Bleus
- Mandanda, toujours numéro un
Il y a ce chiffre qui file la frousse : onze buts encaissés sur ses six dernières sélections. Ce mauvais match contre l'Argentine (0-2), un de plus, contrastant avec la saison encore solide et parfois brillante de Steve Mandanda avec Marseille. Il y a aussi cette impression que dégage Hugo Lloris d'une main un peu plus ferme et d'une maturité un rien plus affirmée, sentiment corroboré par le vote des joueurs de L1, consultés par L'Equipe le 5 février, et pour lesquels Lloris est le numéro un. Pourtant, tout ce que dit Raymond Domenech depuis jeudi dernier, date de la publication de sa liste, prépare le terrain à une nouvelle titularisation du Marseillais samedi à Kaunas contre la Lituanie. Mardi à Clairefontaine, il a encore annoncé qu'il privilégierait «la stabilité et la continuité à ce poste».
Entre «deux gardiens jeunes qui montrent le même niveau de performance en Championnat de France», Domenech a opté pour Mandanda, bénéficiaire d'une légère antériorité puisqu'il fut exposé dans un club de très haut niveau un peu plus tôt que Lloris et retenu comme numéro trois lors de l'Euro 2008. Le sélectionneur balaie l'idée que le doute a pu l'effleurer en novembre dernier, en alignant Lloris contre l'Uruguay (0-0). «Il était intéressant et normal de voir de quoi Hugo était capable, dans une logique de construction. Cela ne bousculait pas la hiérarchie que j'essaie de garder. C'est exactement comme lorsqu'on aligne un jeune défenseur central pour une première sélection dans un match amical.» Mandanda numéro un, Lloris numéro deux : le cadre reste immuable.
L'avis de Bruno Martini est primordial
A court terme, Domenech préfère courir le risque de démoraliser Lloris face à une concurrence un peu biaisée plutôt que celui de perdre Mandanda en l'écartant de l'équipe-type. «Changer à chaque match, cela n'améliorerait la performance ni de l'un ni de l'autre, au contraire, assure le sélectionneur. La maturité est même dépendante de la stabilité. Vingt-deux, vingt-trois ans, c'est très jeune pour un gardien. Ce n'est pas en les déstabilisant qu'on arrivera à quoi que ce soit. Là, ils peuvent s'installer tranquillement.»
Dans le cas précis du duel Mandanda - Lloris, Domenech reconnaît que la voix de Bruno Martini, son entraîneur des gardiens, est prépondérante dans sa réflexion. Il l'avait clairement exprimé quand le duel Barthez - Coupet était à son paroxysme, donnant même l'impression de se dédouaner ; il l'a confirmé, mardi, assumant plus clairement son pouvoir d'orientation. «Bruno choisit, je décide, expose Domenech. Il a une connaissance intrinsèque des capacités d'un gardien. Et après, il y a le global d'une équipe, le fonctionnement entre chaque ligne, et je pense avoir des aptitudes, modestement, pour ça. Dans le staff, on est toujours en harmonie quand on décide quelque chose. On prend le temps de réfléchir. J'écoute les arguments. Ceux de Bruno sont toujours très solides. A la fin, il y en a un qui décide, c'est moi.» La conviction profonde du patron ressemble ici à un critère-clef. Un long blanc a précédé une réponse, lors de la première conférence de presse de la semaine. «Quelle est la logique sportive qui vous conduit à faire confiance à Mandanda alors qu'il n'a jamais eu en équipe de France son niveau de Marseille ?». Réponse : «C'est ma logique, et c'est déjà pas mal.»
