Un Griffogant, apparu sur un claquement de doigts, vint soudainement s´appliquer en perfection sur la main froide d´Edea, qui entama l´examination du corps de Linoa.
"Dites-moi qu´elle n´est pas morte, Gouvernante, je vous en prie, dites-moi qu´elle ne l´est pas...
- Je ne peux rien affirmer à ce stade là, Squall. Linoa semble être plongée dans un coma que seuls les Ténèbres peuvent expliquer. Quelquechose a du se réveiller en elle, aucune créature, aucun individu de toute façon n´aurait pu commettre tel sacrilège. Marquer une humaine du dialecte maléfique est passible d´un anéantissement éternel.
- Anéantissement éternel ?
- L´esprit du coupable est enfermé dans l´enveloppe charnelle et n´a plus du tout de contrôle dessus. Peu à peu, il se détruit se répercute à l´intérieur, mais en vain. En somme, un châtiment semblable au crime qu´il a commis.
- Vous voulez dire que Linoa est, là, sous l´effet équivalent de ce sort ?
- J´en ai bien peur, en effet.
Tout le monde resta un moment silencieux. On en avait presque oublié Zell dont Edea fit cependant l´analyse immédiatement après son explication.
Zell, mon dieu, alors ce serait vrai ?...
- Que voulez-vous dire ? cria presque Irvine.
"Que Zell est l´objet de la plus terrible croyance maléfique qui ait pu exister jusqu´à ce jour." Cid Kramer venait d´entrer dans la pièce.
"Et je pense que l´évanouissement de Linoa et de Zell ont un commun rapport."
"Cid, tu n´as pas le droit de leur raconter cette histoire si tu n´y prêtes même pas foi toi-même
- J´ai changé d´avis, ma chérie et ils devaient de toute façon savoir un jour ou l´autre.
Maintenant écoutez-moi bien mes enfants... Il y a plus de 5000 ans, la sorcière Ultimecia est venue au monde, on suppose d´une goutte de sécrétion sexuelle du Néant, à l´origine de tout. La notion de Néant, c´est l´indifférence entre le Bien et le Mal futur, et Ultimecia faisait déjà partie des Ténèbres. Elle fut élevée par la famille des Weapons, de redoutables créatures qui la forgèrent à son avenir de souveraine de l´Enfer. Ces créatures, vous en avez combattu deux, les deux dernières...
- MONARCH ET MINOTAURE ??
- Ou plus exactement Ultima et Omega Weapon, les deux promis d´Ultimecia. Les trois se sont accouplés, le jour où Zell est né. De leur union est né un oeuf, contenant la plus terrible des créatures, le monstre le plus pernicieux, et le plus sanguinaire de tous les temps tel que le raconte la légende...
- L´Atriarche... C´est cela ? (Squall l´avait interrompu, tout devenait subitement clair)
- Comment es-tu au courant ? Cid paraissait réellement surpris.
- Ce rêve que j´ai fait m´avait tout l´air au réveil d´une prémonition grandeur nature. La chose que vous me décrivez, je vous ai entendu la prononcer pendant le songe. L´Atriarche...
- Oui, les voies de ton instinct sont impénétrables, Squall. L´Atriarche devait sortir de son hibernation précoce à la mort de sa mère. Et votre victoire sur Ultimecia a précipité l´évènement. On pense que Zell est en quelque sorte connecté à l´Atriarche. Et que sa chute est dûe à son réveil...
- Vous voulez dire que ce... cette chose serait vivante, existerait réellement ?
- J´en suis convaincu, Selphie. Et il n´est pas étonnant que Linoa ait réagi plus rapidement et encore plus maléfiquement que Zell. Sa tranformation à lui, sera plus progressive et plus dévastatrice. Et... Oh mon dieu !"
Le corps de Linoa s´était redressé. Son apparence avait réellement changé. Des cornes immenses et enroulées s´étaient dévelopées au niveau de ses oreilles et des naseaux de béliers faisaient place à son nez. Ses cheveux avaient pris une teinte rouge mauve vif et ses yeux emplis d´un noir variable du gris au rouge étaient brillants d´éclairs jaunes, bleus, et verts. Des ailes magnifiques, teintes par des rainures noires et sanguines avaient soudainement poussé dans son dos et surtout comble de l´horreur, ses mains n´étaient à présent plus que des griffes volumineuses injectées d´un liquide verdâtre et sombre se répandant sur tout son corps en passant de sa poitrine, plus ténébreuse que l´ébène et son pubis, dégoulinant de grisalise, la sécrétion du Mal. Ses pieds qui avaient pris l´apparence de serres monstrueuses et recouverts d´écailles de serpent n´étaient rien en comparaison de la gigantesque langue tritonesque qu´elle faisait claquait autour d´elle. Enfin, ces tentacules de xylomid qui lui faisaient une couronne pour la tête, jusqu´à la taille.
Edea défailla et s´écroula sur Irvine, en proie également comme les autres au plus féroce des sommeils. Squall resta suffisament de temps éveillé pour entendre avec difficulté Linoa pousser dans un cri sinistre, dissonnant et horrible :
"La nECroManCIeNne EST de rEtouR !!!! LA NE-CRO-MAN-CIEN-NE EST DE RE-TOUR ET PRE-TE-RA FI-DE-LI-TE JUS-QU´A LA-MORT A SON mAiTre Maitre....tre..aitre.."
L´écho perçant se fit lointain, très lointain et Squall finit par s´évanouir à son tour...
