Chapitre 23. 3eme partie.
Nous parcourions le tunnel, évitant les carcasses rouillées de wagonnets renversés. Derrière nous, des échos métalliques nous firent comprendre que la créature fonçait droit devant elle sans se soucier des obstacles sur son chemin. Le tunnel remontait et tournait à nouveau sur la droite. La caverne dans laquelle nous débouchâmes était elle aussi immense, et un étroit pont de pierre emjambait le gouffre qui parcourait une grande partie de la pièce.
- " Décccidement, ccc´est une manie iccci, les ponts !
- Allez, avancez. La bête est sur nous.
- moi, je veux bien, mais...j´crois qu´on veut pas nous laisser passer ! "
Sur le pont attendait un Mog. Il s´agissait de celui qui portait des vêtements voyants. Il se tenait debout, fermement campé sur ses courtes jambes, faisant passer sa courte dague d´une main à l´autre. Faf´ avança vers lui, mais je le retint par le bras. Comprenant que sa force ne suffirait pas face à l´agilité extraordinaire du Cabotin, le Vangaa recula et fit face au couloir par lequel arrivait la créature. Je déglutis lorsque mon regard plongea dans le néant souterrain. Le pont était étroit, et il serait difficile de se battre en équilibre précaire.
Mon arme à la main, je fis un pas vers le Mog. Celui-ci changea de position et me lança avec un sourire en coin :
- " Vous ne passerez pas !
- Sans déc´ ? "
Le Cabotin, dans un rapide volte-face, mit la main à la poche et jeta vers moi une corde lestée par deux poids. L´objet s´enroula autour de mes chevilles et me fis tomber à genoux. Le Mog n´attendit pas une seconde pour attaquer, mais sa dague rencontra mon épée à chacun de ses assauts. Une flèche vint heurter le pont, tout près du Cabotin. Firys tentait de faire front au fauve tout en essayant de m´aider à me débarrasser de mon adversaire. Un rapide coup d´oeil m´apprit que Fafnir se tenait devant l´ouverture de la galerie et empêchait la bête d´aller plus loin, gênant ainsi ses attaques.
Le Mog recula, une autre flèche s´écrasant devant lui. Tranchant mes entraves, je refis face au Mog. Il eu néanmoins le temps de fouiller sa sacoche et lança une fiole vers la Vieira. Firys recula à temps, car lorsque la petite bouteille se brisa sur le sol, le liquide s´enflamma en un instant. Un claquement sourd résonna, et Firys fut jetée en arrière. Inquiet pour elle, j´en oubliai mon adversaire mais ce ne fut pas réciproque. Il me planta sa dague dans la cuisse et manqua m´envoyer au fond du gouffre. Un rire éclata. Le second Mog se trouvait de l´autre côté du pont, utilisant son arme étrange. Firys se releva malgré tout, blessée à l´épaule.
Me jetant sur le Cabotin, j´abattis mon épée sur lui. Mais grâce à sa rapidité, il l´évita sans problèmes. Deuxième attaque, seconde esquive. Le Mog m´entailla l´avant-bras gauche pendant sa riposte. Il esquiva une troisième attaque mais mon genou le percuta, et il recula sous la surprise. Plié en deux sous la douleur, il n´eut pas le réflexe d´éviter mon assaut. Une estafilade pourpre naquit sous son oeil droit, le jetant à terre sans ménagement. Un rapide coup d´oeil de l´autre côté du gouffre m´apprit que le compagnon du Cabotin avait disparu.
- " Firys, est-ce que tout va bien ?
- Oui, ça ira. Va aider Faf´, vite. "
Fafnir avait effectivement besoin d´aide. Retenant le fauve du mieux qu´il pouvait dans la galerie, le Vangaa montrait des signes de fatigue. La créature, cloîtrée dans l´étroit boyau, s´énerva et cracha une langue de flammes dans notre direction. Sautant sur le côté, nous esquivîmes sans mal l´attaque de la bête. Mais profitant de cette faille, le fauve bondit hors de la galerie et nous fit face. Reculant d´un pas, je jetai un coup d´oeil vers Faf´. D´un commun accord, nous nous jetâmes sur la bête au même instant.
La lame vibrant dans l´air, mon coup passa juste au-dessus de la tête de la créature. Celle-ci riposta d´un coup de patte dans ma direction que j´évitai d´un bond maladroit. Lançant son épée dans un violent mouvement de taille, Fafnir planta son arme dans le flanc du monstre, lui arrachant un rugissement de douleur. Une flèche vint également se planter dans l´épaule de la créature, exacerbant sa fureur. Le fauve balança sa queue de gauche à droite, forçant le Vangaa à reculer et frappant Firys avec force en plein visage. La Vieira glissa sur le sol en direction du gouffre. Courrant dans sa direction afin de la retenir, mon épée frappa la gueule du fauve, lui arrachant deux dents. La bête recula, surprise par cette attaque, me laissant le temps de rattraper la Vieira par la taille.
Fafnir, voyant la créature se diriger vers Firys et moi, planta son arme dans le dos du fauve, et attrapa la queue du monstre. Celui-ci se débattit un instant, puis comprenant que Faf´ ne lâcherait pas si facilement, lança l´une de ses puissantes pattes en arrière. Le Vangaa fut propulsé contre la paroi de la grotte. La bête tourna la tête vers mon compagnon, grogna, et me refit face.
Me relevant avec prudence, je déposai Firys à côté de moi, et me préparai à l´assaut du fauve. Il se déplaça lentement sur la gauche, puis en un instant, changea de direction et fonça sur moi. Elle sauta au dernier moment, présentant son coeur sans défense. Agrippant la poignée de mon arme à deux mains, je glissai sous le corps du monstre et plantai mon arme dans son poitrail. La lame s´enfonça jusqu´à la garde, faisant gémir la créature. Elle en profita néanmoins pour me griffer dans le dos, puis retomba lourdement sur le sol dans un bruit d´os brisés.
La bête glissa, portée par les graviers qui bordaient l´abîme obscur, et se rattrapa au dernier moment, plantant ses longues griffes dans le sol rocheux. Haletant, la bête rugit avec force, comme pour un dernier chant du cygne. Fafnir s´approcha, l´épée en main et se tourna vers moi. Je me régénérai grâce à " 1ers soins" et me levai vers mon compagnon. Je pris l´arme dans ses mains, et fixais la créature d´un oeil las. Celle-ci gémit un court moment, puis je coupai ses griffes d´un puissant coup d´épée.
Le fauve tomba dans les ténèbres sans un bruit.
Je pris Firys dans mes bras. La Vieira était évanouie, résultat du coup qu´elle avait reçu en plein visage. La queue cinglante lui avait balafré la joue gauche, et sa blessure à l´épaule n´était pas très importante. Par prudence, je fouillai dans sa sacoche et débouchai une bouteille au liquide incolore. Elle réussie à avaler le contenu de la fiole, permettant ainsi à ses blessures de cicatriser plus vite. Puis je demandai à faf´ de s´occuper d´elle.
- " Et toi, où vas-tu ?
- Nous nous sommes débarrassés de la créature, mais je n´en ai pas terminé avec ses maîtres ! Reste ici avec elle, je t´appellerai une fois que cette affaire sera finie ! "
Je m´arrêtai au niveau du Cabotin inconscient. La colère me suggéra de le jeter dans le vide, le faisant rejoindre ce monstre mais je me calmai rapidement. Sully n´aurait jamais voulu ça et il ne l´aurait jamais fait s´il avait été à ma place. Je ramassai la dague du Mog, attrappai le Cabotin par le col, et le jeta à Fafnir afin qu´il le ficelle pour le livrer aux autorités. Je traversai le pont de pierre, franchit la plate-forme rocheuse opposée et pénétrai dans une nouvelle galerie. Au bout de quinze mètres, un escalier était taillé dans la roche. Seules les premières marches étaient visibles, éclairées par la lumière descendant du dôme de la caverne. Nos torches, tombées durant le combat, finissaient de brûler par terre. C´est alors que je repensai aux affaires de Sully. J´ouvris le sac et en extirpai la curieuse pierre jaune opaque. On m´avait très souvent parlé de ces pierres et je n´avais pas fait le rapprochement avec celle là.
Si ma déduction était bonne, il devait s´agir d´une pierre d´ambre. Il suffisait d´en frotter la surface polie pour qu´elle éclaire telle une torche. Et c´était bel et bien le cas. Tenant fermement la dague dans une main, les doigts crispés sur la pierre dans l´autre, je commençais mon ascension vers les hauteurs. Je grimpai les marches une à une, lentement, tendant l´oreille au moindre bruit. L´escalier formait un coude et débouchait sur un palier rocheux. Trois ouvertures étaient creusées dans les parois à gauche, en face et à droite. Des bruits provenaient de l´ouverture d´en face et j´approchai avec discrétion. J´étais parvenu au milieu du palier quand une ombre se jeta sur moi. Le second Mog surgit de l´ouverture de gauche, et dirigea sur moi son arme, un étrange tube de bois et de métal ouvragé. Je me jetai sur le côté quand une détonation assourdissante se fit entendre. Un projectile passa près de ma tête, arrachant quelques éclats de pierre au mur opposé.
Surpris par cette attaque et à moitié sourd à cause du bruit, le Mog plia son arme en deux pour en retirer un petit cylindre de métal large comme le doigt. Il en pris un similaire à sa ceinture et le mit à la place du précédent. Comprenant qu´il rechargeait son arme à la manière d´un canon, je fonçai sur lui, la dague en avant. Il mit alors son arme en travers de son corps, et la dague se planta avec un bruit sec dans le bois de son fusil. Attrapant son arme, je le poussai contre le mur. Le canon de son fusil appuyé sur sa gorge, il étouffait presque quand il me cracha à la figure.
- " Toi mon pote, tu vas pas t´en tirer si facilement !
- Arkkh ! Toi serviteur ! Moi protéger le maître ! Moi le protéger du Mangeur d´âme ! Le Dévoreur ne prendra pas notre trésor, non, il ne le prendra pas !
- Quoi ? "
Dans un dernier réflexe, le Mog sortit de derrière son dos un pistolet, réplique miniature de l´arme avec lequel je l´étouffais. Jetant l´arme sur la gauche, la crosse du fusil le frappa au menton. Il roula à terre, mais se rétablit assez vite et pointa son arme sur moi. Ma main trouva la pierre d´ambre que je lançai alors dans la direction du Mog. Je l´atteignis en plein milieu du front. Il tituba et fit deux pas en arrière. La pierre d´ambre roula sur le sol de la pièce, révélant une salle sans ornements qui s´ouvrait sur le vide. Je me levai, prêt à bondir en direction de l´Artilleur. Celui-ci se trouvait au fond de la pièce, au bord du vide. Ramassant en vitesse la dague qui était tombée à terre, je la jetai avec force dans sa direction. Une nouvelle détonation retentit, et le projectile me frappa au bras gauche, me rejetant en arrière contre le mur. La dague continua sa course et se planta sans un bruit dans le corps du Mog. Baissant les yeux sur l´arme qui lui dépassait du thorax, il me toisa d´un regard fou.
- " Toi fou ! Le dévoreur bientôt venir ! Lui venir mais le maître s´échapper ! Jamais le Mangeur d´âme ne trouvera le trésor ! Nous disparaîtrons tous avant sa venue ! "
Partant dans un rire dément, l´Artilleur tourna les talons et sauta dans le vide. Son rire résonna contre les parois de la caverne tandis qu´il disparaissait dans les abysses obscures.
Utilisant une nouvelle fois " 1ers soins", je ramassai la pierre d´ambre qui brillait par terre et me dirigeai vers l´ouverture opposée. Une solide porte de bois rouge foncé en interdisait l´accès mais en posant la main sur la poignée, je vis qu´elle n´était pas vérrouillée. Ouvrant lentement le battant, je risquai un coup d´oeil prudent dans la salle. La lumière de la pierre d´ambre éclaira un énorme empilement de caisses, qui occupait toute la place disponible. Refermant la porte derrière moi, je me dirigeai vers l´une d´elle. Le couvercle n´était pas fermé, et celle-ci contenait des fragments de minerai blanc. Ceux-ci brillaient de mille feux quand j´amenai la pierre d´ambre à leur hauteur.
De la matérite ! Ainsi donc, voilà ce que protégeai la créature et ses gardiens. Si toutes les caisses étaient remplies de matérite, il y avait là de quoi payer dix, vingt, sinon cinquante fois la rançon d´un roi. Laissant cette découverte de côté pour le moment, je ressorti sur le palier et gagnait la porte qui se trouvait à son extrémité. La salle qui se trouvait derrière était un gigantesque capharnaüm. Des étagères s´alignaient contre le mur, leur contenu répandu à terre. Des fioles, livres et alambics de toutes tailles étaient renversés et brisés. Une tenture était arrachée et pendait de ses attaches murales. Une violente odeur âcre me prit la gorge et je compris de quoi il retournait en voyant ce matériel d´alchimiste. Une expérience avait dû mal tournée, rendant folle la ou les personnes présentes. Je déchirai alors un morceau d´étoffe afin de me couvrir le nez et la bouche et avançai dans la pièce, me dirigeant vers un vestibule proche. Je m´apprêtai à y entrer quand une table mise à l´écart couverte de feuillets attira mon attention.
Remuant tout ce fatras, je lus rapidement les informations que j´avais sous les yeux. Rapports d´excavations, livraisons, horaires et trajets des caravanes de transports, tout ce qui concernait les gisements de matérite était là. Les dernières feuilles dataient d´il y a trois semaines, puis plus rien... Rassemblant tous les documents, je les mis dans ma sacoche. Refermant le rabat de mon sac, je remarquai alors un tas de lettres au pied de la table. Je les pris avec les autres sans les regarder, et avançai dans le vestibule. Le couloir ne mesurait que deux mètres et donnait accès à une nouvelle pièce. J´ouvris la porte sans perdre de temps, pénétrant dans une salle illuminée par deux grands chandeliers de fer. La pièce formait un coude, me cachant une partie de l´endroit et des tables garnies de matériel d´alchimie se pressaient contre le mur. Un bureau siégeait au centre de la pièce, recouvert d´un épais tissu rouge. Une carte des couloirs de la mine était étalée dessus. Je l´observai quand un bruit de verre brisé résonna de l´autre côté du coude. Tournant le coin avec prudence, j´aperçus alors le corps d´un NuMou recroquevillé sur lui-même. Le retournant par l´épaule, je vis qu´un poignard était planté dans son abdomen. Je le retirai et l´observai. L´arme était de fort belle facture et n´était pas originaire du territoire Numéen, ni même du royaume d´Ivalice. J´étais fasciné par la lame ciselée quand je remarquai un mouvement du coin de l´oeil.
Une ombre se tenait contre le mur, près de la porte qui s´ouvrait de ce côté de la pièce. Le poignard en main, je me mettais en position de combat mais l´ombre ne fit que rire doucement. Elle plongea alors la main dans les replis de sa cape sombre et en ressortit vivement une petite sphère blanche qu´elle jeta à terre. Elle se brisa dans un violent flash qui m´éblouit et dégagea tant de fumée que je voyais pas plus loin que ma main tendue devant moi. Je restai ainsi posté, jusqu´à ce que la fumée disparaisse totalement.
L´ombre avait fait de même.
Passant la porte en vitesse, je vis l´ombre courir dans le couloir qui remontait. La lumière du jour brillait au bout du tunnel, et j´abandonnai sur l´instant l´idée de poursuivre ce mystérieux agresseur. Je redescendis alors retrouver Fafnir et Firys qui s´était remise du choc.Nous retraversâmes les pièces et corridors, puis nous sortirent au grand jour. Après cette aventure souterraine, et le temps exécrable des derniers jours, le soleil nous fit un bien fou. Nous prîmes alors la route de Cadoan, afin d´avertir le bourgmestre Adef que tout était fini.
Mais était-ce vrai ?
( fin de la 3eme partie)
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Finalement, c´est pads fini 
Enjoy 
)