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Jonathan
GameBoy : passé, présent et surtout son futur (images)
Comme vous l´avez sûrement remarqué, beaucoup de rumeurs circulent en ce moment sur le net à propos d´une console : la GBA 2. Dans ce dossier, nous rappellerons le passé de la Game Boy, son présent et nous ferons le point sur son futur, du moins sur ce que l´on sait.
S´il y a bien une console qui a une longévitude très grande, c´est bien la Game Boy. Elle a traversé les différents âges du jeu vidéo, de la 2D à la 3D. Rien ne met en doute sa suprématie sur le marché des portables, avec des ventes de plus de 120 millions d´exemplaires dans le monde dans ses différentes versions.
Et la légende naquit...
En 1989, Nintendo, en train d´imposer sa domination au marche des consoles de salon avec la NES, se retrouve confronté à un problème de taille : la Megadrive de Sega arrive et du haut de ses 16 bits, elle met en péril la condition de Nintendo. C´est ici qu´intervint un homme : Gumpei Yokoi.
Ce directeur d´Intelligent System (la société derrière Metroid, Advance Wars, Mario Kart Advance, Fire Emblem) créa ce qui allait être une révolution dans le monde des jeux vidéos : la Game Boy, ou la première console portable à cartouche interchangeable (il y en avait eu d´autres avant mais la Game Boy est allée beaucoup plus loin). Ce fut un succès retentissant au Japon, aux Etats-Unis et en Europe.
Pourtant à y regarder de plus près, c´est pas la technique qui était son point fort: processeur 8 bits Z80, 16 Ko de mémoire vive, écran en dégradés de gris. A côte d´elle, Sega lança sa Game Gear (version miniaturisée de sa Master System, la concurrente de la NES) qui était une console 8 bits, avec écran couleur rétro-éclairé. De même qu´Atari, a lancé sa Lynx, une 16 bits avec écran retro-éclairé aussi. Alors pourquoi la Game Boy a t-elle dominer le marché des consoles portables? Elle avait des avantages qui furent déterminants : une grande autonomie, un aspect vraiment portatif et des hits planétaires comme Mario Land, Tetris. Toutes ces qualités manquaient à ses concurrentes qui ont échoué face à cette "petite" console.
Et la légende continua...
En 1996, après des années de règne, des jeux en quantité (et en qualité) énorme, Nintendo se retrouve face à un problème épineux : le fléchissement des ventes. Il faut dire que la Game Boy tenait depuis 7 ans à un grand rythme, et elle commençait a s´essouffler. Mais Nintendo eu un éclair de génie, elle allait diminuer sa taille de 30%, passer a un écran noir et blanc, rajouter le suffixe "Pocket", la rendre compatible avec l´ancienne version et le tour était joue! La Game boy reprit des forces (de plus le phénomène Pokemon commençait juste au Japon). Mais les critiques commençaient a naître sur une chose essentielle : la couleur. Et oui, les jeux sur Game Boy étaient toujours en noir et blanc, et malgré la formidable autonomie que cela apporte, le confort des yeux n´était pas optimale !
Donc en 1998, Nintendo rajouta un écran rétro-éclairé a sa Game Boy Pocket, dont le nom devint : Game Boy Pocket Light. La plupart d´entre nous ne la connaissent pas pour une seule et simple raison : elle n´est sortie qu´au Japon, et vu le peu de ventes (le rétro-éclairage demandait un surplus de batteries non négligeable). Mais Nintendo fit enfin taire les critiques en lançant fin 98 la Game Boy Color. Cette dernière était dotée d´un écran pouvant afficher 56 couleurs, d´un processeur plus rapide et d´une mémoire vive plus grande (32 Ko), le tout pour 10 heures d´autonomie (toujours avec la compatibilité avec les anciennes versions). Et Nintendo commença à proposer ses anciens classiques en version colorisée. La Game Boy était en situation de monopole sur le secteur des portables.
Et aujourd´hui...
En 1999, voyant la concurrence (Bandai et SNK) se reprendre, Nintendo annonça, au Nintendo SpaceWorld Show 99, la préparation d´une console, nom de code Atlantis, qui allait devenir une révolution car elle était annoncé comme la première console 32 bits portable. Cette console deviendra la GBA tel qu´on la connaît aujourd´hui. Puis 1 an plus tard, au Nintendo SpaceWorld Show 2000, la GBA fut montrée sous sa forme véritable : le successeur de la Game Boy était là !
En mars 2001, au Japon (puis juin 2001 aux Etats-Unis et en Europe), La GBA était lancée. Un succès énorme dès le début (au vu de l´attente), mais des critiques déjà virulentes sur un aspect : l´écran non rétro-éclairé. Ceci a inspiré certaines personnes qui se sont mises en tête de créer un rétro-éclairage artificiel (voir dossier sur l´Afterburner d´Adam Curtis). Mais cela n´allait qu´annoncer une autre chose beaucoup plus grande : la GBA 2....
L´hypothétique GBA 2...
Les nombreuses news successives sur Puissance Pocket le confirment : quelque chose se prépare. Déjà la promotion d´Edge (news ici), puis les informations de Computer and Videogames (news ici). Mais depuis, le magasine d´Edge est sorti (le 10 octobre), et nous avons pu vérifier cette fameuse annonce de la GBA 2. Le point sur les rumeurs dès maintenant.
Déjà, nous répétons que ce ne sont que des rumeurs, donc tout peut être faux comme tout peut être vrai. Son design rejoint la description faite par Computer And Videogames, c´est à dire la forme d´une Game & Watch (pliable), 4 boutons de face (comme la manette de la Super Nintendo), les boutons de tranches L et R. Edge nous montre même un artwork, fournit par une source proche de Nintendo, où l´on voit que chaque face ressemble à une GBA moins épaisse et si la taille est la même que celle de la GBA, alors l´écran est beaucoup plus grand en largeur et en hauteur, et est rétro-éclairé. Le processeur principal fait une cure de jouvence (tout comme la mémoire vive), ce qui concorde avec les informations de Computer and Videogames.
Sa sortie est programmée pour novembre au Japon, décembre au Etats-Unis et février ou mars 2003 pour l´Europe au prix de 10 000 Yens (81 dollards ou 81 euros) ce qui est peu ! Et elle est bien sur compatible avec la GBA et les anciennes versions de la Game Boy.
La fin de la GBA « 1 » ?
C´est bien la question que l´on peut se poser car sa mort serait déjà programmée. De nouvelles rumeurs disent que Nintendo Allemagne serait en train de tester un prototype du GBA 1 rétro-éclairé, que Nintendo prévoiraient de sortir un upgrade a la GBA 1 pour 16 euros, que Nintendo commercialiserait une GBA 1 rétro-éclairée, et une GBA 1 rétro-éclairée avec 4 boutons de face. Mais qu´avons-nous en face de toutes ces rumeurs ? Nintendo nie évidemment tout. Nous avons questionné Laurent Fischer et voici sa réponse : "Pas de commentaires". Mais nous avons aussi des ventes GBA au top, 2 nouvelles couleurs qui viennent de sortir au Japon.
La patience est mère de toute vertu....
En conclusion, il y a un maître mot dans cette histoire c´est objectivité. Car nous le répétons une nouvelle fois, tout ceci n´est que pure spéculation, la GBA n´est pas morte, elle est en pleine forme, des jeux comme V-Rally 3 montre son énorme potentiel. Donc continuez à vous amuser avec votre console, même si les rumeurs s´averront peut-être... De toute façon, et ce sera notre mot de la fin : "De toute façon nous saurons cette année si nos sources sont dans le vrai.
Un article de Jonathan.
