Adrian Sutil, le Lewis Hamilton de MidlandF1
Adrian Sutil a fait une entrée remarquable en Formule Un, mais pas toujours remarquée ni appréciée à sa juste valeur. Le natif de Gräfelfing – 6è Allemand à trouver sa place en F1 cette année ! – a véritablement découvert le maniement d’une F1 (il l’avait prise en main à Silverstone une semaine avant le GP d’Europe, pour une petite dizaine de tours qui ne lui avait certainement pas permis de développer des sensations) au Nürburgring dans le cadre des essais libres du Grand-Prix d’Europe, mais n’en a pas moins immédiatement trouvé le bon rythme et tiré profit des prérogatives de tout pilote du Vendredi pour devancer les expérimentés Albers et Monteiro, ses équipiers d’un jour chez MidlandF1.
Le week-end dernier à Magny-Cours, Adrian (qui domine cette année la F3 Japonaise avec TOM’S Toyota après avoir décroché le titre honorifique de vice champion F3 Euroseries en 2005) a frappé un grand coup en plaçant la modeste MidlandF1 M16 aux avant-postes. La belle 5è place de la première séance d’essais – traditionnellement boudée par les ténors – ne fut pas un feu de paille : Sutil pointait au 7è rang le Vendredi après-midi, dans le sillage de son glorieux compatriote Michael Schumacher et devant une brochette de pilotes à la solide réputation de ‘godasse de plomb’. « Je pensais qu’il serait plus difficile de remonter dans l’auto après une longue absence » déclarait, candide, Adrian au soir de Magny-Cours.
« En fait, tout était normal après 1 tour, j’ai pu attaquer et je ne m’attendais pas à être aussi rapide mais la voiture a bien évolué depuis le Nürburgring et j’aime beaucoup conduire à Magny-Cours. »
Le pilote de 22 ans qui ambitionnait de devenir pianiste et aurait pu marcher sur les traces de son père (violoniste), a fait grosse impression auprès des professionnels de la Formule 1, et notamment de Colin Kolles, directeur de MidlandF1. « Adrian a piloté pour mon écurie F3 lors de sa première saison en Euroseries. Il avait décroché la Pole Position à sa 3è course, ce qui m’avait plus qu’impressionné ! » expliquait Kolles en Février dernier comme pour s’excuser de faire appel à un pilote inconnu du plus grand nombre.
Aujourd’hui, la cote d’Adrian grimpe en flèche, au point qu’il est sur le haut de la liste de Michiel Mol, probable nouveau propriétaire de MidlandF1 dans les semaines qui viennent. Sutil pourrait épauler Albers en 2007, au point de faire dire à Kolles « nous avons un programme avec Adrian Sutil, tout comme Ron Dennis avec Lewis Hamilton. Nous verrons bien lequel fera ses débuts en F1 le premier ! »
Ironie du sort, Lewis et Adrian étaient équipiers en F3 chez ASM. Le Britannique avait éclaboussé l’Allemand de sa classe folle, mais si Sutil subissait globalement la loi d’Hamilton en qualifications et en début de course, il était souvent impressionnant même si très inconstant. Il a déjà prouvé qu’il avait mûri depuis, et pourrait être l’un des fers de lance d’une nouvelle génération, aux côtés des Hamilton, Lewis ou Speed.