Le mot mal est un mot qui décrit un certain type d'événements, de comportements ou d'états de fait jugés nuisibles, destructeurs ou immoraux, et sources de souffrances morales ou physiques.
Selon Leibniz, il est possible de distinguer :
le mal physique, souffrance qui affecte une créature intelligente et sensible ;
le mal métaphysique, ou imperfection de la créature ;
le mal moral, comme faute.
Parmi les problèmes que suscite l'existence du mal, deux ont une importance particulière : savoir ce qu'il est et pourquoi il existe ; savoir s'il est possible de vouloir le mal. 