Les Bleus quatre à quatre
29/06/2005
Par François KULAWIK
De Sports.fr
Le millésime 2005 de la draft restera bien dans les annales pour le basket tricolore puisque quatre nouveaux représentants sont venus grossir les rangs du contingent français: Johan Petro et Ian Mahinmi, choisis dès le premier tour, et Ronny Turiaf et Mickael Gelabale qui doivent, eux, se contenter d´un second tour. La palme de la soirée revient donc aux deux intérieurs pensionnaires de la ProA, le Palois ayant été sélectionné en 25e position par les Sonics et le Havrais rejoignant Parker aux Spurs avec un 28e choix. Les Sonics ont d´ailleurs pris l´accent français en acquérant également les droits de Gelabale, Ronny Turiaf héritant des Lakers.
Johan Petro a eu droit à la traditionnelle poignée de main du boss.
Si les Etats-Unis ont boudé, il y a peu, les produits made in France, force est de constater que la NBA n´a pas suivi le mouvement et semble au contraire se délecter des importations tricolores. Certes, les cas de Jérôme Moïso et Tariq Abdul-Wahad dont les carrières restent en suspens ne prêchent pas pour la paroisse hexagonale. Mais la réussite triomphale de Parker aux Spurs, le début de carrière prometteur de Pietrus avec les Warriors ou profil si détonant de Boris Diaw n´ont pas laissé insensibles les observateurs de la Ligue, mettant en lumière la qualité de la formation à la française.
Deux ans après une cuvée millésimée jugée remarquable avec trois appelés, le cru 2005 confine aujourd´hui à l´exquis. Alors que l´internationalisation à outrance semblait, cette année, un rien passé de mode après les excès de la saison dernière, ils sont en effet quatre tricolores à avoir entendu leur nom appelé par Davis Stern et consort. Les expériences récentes d´Alain Digbeu, de Frédéric Weis ou Pde accelis Morlende ne doivent certes pas faire oublier qu´il ne s´agit pour l´heure que d´un premier pas certes réussi, mais sans garantie. Mais les quatre mousquetaires affichent suffisamment de promesses et de potentiel pour vivre à leur tour le rêve américain.
Petro ne veut pas attendre
A tout seigneur, tout honneur, le premier à entrer en scène sur l´estrade du Madison Square Garden a été, comme attendu, Johan Petro. Le fantasme tricolore, un grand pivot athlétique, coordonné et aux fondamentaux bien maîtrisé, a toutefois dû prendre son mal en patience. Alors qu´il espérait être sélectionné dans les vingt premiers, il lui a fallu attendre le 25e choix de Seattle pour connaître son futur. L´intérieur béarnais ne devait pas être le seul à penser être choisi plus tôt puisque les dirigeants des Sonics n´avaient jamais manifesté le moindre intérêt pour le Guadeloupéen, estimant en effet qu´ils n´auraient pas la possibilité de le sélectionner. Denver l´ayant snobé, Seattle n´a pas laissé passer l´occasion.
Et tant pis si l´équipe surprise de l´année possède déjà en couveuse un jeune intérieur de 19 ans, drafté la saison dernière à la sortie du lycée: le prospect Robert Swift, abonné pour l´heure au banc ou au garnage-time. Les Sonics ne cachent d´ailleurs pas qu´il s´agit avant tout d´un pari sur l´avenir. Mais, l´intersaison agitée qui se profile, la plupart des joueurs étant agents-libres cet été, pourrait faire les affaires de Petro. L´entraîneur Nate McMillan, a ainsi d´ores et déjà affirmé qu´il était dans son intention de l´utiliser dès la prochaine saison si ses travaux estivaux à l´occasion de la Rocky Mountain Revue à Salt Lake City s´avéraient concluants. De quoi donner le sourire à l´intéressé, Petro expliquant par l´intermédiaire de son agent " être vraiment heureux et très ému" et précisant qu´"il n´était pas dans son attention de revenir en Europe."
Mahinmi, oublié par la NBA
A contrario, la sélection de Ian Mahinmi dès le 28e choix de draft par les Spurs ne devrait pas l´empêcher de retrouver le STB Le Havre à la rentrée prochaine. Le joueur comme les dirigeants texans sont en effet d´avis qu´il lui faut s´aguerrir en France encore un ou deux ans avant de faire le grand saut. Les Spurs sont coutumiers du fait puisque Manu Ginobili avait poursuivi son apprentissage en Europe avant de venir à San Antonio. L´intérieur normand songeait pourtant ces dernières semaines retirer son nom de la draft était si peu attendu qu´il n´apparaissait pas dans le media guide de la NBA...
" L´an passé, quand Sam Presti ( ndlr: directeur du personnel) est revenu des Championnats d´Europe junior, il nous a juste dit qu´il avait vu le joueur dont on avait besoin pour la prochaine draft, expliquait le GM texan RC Buford après-coup, Sam étant rarement aussi catégorique, on a été très intéressés et rapidement séduits. C´est un jeune athlète et un beau compromis entre la taille, qualités athlétiques et techniques. Il a fait beaucoup de progrès mais je pense qu´il doit continuer à se développer en restant au Havre, ses entraîneurs faisant du bon travail." Christian Monschau et son équipe apprécieront.
Seattle prend l´accent français
Sous sa casquette des Spurs, Ian Mahinmi a le sourire.
Et ce n´est pas la sélection de Ronny Turiaf qui remettra en cause le travail des formateurs français puisque s´il a effectivement passé quatre années à Gonzaga pour fourbir ses armes en NCAA, le Martiniquais était auparavant passé à l´Insep entre les mains de Lucien Legrand en compagnie de Tony Parker ou Boris Diaw. Choisi en 37e position par les Lakers, Turiaf devra certes faire ses preuves durant l´été pour signer un contrat, deuxième tour de draft oblige, mais fort de son expérience universitaire réussie et d´un physique prometteur, le Tricolore semble pouvoir séduire Phil Jackson et faire son trou dans la raquette californienne. Les Lakers n´ont en effet drafté qu´un jeune intériur prospect de 17 ans ( plus jeune joueur dans l´histoire de la draft) au premier tour et doivent pour l´heure composer avec les vieillissants Vlade Divac et Brian Grant pour épauler Chris Mihm, ce qui laisse de la place. De quoi lui faire ravaler sa légère déception: " Je suis un peu déçu de ne pas avoir été choisi au premier tour, mais je dois faire avec, expliquait l´intéressé après l´annonce, et c´est un honneur d´avoir été sélectionné par les Lakers. C´est à moi de prouver cet été que j´ai ma place au sein du groupe. Jouer pour Phil Jackson serait un rêve."
De la place, Mickael Gelabale, choisi en 48e position par des Sonics à l´accent français désormais prononcé, pensera à s´en faire l´été prochain. Pour l´heure, son avenir reste en effet à Madrid, le joueur possédant une deuxième année de contrat qu´il souhaite honorer pour s´aguerrir en Euroligue. L´encadrement de Seattle semble néanmoins impatient de pouvoir profiter " de ses qualités athlétiques et de sa défense", David Pendergraft, le directeur du personnel, expliquant notamment " c´est l´un des prospects les plus aboutis en Europe, je ne comprends pas qu´on aie pu le sélectionner avec notre 48e choix." De bon augure.
Pour le reste, comme attendu, l´Australien Andrew Bogut succède à Dwight Howard en devenant le nouveau numéro un de la draft. L´intérieur de Utah, âgé de 20 ans et du haut de ses 2m13, tournait la saison passée, à l´occasion de sa deuxième année en NCAA, à 20,4 points à 67,4% de réussite et 12 rebonds de moyenne. Derrière Bogut, Marvin Williams et Deron Williams complètent le podium, les deux hommes ayant respectivement été sélectionnés par Atlanta et Utah, aux deuxième et troisième position de la draft. Si la sélection du sixième homme de luxe de North Carolina en deuxième position était attendue, le joueur de l´Illinois n´avait pourtant pas les faveurs des mockdrafts qui lui préféraient généralement Chris Paul. Ce dernier a d´ailleurs été sélectionné en quatrième position par les Hornets, la formation de Louisiane profitant de l´aubaine.
Autres surprises au rendez-vous, Charlie Villanueva a été pris dès la 7e place par Toronto et Charlotte a sélectionné, dès la cinquième place, Raymond Felton, l´arrière junior de North Carolina. Les champion universitaire ont d´ailleurs la cote lors de cette draft 2005 puisque les Tar Heels ont vu deux autre de leurs joueurs être sélectionnés dès la lottery pick ( parmi les 14 premiers choix). Sean May, le MOP du dernier tournoi NCAA, rejoint en effet Felton en Caroline du Nord tandis que Rashad McCants a été pris par Minnesota en 14e position. Deux Européens ont également été sélectionnés en bonne place avec Fran Vasquez, l´intérieur de Malaga choisi par Orlando en 11e choix, et Yaroslav Korolev, le prospect du CSKA Moscou sélectionné en 12e position par les Clippers. Chez les lycéens, beaucoup attendaient Gerald Green, mais le premier à avoir été sélectionné est Martell Webster qui a été choisi en 6e position par les Blazers, décidément friands de paris sur l´avenir après avoir pris Sebastian Telfair la saison passée. Enfin, les Lakers, avec leur 10e choix, ont confondu beaucoup d´analystes en portant leur dévolu sur l´intérieur Andrew Bynum, le plus jeune joueur drafté de l´histoire à 17 ans et 10 mois.
m´en fous je le mets quand même 
j´imagine bien un match limoges-détroit quand tu dit qu´il faut faire des matchs de présaisons a limoges