F1 - McLaren : Alonso veut s´imposer
Malgré la saison 2006 en demi-teinte de sa nouvelle écurie, Fernando Alonso montre une grande confiance à l´idée de piloter une McLaren l´année prochaine, et même s´il est conscient que conserver son titre de champion du monde, acquis de haute lutte face à Michael Schumacher, sera difficile, il espère se battre pour la première place.
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Ces deux dernières saisons, Alonso a régné quasiment sans partage sur la Formule 1. Sacré roi deux années de suite, plus jeune double champion du monde de l´histoire, l´Espagnol a conscience de ce qu´il a accompli, surtout face à un adversaire de la dimension de Michael Schumacher : «Ce fut fantastique de se battre avec Michael, ce fut un privilège pour moi, explique-t-il. C´était important pour moi d´être champion alors que Michael était encore sur les circuits. Mais certains ont dit qu´en 2005, nous ne nous sommes pas vraiment battus face à face. Or, cette année, c´était Michael contre moi durant toute la saison. L´histoire retiendra que les deux derniers Championnats qu´il a courus ont été remportés par Alonso et cela me rend très fier.»
Néanmoins l´heure n´est plus aux éloges, ni à l´auto-satisfaction. En mars prochain, pour le premier grand prix de la saison, en Australie, Fernando Alonso sera au volant d´une McLaren, et une nouvelle ère s´ouvrira devant lui. Loin derrière, il aura laissé les souvenirs de ces quatre fructueuses années avec Renault, conclues par deux titres de champion du monde des pilotes. Face à lui, aussi, un nouveau défi : rendre à McLaren son lustre d´autrefois. Car l´écurie anglo-allemande n´a plus été sacrée depuis la réussite de Mika Häkkinen en 1998.
D´ailleurs, le pilote espagnol est tout à fait conscient de la tâche qui l´attend : «McLaren n´a pas effectué une très bonne saison 2006, mais c´est une équipe très forte, avec beaucoup de ressources. Et nous travaillerons très dur pour être à 100% en 2007. Bien sûr, comme dans toutes les équipes, il y aura une période d´adaptation. Mais je donnerai mon maximum, comme toujours, pour essayer de m´imposer.» Une période d´adaptation qui sera d´ailleurs certainement plus longue que prévue, car Renault a décidé de ne pas lui faciliter la tâche et ne résiliera pas le contrat de son ancien poulain avant le 31 décembre 2006. Alonso est donc actuellement au chômage technique, et devra attendre début 2007 pour faire ses premiers tours de piste au volant d´une McLaren.