Salt Lake City : Timo Bernhard et Tomas Enge lauréats des qualifications.
19 mai 2007
GT : Retour gagnant pour Tomas Enge
La Ferrari du Petersen/White Lightning avait dominé les deux premières séances d’essais libres en GT2. La Porsche n°45 s’était classée en tête de la troisième session. Longtemps, Jaime Melo pensait avoir mis tout le monde d’accord lors de la qualification. Mais finalement, dans son dernier tour rapide, Tomas Enge venait fêter dignement son retour à la compétition après sa blessure à St-Petersburg.
Au volant de la F430 n°62 du Risi Competizione, Melo réalisait un premier chrono de référence dès les premières minutes avant d’améliorer de quelques dixièmes. La voiture sœur connaissait moins de réussite. Après une seule boucle lancée, Eric Helary connaissait un souci sur son auto. Le drapeau rouge était alors déployé. Cinq minutes avant le drapeau à damiers, les deux repassaient au vert. Enge et Bergmeister partait à la chance au Melo, avec succès pour le Tchèque, auteur de la pole, un peu moins pour l’Allemand qui échoue au 3ème rang de la catégorie. La bonne surprise vient de Tom Milner qui se classe à une belle 4ème position. Wolf Henzler et sa 997 GT3-RSR du Tafel Racing complète le quinté de tête.
Comme depuis le début de la saison, la pole en GT1 se joue entre les deux Corvette. Dans le baquet de la C6.R n°4, Oliver Gavin entrait en piste dès le début de la séance. Il n’eut besoin que d’un tour pour décrocher la pole. (Précisons toutefois que le britannique pointe à plus de huit dixièmes du meilleur chrono 2006 réalisé par Aston Martin). Sur la Corvette n°3, Jan Magnussen sortait des stands en fin de session. A l’attaque, le Danois commettait une petite erreur dans sa première tentative. Dans la seconde, il assurait afin de partir demain devant les GT2.
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Protos : Porsche et Penske au dessus du lot
Les GT laissaient la place aux prototypes. Dominateurs lors des trois séances d’essais libres, le Penske Motorsports faisait logiquement office de favori pour la pole position. Les Porsche RS Spyder jaunes et rouges ont confirmé leur statut puisqu’elles monopoliseront demain la première ligne. Timo Bernard, auteur de la pole, améliore de plus de trois secondes le meilleur temps 2006 réalisé par l’Audi R10 TDI ! (2.18.128 contre 2.21.554).
Il fallait attendre cinq bonnes minutes avant de voir les premiers concurrents s’élancer. Capello était rapidement battu par Herta qui se rapprochait sérieusement du meilleur temps du week-end établi un peu plus tôt par Sascha Maassen. Ce chrono ne tardait pas à tomber. Une Acura en chassant une autre, Johansson s’installait provisoirement en haut de la feuille des temps. Porsche prenait temporairement les commandes grâce à la Porsche n°20 du Dyson Racing pilotée par Guy Smith. Le Fernandez Racing se mêlait à la bagarre, Luis Diaz étant le premier homme à descendre sous les 2.20.
C’est à ce moment que les RS Spyder Penske entraient en piste. Sascha Maassen s’emparait de la pole provisoire en passant sous la barre des 2.19 par deux fois. C’était sans compter sur Timo Bernhard. Au volant de la n°7, il bouclait un seul tour. Mais quel tour : 1.18.128 ! L’Allemand pouvait rejoindre son stand avec la satisfaction du travail accompli.
Et les Audi me direz-vous ? Et bien, sur un circuit qui devrait pourtant leur convenir, elles sont devancées par sept LMP2 ! Rinaldo Capello est relégué au 8ème rang, Emanuele Pirro au 9ème. Les R10 TDI ont semble-t-il connu quelques problèmes pour établir un bon set-up. Elles sont généralement plus compétitives en course. Une chose est sûre, il faudra compter sur le constructeur d’Ingolstadt demain.
Anthony Megevand
1 7 P2 1 Timo Bernhard 2:18.128 Porsche RS Spyder Penske Racing Michelin --
2 6 P2 2 Sascha Maassen 2:18.808 Porsche RS Spyder Penske Racing Michelin --
3 15 P2 3 Luis Diaz 2:19.443 Lola B06/43 Acura Lowe`s Fernandez Racing Michelin --
4 20 P2 4 Guy Smith 2:20.097 Porsche RS Spyder Dyson Racing Team Michelin --
5 9 P2 5 Stefan Johansson 2:20.389 Acura ARX-01A Highcroft Racing Michelin --
6 26 P2 6 Bryan Herta 2:20.648 Acura ARX-01A Andretti Green Racing Michelin --
7 16 P2 7 Andy Wallace 2:20.720 Porsche RS Spyder Dyson Racing Team Michelin --
8 1 P1 1 Rinaldo Capello 2:21.043 Audi R10/TDI Audi Sport North America Michelin --
9 2 P1 2 Emanuele Pirro 2:21.450 Audi R10/TDI Audi Sport North America Michelin --
10 8 P2 8 Ben Devlin 2:24.923 Lola B07/40 Mazda B-K Motorsports Kumho --
11 37 P1 3 Jon Field 2.29.573 Creation CA06/H001 Judd Intersport Racing Kumho --
12 12 P1 4 Michael Lewis 2:35.174 Creation CA06H Judd Autocon Motorsports -- --
13 4 GT1 1 Oliver Gavin 2:35.697 Chevrolet C-6R Corvette Racing Michelin --
14 3 GT1 2 Jan Magnussen 2:38.689 Chevrolet C-6R Corvette Racing Michelin --
15 31 GT2 1 Tomas Enge 2:43.226 Ferrari F430 GT Petersen/White Lightning Michelin --
16 62 GT2 2 Jaime Melo 2:43.541 Ferrari F430 GT Risi Competizione Michelin --
17 45 GT2 3 Jörg Bergmeister 2:44.162 Porsche 911 GT3 RSR Flying Lizard Motorsports Michelin --
18 18 GT2 4 Tom Milner 2:45.382 Porsche 911 GT3 RSR Rahal Letterman Racing Michelin --
19 71 GT2 5 Wolf Henzler 2:45.635 Porsche 911 GT3 RSR Tafel Racing Michelin --
20 48 GT2 6 Rui Aguas 2:45.896 Ferrari F430 GT Corsa Motorsports -- --
21 44 GT2 7 Lonnie Pechnik 2:46.249 Porsche 911 GT3 RSR Flying Lizard Motorsports Michelin --
22 22 GT2 8 Scott Maxwell 2:46.763 Panoz Esperante GTLM Panoz Team PTG Yokohama --
23 61 GT2 9 Eric Healary 2:46.769 Ferrari F430 GT Risi Competizione Michelin --
24 73 GT2 10 Dominik Farnbacher 2:47.091 Porsche 911 GT3 RSR Tafel Racing Michelin --
25 54 GT2 11 Terry Borcheller 2:47.825 Porsche 911 GT3 RSR Team Trans Sport Yokohama --
26 21 GT2 12 Bill Auberlen 2:47.952 Panoz Esperante GTLM Panoz Team PTG Yokohama --
j´me demandais : c´est pas devenu des boulets à l´ACO?
. Notamment parce que le virage du Tertre était l´un des seuls où il n´y avait jamais de sortie de piste. Donc je ne vois pas l´intérêt d´avoir modifié le virage pour augmenter le bac à gravier.
