Le système de bowl est légèrement archaique.
La finale BCS est déterminé par le n°1 et le n°2 au classement BCS.
Ensuite pour les autres bowls BCS( ainsi que la finale) se sont les champions des 6 conférences majeures (ACC, Big East, Big Ten, Big 12, SEC et Pac-10) puis 4 invités (at large). Pour être invité, il faut être dans le top 14 BCS mais il ne peut pas avoir plus de deux équipes sélectionnés par conférence.
Les quatres bowls BCS sont: l´orange bowl (champion ACC vs at large), le sugar bowl (champion SEC vs at large), le fiesta bowl (champion Big 12 vs at large), et le rose bowl (champion Pac 10 vs champion Big 10). Et bien sur la finale BCS (n°1 vs n°2)
Pour les autres bowls (non BCS), ils sont gérés indépendamment, ils ont chacun leur sponsort, leur contrat TV. En général, ils déterminent que telle équipe de telle conférence jouera contre telle autre équipe de telle autre conférence. Cependant, en accord avec les executives d´une conférence, ils peuvent faire des ajustements pour rendre le bowl plus attractif.
Par exemple le cotton bowl invite une équipe de la Big 12 et une équipe de la SEC classées assez dans leur conférence respective.
Il faut savoir que le système de bowl est extrème ancien, par exemple le rose bowl a plus d´un siècle, et il est extrèmement populaire et génère beaucoup d´argent mais surtout pour les équipes des grosses conférences.