Les compétences des marchands italiens, particulièrement Milan et Venise s'expliquent très facilement une fois qu'on les a joués.
Le nord de l'italie a la plus grande concentration de villes de tout le jeu avec Milan, Gênes, Florence, Venise et Bologne.
Il y a donc également la plus grande concentration de ressources de tout le jeu, ce qui fait que c'est un bon terrain d'entraînement pour les marchands et on peut se déplacer d'une ressource à l'autre très rapidement.
Mais ce qui fait la différence c'est la profusion de marchands étrangers qui passent par le nord de l'Italie, c'est tout près de la France, de l'Espagne, du Saint Empire, des autres factions italiennes, des Byzantins, des Hongrois,...
Si on joue de façon intelligente avec ses marchands, on peut vite s'imposer. 
D'abord en se chargeant de la concurrence italienne en se lançant dans des guerres de marchés ce qui, vu le nombre de marchands recrutés, amènera des guildes qui vont donner des bonus au recrutement. 
Ensuite, quand la conquête commerciale du nord de l'Italie sera accomplie, l'entraînement reçu fera que les naïfs marchands étrangers qui oseront passer dans la région (et ils seront nombreux, très nombreux....) ne resteront pas dans la profession longtemps....
Plus tard dans le jeu, vu la position sur la Méditerrannée, il est presque impératif d'aller chercher la Crète (si on n'est pas déjà Venise) et surtout Chypre.
Chypre est un joyau, un endroit magnifique sur tous les plans, aussi bien économique que stratégique. 
Laisser Nicosie en chateau est stupide, on ne défend pas une île en levant des murs mais en levant une flotte et une île profite bien mieux du commerce ainsi.
En construisant des tours de guet sur les extrémités de l'île et avec l'aide de quelques bateaux, on peut surveiller toute l'activité au Moyen Orient. 
Chypre est une base idéale si on a des projets d'invasion du Moyen Orient....
Mais je m'écarte du sujet, pour en revenir aux marchands italiens, une fois que l'on a le nord de l'ítalie, les îles de la méditerranée et une flotte solide, on a un pouvoir de projection énorme!
Cela s'applique autant pour les armées que pour les marchands.
Les richesses de l'Egypte, de la Turquie, de la Grèce, de L'Afrique et de l'Europe sont à portée de main: on met un marchand dans un bateau et en deux tours, il est sur place....
Obtenir le siège de la guilde des marchands est presque automatique lorsque l'on joue les Italiens... 