Essais Hivernaux – Bahreïn – 10/02 : Räikkönen proche du record
Cinquième journée d’essais à Bahreïn et cinquième première place pour Kimi Räikkönen. Le champion u monde a réalisé un chrono très rapide, en matinée, tournant en 1’30’’015 – échouant à moins de deux dixièmes du record du circuit !
Actuellement, le record de la piste est détenu par Fernando Alonso depuis 2005 en 1’29’’848, équipé d’un V10 et de l’anti-patinage.
Le chrono de Kimi Räikkönen a été réalisé en configuration de qualifications, après 11h15, dès le début de son run – effectué en pneus neufs. Felipe Massa concède un dixième sur son équipier. Néanmoins, le brésilien n’échappe toujours pas aux problèmes mécaniques : il a été contraint de s’arrêter en piste suite à un problème lié au refroidissement de la partie droite du moteur.
L’après-midi, changement de programme : la Scuderia Ferrari et Toyota ont poursuivi leurs essais en configuration de course. Cependant, les choses ne sont pas allées en s’améliorant pour l'équipe de Maranello : Kimi Raikkonen a eu une fuite d'huile qui l'a contraint à s'arrêter en piste, tout comme Felipe Massa, victime d'un problème moteur en fin de séance.
Felipe Massa a encore subit des problèmes avec son moteuren fin de séance, quant-à Kimi Räikkönen, il a subit une fuite d'huile qui l'a obligé à rester immobiliser sur la piste. Le finlandais n'a pu terminer le programme prévu poure la journée.
Luca Baldisserri avait d'ailleurs déclaré : « Le problème de Felipe Massa de mardi a des choses qui m’inquiètent. Une petite sonnette d’alarme ». Il est vrai que les problèmes sont récurrents en ce moment pour la Scuderia, et surtout pour le brésilien, faut-il y voir un manque de fiabilité ? L'avenir nous le dira.
Du côté des pilotes du constructeur japonais, Jarno Trulli et Timo Glock ont aligné plus de cent quatre-vingt tours du circuit, sans connaître de problèmes. Les chronos se sont également améliorés, l’italien concédant moins d’une seconde sur la F2008.
La Scuderia Ferrari et Toyota seront en piste demain pour la dernière journée d’essais à Bahreïn.
Räikkönen : « La F2008 sera encore plus rapide »
Kimi Raikkonen a confié aux journalistes présents à Bahreïn que le nouveau package aérodynamique renforcera encore plus la compétitivité de la F2008.
« Bien sûr, on ne peut jamais être absolument sûr. Mais oui, le nouveau package aérodynamique devrait rendre la voiture plus rapide. Nous verrons bien quand nous courons à Barcelone. Les ingénieurs de l’usine disent qu’il fonctionne, » a déclaré Kimi Raikkonen.
A Barcelone, la Scuderia Ferrari disposera d’une seule F2008 équipée du nouveau package aérodynamique. Celle-ci sera confiée au champion du monde, alors que Felipe Massa aura à sa disposition la F2008 de Bahreïn.
Cette évolution aérodynamique sera donc introduite quelques semaines seulement avant l’ouverture de la saison à Melbourne. Cependant, Kimi Raikkonen a précisé qu’ils : « ne cherchaient pas à cacher quoi que ce soit. Nous avons procédé de la même façon l’année dernière, où le dernier package aérodynamique était seulement arrivé lors des derniers essais, à Bahreïn, et nous l’avions testé sur une seule voiture. »
Justement, concernant les essais actuels de Bahreïn, le finlandais est très satisfait : « Ce sont de bons essais. Nous avons fait tout ce dont nous avions besoin. C’est le meilleur test depuis longtemps et le meilleur que j’ai effectué avec Ferrari. Il n’y a pas eu de problèmes et nous avons été en mesure de faire notre travail tranquillement. De plus, le fait que peu d’équipes sont venues ici est une bonne chose. »
Finalement, Iceman a parlé des évolutions de la F2008 : « Les ingénieurs ont amélioré la voiture dans de nombreux domaines. De petites et de grandes améliorations. Le domaine dans lequel nous avons amélioré le plus la voiture est l’aérodynamique. A la fin de la saison, nous savions que c’était notre point faible, même si nous avons remporté le titre. »