Dernières brèves du cyclisme (25/2/2008)
Mauricio Soler blessé au genou, pas de chrono à Dunkerque, le Tour pourrait racheter la Vuelta, l'Allemand Patrik Sinkewitz risque la prison.
© Sirotti Le Colombien Mauricio Soler (Barlworld) connaît une rentrée douloureuse. Tombé dans le Grand Prix de la Côte des Etrusques il y a deux semaines, le meilleur grimpeur du Tour de France 2007 a dû revoir son programme de course. Il souffre d'une douleur au genou qui l'empêche de reprendre la compétition. Reparti en Colombie pour récupérer de sa chute, Mauricio Soler ne devrait pas revenir en Europe avant la mi-mars et une participation au Tour de Santarem. Le grimpeur sud-américain souffre de légers dommages au cartilage de la rotule meurtrie. "C'est un problème inattendu mais nous espérons le résoudre rapidement, a confié Claudio Corti, le directeur sportif de Barloworld. Ca aurait été une erreur de prendre le moindre risque pour essayer d'accélérer son retour à la compétition."
L'organisation de la 54ème édition des Quatre Jours de Dunkerque sera décidément semée d'embûches. Après les difficultés à trouver des villes-étapes candidates cet hiver, les organisateurs ont dû faire face à une nouvelle déconvenue. Le souhait de la ville de Coudekerque-Branche de ne pas accueillir le passage du contre-la-montre le dimanche 11 mai au matin et la forte inquiétude des forces de l'ordre dunkerquoises de voir la ville de Dunkerque "bloquée" un dimanche de Pentecôte ont provoqué l'annulation du chrono de 16 kilomètres, qui devait permettre d'animer la dernière journée d'épreuve en laissant un suspense possible après la grande étape du Cap Blanc Nez le samedi. Par conséquent, la demi-étape prévue initialement à Dunkerque le dimanche après-midi sur une distance de 97 kilomètres sera portée à 128 kilomètres.
L'Allemand Patrik Sinkewitz, qui a confessé l'été dernier avoir eu recours au dopage durant sa carrière, pourrait risquer une peine de prison s'il s'obstinait à taire les noms de ses anciens équipiers ayant eux aussi fauté. Selon la presse allemande, la police a proféré des menaces à l'encontre de l'ancien coureur, qui retarde une enquête sur l'implication de la clinique universitaire de Fribourg dans des opérations de dopage sanguin. Patrik Sinkewitz a été entendu pour la troisième fois au cours de la dernière semaine mais persiste à garder le silence sur l'identité des coureurs de l'ancienne T-Mobile ayant, tout comme lui, eu recours aux méthodes peu orthodoxes de la clinique fribourgeoise. Actuellement suspendu, Patrik Sinkewitz pourrait être placé en garde à vue et condamné à une peine de prison pour faux témoignage.
© Sirotti Les affaires de dopage à répétition et un intérêt sportif diminué ont progressivement provoqué la chute de la Vuelta. Aujourd'hui, l'épreuve est en quête de rachat, et c'est la société Amaury Sport Organisation, déjà propriétaire du Tour de France, qui pourrait devenir l'organisateur du Tour d'Espagne. Depuis plusieurs semaines, la presse espagnole fait état de négociations entre les groupes ASO et Unipublic. De nouvelles discussions auraient eu lieu la semaine dernière. Elles porteraient sur un possible échange d'actions qui aboutirait à terme une prise de contrôle d'Unipublic et de ses organisations par ASO. Outre la Vuelta, Unipublic organise notamment le Tour de Valence, la Semaine Catalane, le Tour de Murcie et le Tour d'Aragon. Le groupe est également présent dans de nombreuses disciplines sportives.
Le Brésilien Luciano Pagliarini remporte sur tapis vert la 6ème étape du Tour de Californie. L'Américain Levi Leipheimer reste en Jaune.
© Tour de Californie La grande étape de montagne de mercredi et le contre-la-montre individuel de vendredi ont quasiment scellé le sort de la course. A la veille de l'arrivée du Tour de Californie dans la banlieue de Los Angeles, l'Américain Levi Leipheimer (Astana) parade en Jaune, avec près d'une minute d'avance sur ses dauphins David Millar (Slipstream Chipotle-H30) et Christian Vandevelde (Slipstream Chipotle-H30). A priori, plus personne ne devrait être en mesure de renverser la vapeur, en dépit de deux étapes favorisant encore les embuscades. La sixième étape se dispute entre Santa Barbara et Santa Clarita (175 km) mais le terrain est vallonné et propice à l'attaque. Les sprinters devront monopoliser l'attention de leurs coéquipiers pour parvenir à contrôler les fugues dans cette avant-dernière étape du Tour de Californie.
L'échappée principale prend forme au 30ème kilomètre, après la deuxième ascension de la journée. Elle est constituée de l'Espagnol David Cañada (Saunier Duval-Scott), l'Américain Steven Cozza (Slipstream Chipotle-H30), le Néerlandais Karsten Kroon (Team CSC), le Français Christophe Le Mével (Crédit Agricole), le Français Alexandre Pichot (Bouygues Telecom) et l'Australien Rory Sutherland (Health Net-Maxxis). Ensemble, les six hommes repoussent le peloton de sept minutes mais les équipes de sprinters ont décidé d'œuvrer rapidement pour refaire le retard du peloton à l'entame du circuit final, dessiné dans les rues surpeuplées de Santa Clarita. La jonction est alors imminente. Elle interviendra dans le dernier tour de circuit. La nervosité monte d'un cran et elle entraîne une chute à 8 kilomètres de l'arrivée.
Le sprinter britannique Mark Cavendish (High Road) est impliqué dans la gamelle, mais il se relève rapidement et parvient à regagner sa place au sein du peloton. Mais son retour est favorisé par une manœuvre de son directeur sportif, qui l'escorte en voiture jusqu'à la queue du paquet, le coureur prétextant un défaut de son dérailleur pour s'accrocher à la portière et réintégrer la meute. Au prix d'une incroyable remontée, Mark Cavendish rejoint alors les sprinters pour lancer un rush fougueux et les devancer sur la ligne d'arrivée. Mais le jury des commissaires va estimer son retour dans les pelotons hors-la-loi. Le coureur britannique est déclassé au profit de son second sur la ligne, le Brésilien Luciano Pagliarini (Saunier Duval-Scott). Au classement général, pas de changement. Levi Leipheimer conserve le Maillot Jaune.
Demain dimanche, la septième et dernière étape se disputera entre Santa Clarita et Pasadena (150 km).
Classement 6ème étape :
1. Luciano Pagliarini (BRE, Saunier Duval-Scott) les 175 km en 4h18'31"
2. Juan-José Haedo (ARG, Team CSC) m.t.
3. Paolo Bettini (ITA, Quick Step) m.t.
4. Gerald Ciolek (ALL, High Road) m.t.
5. Oscar Freire (ESP, Rabobank) m.t.
6. Dominique Rollin (CAN, Toyota-United) m.t.
7. Alexander Candelario (USA, Kelly Benefit Strategies-Medifast) m.t.
8. Markus Zberg (SUI, Gerolsteiner) m.t.
9. Danilo Wyss (SUI, BMC Racing) m.t.
10. Pedro Horrillo (ESP, Rabobank) m.t.
Classement complet
Classement général :
1. Levi Leipheimer (USA, Astana) en 25h33'23"
2. David Millar (GBR, Slipstream Chipotle-H30) à 49 sec.
3. Christian Vandevelde (USA, Slipstream Chipotle-H30) à 1'08"
4. Fabian Cancellara (SUI, Team CSC) à 1'18"
5. Gustav Larsson (SUE, Team CSC) à 1'19"
6. David Zabriskie (USA, Slipstream Chipotle-H30) à 1'36"
7. Christopher Horner (USA, Astana) à 2'07"
8. Jurgen Vandewalle (BEL, Quick Step) à 2'11"
9. Robert Gesink (PBS, Rabobank) à 2'18"
10. Alexandre Moos (SUI, BMC Racing) à 2'27"