Football : Les Lorientais regardent désormais vers le haut
Ligue 1. Le maintien acquis après la victoire devant Lens, les Lorientais souhaitent terminer au plus haut et, éventuellement, jouer une coupe européenne.
C'est fait. Lorient a renouvelé son bail en Ligue 1, samedi soir, lors de la réception de Lens. Grâce à ces trois points engrangés, les Merlus peuvent voir venir les cinq dernières journées avec sérénité et, surtout, gravir les échelons du classement pour terminer au plus haut au mois de mai. « On n'a pas d'objectif défini, juste gagner tous les matches et bien terminer la saison », confère Christian Gourcuff.

Difficile pour l'entraîneur lorientais d'en rajouter après une victoire acquise au forceps face à Lens. Le coach morbihannais n'est pas du genre à manifester ses émotions, surtout quand les trois points ont été acquis dans la difficulté. Seulement, les Lorientais ont un beau coup à jouer dans cette fin d'exercice, peuvent « profiter de ces moments-là », pour s'amuser sérieusement sur le terrain et se lâcher complètement dans le jeu.

« On ne regarde plus vers le bas »

Le coach morbihannais n'oublie pas que son équipe s'est maintenue avec un effectif moins pléthorique que des clubs plus huppés, sans compter sur les nombreuses défections de cette fin de saison, « car nous déplorons de nombreux blessés », et pas des moindres puisque Vahirua, Le Pen, Namouchi, Benatia et Moura sont sur le carreau.

Lorient, avec ses moyens, s'est tout de même payé le luxe de se hisser parmi les grands du championnat. De là à penser à viser autre chose dans ce championnat, il n'y a qu'un pas que le coach morbihannais ne souhaite pas encore franchir : « Penser aujourd'hui à l'Europe, c'est utopique, affirme Christian Gourcuff. On veut terminer le plus haut possible au classement, ne serait-ce que pour les droits télés, c'est quelque chose d'important pour le club », et pour les joueurs qui seront rétribués en fonction de leur classement.

Yann Jouffre, le premier, admettait que le résultat obtenu, samedi, ne permettait pas de pavoiser, « car c'est un bon résultat par rapport à la physionomie du match. Maintenant on va regarder vers le haut du tableau. Désormais, on ne regarde plus vers le bas, le maintien étant acquis. L'Europe, c'est jouable, l'Intertoto également. Ce serait grand de terminer dans les six premières places du classement. On ne se fixe pas d'objectif, on va prendre les matches les uns après les autres et on fera les comptes à la fin. »

La différence au classement entre le 6e et le 14e se montant à plus de 10 millions d'euros, la motivation devrait être partie prenante. Mais l'avenir des uns n'est pas le même que les autres, aussi les joueurs lorientais ne sont pas forcément sur la même longueur d'onde. Pour le club, cependant, cette manne financière serait bonne à prendre pour affronter une troisième saison consécutive en L1. Cela commence par le déplacement à Saint-Etienne, samedi prochain, où la cinquième place sera en jeu.

Olivier ABAUTRET.

LORIENT - LENS : 1-0 (0-0).

Arbitre : M. Chapron. 10 000 spectateurs.

BUT. Saïfi (85').

AVERTISSEMENTS. Lorient : Jouffre (34'). Lens : Belhadj (20'), Hilton (67').

LORIENT : Audard - Jallet, Marchal (cap), Ciani, Morel - Hautcoeur (Cantareil, 86'), Mansouri, Abriel, Jouffre (Ewolo, 61') - Marin (Robert, 62'), Saïfi. Non entrés en jeu : Cappone (g), Genton, Dielna, Sophie. Entraîneur : Christian Gourcuff.

LENS : Runje - Laurenti, Coulibaly, Hilton (cap), Ramos (Monterrubio, 66') - Monnet-Paquet, Kovacevic, Carrière (Boukari, 88'), Keita (Mangane, 75'), Belhadj - Dindane. Non entrés en jeu : Le Crom (g), Demont, Sablé, Maoulida. Entraîneur : Jean-Pierre Papin.

Football : Fabien Audard était immense
Ligue 1. Les Lensois ont certes été maladroits, mais samedi, Fabien Audard a étalé toute la panoplie du grand gardien.
« Fabien a été décisif » (Yazid Mansouri), « en face il y avait un super-gardien » (Jean-Pierre Papin). N'en jetez plus, la corbeille est pleine. Les filets lorientais sont pourtant vides. Grâce à Fabien Audard !

« Face à Marseille, j'étais sorti déçu de ma performance. Je n'avais pas été décisif. » Pas complètement fautif non plus sur les deux buts de Kanga Akalé puis de Mamadou Niang. Mais l'ancien Toulousain avait soif de revanche. Il l'a prise deux semaines plus tard, de retour au Moustoir. Et de quelle façon !

« Trois points supplémentaires, le maintien est désormais assuré », bottait en touche samedi soir Audard, alors que chacun cherchait à cerner la satisfaction légitime du dernier rempart lorientais. Décisif face à Aruna Dindane (84'), alors que le score était toujours vierge, puis sur une ultime frappe enroulée d'Olivier Monterrubio (93'), alors que Rafik Saïfi avait fait sauter le verrou lensois (85'), Audard avait aussi la réussite comme alliée sur une reprise de Dindane sur son poteau (60'). « Cela fait aussi partie du métier. »

Semaine après semaine, le gardien lorientais monte en puissance, aligne les prestations de haut vol. Le moins surpris est certainement Christian Gourcuff, son entraîneur. « Il confirme ce que je pense depuis longtemps. Il n'a pas attendu ce soir pour être déterminant. Je suis satisfait de lui avoir fait confiance et en ce moment il me rend cette confiance. »

Branchez l'intéressé sur le sujet, sur cette saison pleine alors qu'il vient d'aborder la trentaine, et il vous répondra que c'est aussi la première fois qu'il accomplit une saison complète au sein de l'élite. « La saison dernière déjà, j'avais débuté par trois mois de qualité. » Mais des blessures s'en étaient mêlées (entorse à une cheville, ménisque, genou) et avaient plombé sa saison, puis chacun s'était émerveillé sur l'explosion de Rémy Riou, au départ troisième gardien seulement et titulaire jusqu'à la fin de la saison alors qu'il n'avait que 19 ans.

Mais l'histoire repasse parfois devant un but. Quitte à froisser la modestie d'Audard, plus volubile dans le vestiaire que face aux honneurs. « On se doit d'être performant à chaque match, par respect pour les Lensois déjà, on se doit de finir cette saison en beauté. Il faut jouer le jeu jusqu'au bout. »

À l'heure où la mode tend à promouvoir Steve Mandanda ou Hugo Lloris jusqu'aux portes de l'équipe de France, Fabien Audard adopte volontairement un profil bas. « Je n'accompli que ma première saison complète en L1. D'autres ont plus de 200 matches à ce niveau... » Le dernier compliment dans la bouche de Christian Gourcuff : « En début de saison, certains ont pu être surpris que j'en fasse mon titulaire, après le retour de Riou à Lyon, mais je n'avais aucun doute. Il est dans la plénitude, c'est un des très bons gardiens de L1. » Et à 30 ans, un gardien a encore tout l'avenir devant lui.

Football : Sur un air de tango
• Plus 1. L'an dernier au soir de la 33e journée, les Lorientais comptaient 45 points, soit un de moins qu'aujourd'hui. Ils avaient fini la saison 14e avec 49 points, ne glanant qu'1 victoire et 1 nul lors de leurs 5 derniers matches. Les Lensois étaient deuxièmes et possédaient 53 points, soit 18 de plus qu'actuellement.

• Cher du but. Samedi Rafik Saïfi a inscrit le 17e but de la saison au Moustoir, en autant de rencontres. Dix-sept buts qui rapportent gros, puisque les Merlus ont décroché 32 points sur leur pelouse fétiche.

• L'impact des attaquants. Plus de 78 % des buts lorientais ont été inscrits par des attaquants : Rafik Saïfi (12), Marama Vahirua (7), Kemal Bourhani (1), ainsi qu'un but pour Nicolas Marin et Ulrich Le Pen, alors qu'ils jouaient en position d'attaquant. Le duo Saïfi-Vahirua pèse pour 68 % dans la balance.

• Pas content Jean-Pierre Papin, quand les journalistes lui ont posé la question, lors de la conférence de presse d'après match, sur une éventuelle relégation de Lens. « Je ne connais pas ce mot-là », et JPP est reparti vers son vestiaire levant les bras avec un air plus que dépité.

• Gervais Martel avait le masque des mauvais soirs. Le président du RC Lens avouait ne pas avoir grand-chose à reprocher à ses joueurs, sinon leur manque de réalisme. « Pour gagner un match, il faut un minimum de réussite. Sur sa physionomie, je pense que c'était un match à notre portée. Sans faire injure au club de Lorient. Maintenant, on n'a pas été capable de ramener des points. On ne va pas épiloguer sans fin sur ce match. On n'en a pas le temps. C'est vrai que, samedi prochain, ce sera un match presque décisif... Il y a urgence. »

• Selon JPP, le maintien des Lensois passera par trois bons résultats à Bollaert. L'entraîneur du RCL souhaite que son équipe l'emporte face à Sochaux, Monaco puis pour terminer cet exercice, Bordeaux. Un calendrier peu évident mais rien n'est impossible si on veut rester en Ligue 1.

• Une séance aujourd'hui. Avant de se déplacer à Saint-Etienne, Lorient va reprendre ses bonnes habitudes dès aujourd'hui avec une séance programmée ce matin (10 h).

Foot L1. Lorient - Lens : 1-0, quand la réussite s’en mêle...
Un but de Saïfi aussi spontané qu’heureux au plus fort de la poussée lensoise a offert une victoire inespérée aux Lorientais, qui peuvent caresser désormais le rêve d’un classement final dans les dix premiers.

Sans grand gardien, pas d’avenir. Avec un portier intraitable dans sa cage, par contre, tout peut sembler possible, même une victoire quand on ne s’est quasiment pas créé une occasion digne de ce nom tout au long de la rencontre. C’est certainement ce qu’a pensé Benjamin Genton qui, au coup de sifflet final, a jailli comme un diable du banc lorientais pour aller étreindre un Fabien Audard supersonique en fin de rencontre. Car non content de s’être opposé à toutes les tentatives des attaquants nordistes, de Monnet-Paquet à Dindane en passant par Monterrubio, le gardien toulousain du FC Lorient a trouvé le moyen de s’offrir quasiment une passe décisive sur un dégagement relayé par l’inénarrable Belhadj dans les pieds de Saïfi. Celui-ci, en perdant l’équilibre, trouvait le petit filet opposé des buts de Runje.
Lens a essayé
On jouait la 85 e minute et les Lorientais venaient de trouver le moyen de gagner une rencontre dont on se demandait surtout jusque-là comment ils allaient faire pour ne pas la perdre.

Parce que, depuis la pause, la formation lensoise amorphe de la première période avait senti le vent du boulet et décidé de se livrer corps et biens dans une bataille qui n’est rien moins que celle de la survie. Carrière distribuait, Dindane percutait et les Morbihannais, faute de pouvoir tenir le ballon et de trouver des points d’appui dans un secteur offensif dégarni, se contentaient d’écoper en espérant certainement terminer la soirée avec un nul qui aurait eu valeur de récompense très acceptable au terme d’un match que les locaux ont eu bien en main 20 grosses minutes en première période, mais sans avoir les arguments offensifs pour le traduire au score.
Lorient peut rêver
La suite n’est qu’une question de dynamique, d’état d’esprit et de série. Elle est actuellement noire, très noire, pour des Lensois dont l’avenir se bouche semaine après semaine et qui ne repartiront certainement pas indemnes du camouflet reçu hier soir à Lorient. Une telle poisse, ça peut conduire tout droit en Ligue 2. Cette éventualité, les Lorientais, pour leur part, l’ont définitivement écartée hier soir. Avec 46 points et une sixième place ex aequo, les voilà qui n’ont d’autres perspectives que de se mêler à la lutte pour une cinquième place qui pourrait bien valoir un ticket européen en fin de saison. La perspective peut désormais faire saliver, surtout que le calendrier proposé aux Lorientais n’est pas inaccessible. Alors, si Audard est « bouillant » jusqu’au bout, sait-on jamais. En tout cas, le déplacement à Saint-Etienne, samedi prochain, a déjà une saveur quasi inespérée.

Les joueurs. Audard fait la différence
Mis sous pression par une formation lensoise jouant une partie de son avenir, les Lorientais s’en sont avant tout remis au talent de Fabien Audard, impérial, pour remporter une rencontre qui semblait devoir leur échapper.

AUDARD (8 sur 10). Un peu de réussite quand son poteau vient le sauver sur la tentative de Dindane, beaucoup d’autorité et de talent pour dégoûter les attaquants lensois en fin de rencontre. Aussi énorme que décisif dans le denier quart d’heure. JALLET (5,5). Un peu moins en jambes qu’habituellement, il s’est contenté de bloquer intelligemment son couloir. A semblé souffrir du coup reçu par Belhadj en première mi-temps avant de mieux finir. MARCHAL (6). Très propre dans toutes ses interventions, a gagné ses duels et parfaitement orchestré le bal défensif lorientais. Une qualité de relance certaine. CIANI (5,5). Du Ciani dans le texte, avec quelques « virgules » spectaculaires en relance mais une énorme présence athlétique, en particulier dans le domaine aérien. Solide. MOREL (6). Quelques relances hasardeuses mais une grosse sérénité défensive et une envie toujours évidente de faire vivre le ballon. Une solidité et une vitesse de course bien utiles sous la pression adverse. HAUTCŒUR (5). Pas beaucoup de poids offensif malgré deux tentatives avant la pause mais un gros cœur pour défendre et des combinaisons intelligentes avec Jallet. Remplacé par CANTAREIL (84 e ). MANSOURI (5). Un travail obscur de cadrage de l’adversaire et de ratissage plutôt bien effectué. Parfois pris de court dans les duels par des adversaires aux qualités athlétiques supérieures. ABRIEL (6). Au four et au moulin, le milieu axial a beaucoup distribué dans l’entrejeu, sans vraiment se montrer déterminant à l’approche des zones de vérité. Un sens inné du jeu et de l’interception qui tranche, même à ce niveau. JOUFFRE (5). Précieux dans la conservation du ballon, l’ancien Guingampais ne possède par les qualités de débordement requises par le poste et ne peut donc vraiment influer. Remplacé à la 61 e minute par EWOLO, qui a donné un rythme nouveau à son équipe en pressant et jouant vers l’avant. SAÏFI (6). Invisible durant 85 minutes, génial sur son but et une tentative de lob incroyable en toute fin de match. Pas beaucoup de jambes hier, juste du talent. MARIN (4,5). Beaucoup de dynamisme dans son entame de match avant de s’éteindre rapidement. N’a pas souvent fait les bons choix. Remplacé par F. ROBERT (62 e ), qui a tenté d’offrir des solutions en appui, mais sans jamais trouver les espaces derrière. L’ARBITRE. M. CHAPRON (6). Une bonne lecture du jeu, beaucoup d’avantages laissés contribuant à donner du rythme à la partie et une juste distribution de cartons.

Le film du match. Un éclair de Saïfi
Au cours d’une deuxième mi-temps bien plus vivante que la première, le FC Lorient a inscrit le seul but du match grâce à Rafik Saïfi.

32 e : suite à une bonne prise de balle de Jouffre, Hautcœur hérite du ballon à 25 mètres dans l’axe et adresse une frappe tendue dans les bras de Runje. 45 e : sur une perte de balle de Morel, Dindane amorce un contre que Belhadj conclut maladroitement d’une frappe du droit sans puissance. 48 e : Monnet-Paquet s’enfonce dans la surface lorientaise côté droit et sert en retrait Dindane, dont la frappe en pivot passe de peu au-dessus du but des Merlus. 59 e : parfaitement décalé dans la surface lorientaise par une passe aveugle de Carrière, Belhadj glisse au moment de frapper 60 e : servi par un long centre de Laurenti, Dindane se couche parfaitement au point de penalty mais voit sa volée repoussée par le poteau d’Audard. Dans la continuité, l’Ivoirien se retrouve seul dan la surface, dribble Audard mais ne trouve pas le cadre défendu par Ciani. 67 e : Ewolo arrache un ballon dans les pieds de Keita et sert Saïfi qui percute côté droit avant d’adresser une frappe en angle qui n’attrape pas le cadre du but lensois. 78 e : Mangane décale Carrière dont le centre-tir est détourné au-dessus de ses buts de la tête par Jallet. 84 e : parfaitement servi au cordeau par Monterrubio, Dindane voit sa reprise à bout portant détournée superbement par Audard. 85 e (1-0, but de Saïfi) : sur un dégagement d’Audard, Belhadj, à la lutte avec Hautcœur, remet le ballon dans la course de Saïfi, qui bat Runje d’une frappe croisée de 25 m en déséquilibre. 88 e : coup-franc de Monterrubio repris de la tête par Hilton au point de penalty. Audard s’impose sur sa ligne. 90 e +3 : Kovacevic sert Monterrubio dont la frappe enroulée du gauche est parfaitement sortie par Audard.

La fiche technique
Spectateurs : 10.000 . Arbitre : T. Chapron . BUT . Lorient : Saïfi (85 ’ ) . Avertissements . Lorient : Jouffre (34 ’ ) ; Lens : Belhadj (20 ’ ), Hilton (67 ’ ) . LORIENT : Audard - Jallet, Marchal (cap), Ciani, Morel - Hautcoeur (Cantareil 86), Mansouri, Abriel, Jouffre (Ewolo , 61 ’ ) - Marin (F. Robert , 62 ’ ), Saïfi . Entraîneur : Christian Gourcuff . LENS : Runje - Laurenti, Coulibaly, Hilton (cap), Ramos (Monterrubio , 67 ’ ) - Kovacevic, S. Keita (Mangane , 76 ’ ) - Monnet-Paquet, Carrière (Boukari , 88 ’ ), Belhadj - Dindane . Entraîneur : Jean-Pierre Papin .

Paroles

CHRISTIAN GOURCUFF (entraîneur de Lorient) : « On n'est pas malheureux et Fabien Audard y est pour quelque chose. Avec 46 points, c'est bon. C'est méritant de finir la saison comme ça. L'Europe est utopique et cela ne nous obsède pas. On veut quand même finir la saison le plus haut possible, ne serait-ce que pour les droits TV. Lens est une équipe qui ne mérite pas son classement mais sur ce que j'ai vu, ils ont les moyens de s'en sortir même s'il ne reste que cinq matchs. » YAZID MANSOURI (Lorient) : « Face à une équipe qui jouait sa survie, on a réussi de bonnes choses en première mi-temps, de moins bonnes choses en seconde. Il y avait beaucoup de fatigue. Mais il faut retenir la victoire, c’est ce qui compte. L’objectif est atteint, il faut féliciter le groupe pour cela. Ce serait bien maintenant de finir le plus haut possible. » YANN JOUFFRE (Lorient) : « C’est un bon résultat compte tenu de la physionomie du match. On a pris trois points, c’est génial, mais peut-être que l’on n’en méritait pas autant. On est sauvé. Pour la suite, il faut maintenant demander aux dirigeants. » JEAN-PIERRE PAPIN (entraîneur de Lens) : « Qu'est-ce que vous voulez que je vous dise ? Ce match est à l'image de la saison. On nous a reproché de jouer et ce soir on l'a fait, très bien même. C'est terrible, c'est comme ça. Il reste 15 points et l'espoir n'est pas perdu. Faire le plein à la maison est une obligation. Il y avait peut-être un peu de fébrilité mais on est surtout tombé sur un énorme gardien en face. Ce que j'ai vu ce soir me rassure. Si on gagne nos trois matchs à la maison, on devrait s'en sortir. La relégation ? Je ne connais pas ce mot. »

En direct du Moustoir
Inscriptions anti-lensoises sur le terrain La bêtise n’a décidément pas de limites. Des individus mal intentionnés ont profité de la nuit précédant la rencontre pour venir inscrire des slogans anti-lensois sur le mur de la salle des sports attenante au stade et sur la pelouse du Moustoir, dont la partie ainsi souillée a été recouverte pudiquement de sable. Un comportement tranchant franchement avec la bonne ambiance régnant autour de la pelouse lors de ce match de fin de saison. Du côté du club lorientais, on n’a pas souhaité communiquer sur le sujet. Bourhani arrêté Blessé lors d’une frappe de balle lors du dernier entraînement vendredi après-midi, Kemal Bourhani passera une échographie demain. Les premiers examens médicaux laissent craindre une déchirure aux ischio-jambiers, ce qui signifierait certainement la fin de saison de l’attaquant lorientais. Le Pen va recourir la semaine prochaine Ulrich Le Pen, qui souffre d’une petite déchirure à un muscle situé au niveau de la hanche, devrait pouvoir reprendre le footing la semaine prochaine. Son retour sur le terrain pourrait intervenir, si tout va bien, pour la réception du Mans, dans trois semaines. Kevin Yann de guingamp à lorient Kevin Yann, le jeune milieu de terrain des 18 ans d’En Avant Guingamp qui a aussi évolué en CFA avec la réserve cette saison, a signé un contrat d’apprenti en faveur du FC Lorient. Yoann Gourcuff dédicace En week-end sur ses terres, le Milanais Yoann Gourcuff sera présent ce lundi à Lorient pour une séance de dédicace au magasin Espace foot, 10 boulevard Leclerc, de 16 h 30 à 18 h. Tous les jeunes fans sont évidemment invités à venir le rencontrer.

Le maintien pour Lorient, les regrets pour Lens
Ligue 1. Malheureux Lensois qui n'ont pu freiner Lorient malgré une kyrielle d'occasions.

Le maintien pour les uns, le doute pour les autres.

« Qu'est ce que vous voulez que je vous dise ? Ce match est à l'image de la saison, on manque de réussite. Ce soir, on se crée des occasions, on fait le spectacle et, eux, ont une seule occasion et ils la mettent au fond. Quand on voit comment on a joué, cela laisse des espoirs. Et puis en face il y avait un super gardien, bravo Audiard. » Hier soir, Jean-Pierre Papin n'était ni JPP, ni un tonton flingueur, simplement un entraîneur triste, à défaut d'être encore résigné. « Je me dois de rester confiant. La relégation ? Je ne connais pas ce mot-là. »

Comment les Lensois ont pu repartir dans le Nord la besace vide... En n'allant pas au bout de leurs actions, en tombant aussi et surtout sur un super Fabien Audard, un gardien en état de grâce. La main ferme, c'est lui qui sortait vainqueur d'un duel avec Aruna Dindane (84'), une minute avant que Rafik Saïfi ne trouve la faille et inscrive son douzième but de la saison ; la main sûre, c'est encore Fabulous Fab qui écartait le danger sur une frappe d'Olivier Monterrubio (93'), alors que le temps additionnel se prolongeait. Et quand il semblait battu, c'est un poteau complice qui le sauvait.

Car après une première période parfaitement maîtrisée, à défaut d'être riche en situations chaudes, les Lorientais avaient semblé peiner pour remonter le ballon, pour freiner les assauts lensois. « Peut-être un petit excès de facilité, sûrement la fatigue. Ils ont poussé, on a beaucoup couru après le ballon », approuvera Yazid Mansouri, le milieu lorientais. Eric Carrière à la baguette, Aruna Dindane dans le rôle du chasseur de but, les Nordistes paraissaient se diriger vers une victoire aux points.

« Avec 46 points, c'est bon ! » Christian Gourcuff n'en faisait pas des tonnes alors qu'hier soir, le FC Lorient a officiellement validé son ticket pour une troisième saison consécutive au sein de l'élite. Désormais sixièmes au classement, il ne voulait pas plus entendre parler d'Europe pour ses Merlus : « Une utopie. »

L'entraîneur morbihannais préférait savourer tranquillement le huitième succès à domicile, le quatrième sur le score de 1-0. « On n'est pas malheureux, ce soir. Fabien y est pour quelque chose. Mais on a soutenu la comparaison malgré une déficience dans les 25 derniers mètres. On a commis de nombreuses erreurs qui leur ont procuré des occasions. Dans notre situation, on était plus sereins, cela se traduit dans la patience, on a toujours su rester organisés, calmes. Mais Lens ne mérite pas de descendre. Pour avoir affronté Toulouse, la semaine dernière, il n'y a pas photo. Profitons de la suite pour progresser dans la sérénité, ce qui est rare dans une saison, et pour finir le plus haut possible. »

Le mot de la fin à Rafik Saïfi, auteur de quatre des cinq derniers buts lorientais, et à nouveau buteur décisif. « Lens méritait mieux. Nous avons une occasion et on marque. Hautcoeur me fournit la balle, je contrôle et marque. Il faut rester concentré, poursuivre dans cette voie. Après, on verra. » En clair, il ne faut pas se voir trop beau et garder les mêmes ingrédients.

12/04/2008 : Lorient - Lens : Pêche aux occasions perdues chez les Merlus

Terrible défaite que celle concédée en fin de match, ce samedi soir, à Lorient (1-0) par des Sang et Or qui se seront procuré les plus belles occasions de la partie. Le Racing n'évite la zone de relégation que grâce à la défaite du PSG ce dimanche soir...

Compte-rendu
Si, dès le coup d’envoi, les hommes de Jean-Pierre Papin montraient, par un bon pressing, une réelle volonté d’aller de l’avant, ils peinaient, dans les faits, à se montrer dangereux face à une équipe lorientaise des plus attentistes. Entre de trop rares contre-attaques bretonnes et quelques frappes artésiennes manquées, les deux formations revenaient aux vestiaires sans avoir offert le moindre temps fort au public du Moustoir. Un public qui valait surtout par le toujours formidable soutien apporté par les fans sang et or à leurs couleurs.

Pour récompenser leurs supporters, les joueurs lensois redoublaient d’efforts à la reprise et n’étaient pas loin d’en trouver rapidement la récompense. Sur un centre appuyé de Kévin Monnet-Paquet, Aruna Dindane, à six mètres du but, reprenait au-dessus du cadre (49e). Lorient ne voulait pas se montrer en reste et inquiétait Vedran Runje sur un coup franc d’Abriel, repris de la tête par Ciani et dévié par Martin à droite du poteau artésien (53e). Toutefois, malgré quelques attaques bretonnes rapidement menées, ce sont bien les Lensois qui dominaient cette seconde période. Une domination nordiste qui aurait logiquement dû se concrétiser à l’heure de jeu. En deux minute, Aruna Dindane manquaient deux énormes occasions d’ouvrir le score. La première sur une superbe reprise à la réception d’un centre de Fabien Laurenti qui voyait la balle renvoyée par le poteau gauche d’un Fabien Audard totalement battu sur le coup (60e). La seconde sur une percée de l’attaquant ivoirien qui, malgré une faute sur lui en pleine surface, demeurait debout pour se jouer du gardien avant d’adresser une frappe à angle fermée qui longeait la ligne de but sans daigner entrer (61e).

Le sort s’acharnait sur les Artésiens qui voyaient, peu avant le dernier quart d’heure, la sortie sur blessure de Sidi Keita (74e). Avec la volonté de forcer le destin, ils poursuivaient leurs efforts et il fallait une parade miraculeuse de Fabien Audard pour empêcher Aruna Dindane d’offrir la victoire aux siens (84e). Et c’est au plus fort de la domination lensoise, alors qu’on en venait à regretter cet unique point que le scénario de ce match semblait offrir au Racing que l’impensable survenait. Sur un long dégagement de son gardien, malencontreusement relayé par Nadir Belhadj, Rafik Saïfi, à la limite de la surface, contrôlait et expédiait le ballon hors de portée de Vedran Runje (1-0, 85e). Il s’agissait de la première véritable occasion des Merlus !

Malgré une fin de match un peu folle avec, d’un côté, des Lensois jouant le tout pour le tout et se heurtant à un Audard en état de grâce : tête d’Hilton (89e) et frappe de Monterrubio (93e), et, de l’autre, des Lorientais profitant des boulevards laissés dans la défense adverse pour y mettre le feu (90e), le tableau d’affichage ne changeait plus. Joueurs et supporters lensois avaient la nuit pour pleurer. Guère plus car le combat continue, dès la semaine prochaine à l’occasion la venue du Sochaux de Francis Gillot... Avec ou sans les dieux du football.

LORIENT - LENS Un terrible coup de massue pour les Sang et Or
La situation se complique pour les Sang et Or. Défaits à Lorient dans un match qu’ils ont dominé pendant que Toulouse s’imposait à Monaco, ils se retrouvent en position de relégables.

À LORIENT, PAR OLIVIER FOSSEUX
sports@la voixdunord.fr PHOTOS FRÉDÉRIC DOUCHET La scène fut terrible hier soir au coup de sifflet final. Gervais Martel, dans la tribune lorientaise, resta prostré les doigts sur la bouche.
Jean-Pierre Papin demeura figé, les yeux dans le vide. Et pendant ce temps, les supporteurs lorientais qui chantaient : « On reste en Ligue 1 ». Que ce fut cruel pour ces Lensois, auteurs d’un de leurs meilleurs matchs depuis un mois et qui ont encore vu la réussite les fuir.

Toulouse ayant gagné, le mini-championnat pour le maintien est en train de virer au cauchemar pour les Nordistes.
L’analyse de Christian Gourcuff ne les consolera pas : « On a joué Toulouse il y a une semaine et il n’y a pas photo entre les deux équipes.
On n’a pas été malheureux ce soir. » Les Lensois, eux, le sont en revanche.
Lens s’était pourtant rassuré avec ses armes, hier soir, à Lorient. Exit donc le 4-1-4-1 balayé en un quart d’heure à Saint-Etienne, mercredi, et retour du 4-2-3-1 qui permit aux Lensois d’avoir la possession de la balle en début de match et donc d’en priver les Lorientais. Le pressing nordiste était assez ordonné. Une statistique parle d’elle-même au cours de cette première période. Le Racing interceptait en moyenne le ballon à 41 mètres de ses buts. La défense rendait donc une copie très honorable même si elle connut quelques frayeurs. Il y eut ce dégagement manqué par Coulibaly que Marin n’exploita pas (22 e), ou encore cette mésentente entre Runje et Hilton, mais Ramos veillait (29e).
Mais on ne sort pas du doute en trois jours… Rassuré par sa défense, le Racing se projetait vers l’avant. Le retour de Carrière à la baguette était positif avec des ballons propres, une alternance de jeu court et de jeu long. Mais, à l’approche de la surface de réparation, pas un Nordiste n’avait l’étincelle magique. Et la première frappe cadrée fut l’oeuvre de Belhadj dans le temps additionnel, trop molle pour inquiéter Audard (45e+1).

Poteau de Dindane

Le gardien des Merlus fut en revanche nettement plus inquiété après la pause. Mais cette fois, c’est la scoumoune qui touchait l’attaque lensoise et notamment Dindane. Après une première reprise instantanée qui fila au-dessus du cadre (48e), l’Ivoirien manqua de réussite. Il se coucha parfaitement sur un centre au millimètre de Laurenti mais Audard, scotché, fut sauvé par son poteau (59e). Dans la minute suivante, Dindane se présenta devant le gardie breton, le dribbla, mais manqua le cadre (60e).
« Même si on rate deux, trois occasions, il ne faut pas baisser la tête et il faut persévérer », avait dit cette semaine Marco Ramos. Alors « JPP » lança dans le bain Monterrubio, son meilleur buteur. Et les Lensois restèrent toujours dans le camp des Merlus. Carrière décala Monterrubio qui centra sur Dindane. Audard, en réussite, repoussa le tir à bout portant de l’Ivoirien (84e).
La suite fut terrible. Un scénario qui semble se répéter cette saison. Un long dégagement, un duel, un ballon qui revient sur Saifi et le Lorientais transforme la seule frappe cadrée de son équipe de la seconde période (85e). Terrible. Audard préserva encore les siens dans le temps additionnel. Ce matin, Lens, 18e, voit son horizon en Ligue 1 s’obscurcir. •

Les regrets lensois
En course pour le maintien, Lens a laissé passer une belle occasion de prendre ses distances avec la zone de relégation. Les Nordistes se sont inclinés à Lorient (1-0), lors de la 33ème journée de Ligue 1. L'unique buteur de la soirée, Rafik Saïfi, a délivré les siens à cinq minutes du terme de la rencontre. Les Lensois regretteront sûrement longtemps les nombreuses occasions ratées, en raison notamment d'un Fabien Audard en état de grâce. Lens se retrouve désormais en position de premier relégable, tandis que Lorient a assuré officiellement son maintien.

La première période a offert très peu de spectacle dans un stade du Moustoir relativement plein. Lens a bien entamé la rencontre en proposant de belles combinaisons au milieu de terrain entre Eric Carrière et Nadir Belhadj notamment. Mais petit à petit, les Lorientais se sont réveillés et ont imposé leur technique. La possession de balle a été largement en faveur des Bretons. Il ne manquait plus que les occasions... mais il n'y en a pas eu. Le faux rythme imprimé par les joueurs a endormi peu à peu le public.

En revanche, la deuxième période a offert un tout autre visage. Du rythme, de l'engagement et enfin des occasions. Les Lensois étaient les premiers à se mettre en évidence par l'intermédiaire de Dindane qui reprenait de volée un centre tendu de Monnet-Paquet (48e). A l'heure de jeu, Dindane, décidemment intenable sur le front de l'attaque, tapait le poteau droit d'Audard après un centre de Laurenti (60e). Jean-Pierre Papin pouvait se prendre la tête entre les mains car Lens venait de laisser passer sa chance.

Dans les dix dernières minutes, Lorient a plié mais n'a pas rompu, à l'image d'un Fabien Audard impérial sur sa ligne. Sur un dégagement du portier breton, Belhadj a dévié involontairement pour Saïfi. La frappe croisée de l'Algérien a terminé dans le petit filet de Runje (1-0, 80e). Les Lensois ont eu beau pousser dans les derniers instants, le mal était fait. Voilà donc les Nordistes relégables à cinq journées de la fin du championnat. Les Bretons ont quant à eux assuré leur maintien et pouvaient fêter cela avec les supporters.

Statistiques
1 But 0
7 Tirs 7
2 Tirs cadrés 4
5 Tirs non cadrés 3
2 Corners 3
8 Hors-Jeu 2

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1 Cartons Jaunes 2

Jouffre 33' Belhadj 20', Hilton 68'

L1 / LORIENT - LENS : 1-0
Saïfi enfonce Lens
samedi 12 avril 2008 - 22 h 42 - Benjamin CABOT

PANORAMIC

En concrétisant par leur buteur algérien leur unique occasion de la rencontre, les Merlus ont réalisé un véritable hold-up à domicile. La L2 se rapproche pour des Lensois bien trop maladroits. A voir aussi, le film du match

Dans les coulisses du Stade du Moustoir
- Alors qu’il était prévu dans le groupe lorientais composé par Christian Gourcuff pour cette rencontre, Kemal Bourhani s’est blessé sur une frappe vendredi lors de l’ultime entraînement et a été contraint de déclarer forfait.

- Même s’ils doivent tous les deux reprendre très vite la compétition sous leurs couleurs lensoises, Loïc Rémy (cheville) et Milan Bisevac (cuisse) n’étaient pas du déplacement en Bretagne.

- Jean-Pierre Papin et Daniel Leclerc ont choisi de titulariser ensemble Marco Ramos et Nadir Belhadj contre lorient. Des deux arrières gauche, c’est l’ancien Lyonnais qui est monté d’un cran pour animer offensivement le couloir.

Les faits du match
47eme minute
Monnet-Paquet s’infiltre dans la surface de Fabien Audard et centre en retrait vers Aruna Dindane. Le buteur ivoirien reprend la balle de volée au point de penalty mais l’expédie au-dessus de la barre transversale.

59eme minute
Superbe offrande entre deux défenseurs de Carrière pour Belhadj qui se présente face au portier breton, mais s’emmêle les crayons au moment de frapper et envoie le ballon en sortie de but.

60eme minute
Gros travail de Laurenti dans son couloir droit. Le latéral nordiste parvient à centrer au second poteau pour la reprise acrobatique de Dindane, qui trompe Audard, mais s’écrase sur son poteau.

61eme minute
Bien lancé en profondeur, Dindane élimine le gardien adverse d’un crochet qui l’excentre sur la gauche de la surface. L’attaquant nordiste cherche alors à redresser son ballon du pied droit mais manque son geste technique et ne trouve pas le cadre du but.

84eme minute
Monterrubio sert idéalement Dindane dans la surface bretonne. L’avant-centre du Racing frappe alors à bout portant et Audard réalise une manchette digne d’un gardien de hand-ball pour sauver son camp et repousser le cuir.

85eme minute (1-0)
Légèrement décalé sur la droite, Rafik Saïfi récupère un mauvais dégagement de Nadir Belhadj à l’entrée de la surface. Le buteur lorientais pivote et croise une frappe à ras de terre qui ne laisse aucune chance à Runje et vient mourir dans le petit filet opposé.

92eme minute
Après déjà deux minutes d’arrêts de jeu, Monterrubio hérite d’un ballon inespéré au point de penalty. L’ancien Rennais enroule une belle frappe du gauche qui prend le chemin de la lucarne et voit Audard se détendre pour la claquer en corner au terme d’une magnifique envolée

Jeu, joueurs et arbitre
Le jeu
C’est un premier acte insipide que nous ont offert des Lorientais dénués de toute ambition et des Lensois paralysés par l’enjeu. Disputées sur un rythme soporifique et avec un niveau technique pathétique, les quarante-cinq minutes initiales n’ont accouché d’aucune véritable occasion de but. Heureusement pour les tribunes bien garnies du Moustoir et pour leur belle colonie de supporters qui avait fait le déplacement, les Nordistes ont eu le mérite de surpasser leur nervosité après la pause. Les coéquipiers d’Eric Carrière ont alors bousculé les Merlus et se sont procurés une ribambelle de situations très nettes qu’ils n’ont pu convertir, faisant preuve de maladresse dans le dernier geste ou butant tour à tour sur un Audard impérial ou sur ses montants. Et comme dans les pires scénarios catastrophes, alors que l’on se disait que les Lensois méritaient mieux que le point du nul, ce sont les Bretons qui ont ouvert le score à cinq minutes de la fin du temps réglementaire. Un enchaînement génial de Rafik Saïfi trompait la vigilance d’un Runje au chômage technique jusque-là et assommait des Lensois qui ne le méritaient pas. Un arrêt miracle signé Audard plus tard et le tour était joué. Pourtant auteurs d’une prestation déplorable, les Merlus on glané leur maintien et propulsé des Nordistes bien plus entreprenants vers la Ligue 2. C’est cruel parfois le sport…

Les Lorientais
Les Bretons pourront dire merci à AUDARD, auteur d’un match fantastique avec une belle collection de parades. Le portier lorientais aura bien pallié les difficultés de sa charnière centrale MARCHAL-CIANI, régulièrement en perdition face à la vitesse de Dindane. Rien à redire en revanche sur l’activité toujours exemplaire de MOREL et JALLET qui confirment être deux des meilleurs latéraux de notre Ligue 1. Au milieu, MANSOURI et ABRIEL ont été très discrets alors que JOUFFRE n’a pas existé. HAUTCOEUR a lui pris quelques initiatives dans son couloir, sans réussite. Devant, MARIN a beaucoup couru dans le vide et SAIFI aura eu le mérite de débloquer une nouvelle situation compliquée pour les Merlus avec un superbe enchaînement.

Les Lensois
Le malheureux RUNJE n’a pas eu grand chose à se mettre sous la dent avant cette frappe croisée de la 85eme minute sur laquelle il ne peut pas grand chose. Devant lui, HILTON est apparu emprunté alors que COULIBALY n’a jamais été réellement mis en difficulté. LAURENTI a bien contrôlé son couloir et RAMOS a fait le boulot, sans plus. Le duo KOVACEVIC-KEITA (puis MANGANE) a beaucoup pesé dans l’entrejeu et donné l’impulsion nécessaire après la pause. CARRIERE a eu du mal physiquement mais possède cette faculté à éclairer le jeu qui peut parfois faire la différence. Le gros point noir de la formation alignée par JPP concerne ses hommes de couloirs « offensifs ». MONNET-PAQUET et BELHADJ sont en effet complètement passés à côté de la partie, ratant presque tout ce qu’ils entreprenaient. L’ancien Lyonnais est même auteur de la passe décisive pour Saïfi. Devant, DINDANE a fait un gros match et s’est procuré beaucoup d’occasions de but, qu’il n’a malheureusement pas su convertir. A noter l’excellente rentrée de MONTERRUBIO qui fait encore plus s’interroger sur la présence de Belahdj au milieu du terrain…

L’arbitre du match : M.Chapron
Match tranquille pour Monsieur Chapron qui aurait toutefois du sortir Belhadj en lui donnant un second carton jaune en deuxième mi-temps.

Malgré de nombreuses occasions en sa faveur, le RC Lens s’est de nouveau incliné, à Lorient (1-0) et retrouve la zone rouge. La mission du maintien est mal engagée pour le Racing.

par Gildas Devos, le 12-04-2008

Après son nul face à Metz (1-1) et sa défaite à Saint-Etienne en match en retard (2-0), Lens n’avait pas d’autre choix que de prendre au moins un point à Lorient, qui restait sur 2 défaites à domicile. Un nouvel échec au Moustoir, et la Ligue 2 passait du statut de menace à celle de probabilité pour le Racing.

Du rythme, pas d’occasions
Pour ce match, Papin testait une nouvelle formation, avec Demont sur le banc, Carrière derrière Dindane et Belhadj au poste de milieu gauche. Objectif : réveiller son équipe, qui en avait bien besoin. De fait, Lens prenait du bon pied cette rencontre, jouant haut et pressant la défense bretonne, avec pour résultat une prise de balle délicate d’Audard sur un corner (2e). Mais Lorient ne tardait pas à mettre en place son jeu bien léché, à défaut d’être efficace, à l’image de Marin, contré (7e). Seule frappe cadrée de la première demi-heure, ce coup-franc de Belhadj n’inquiétait pourtant pas un Audard peu menacé, tout comme Runje, qui voyait un ballon de Hautcoeur éviter son cadre (12e) et une frappe de Marin une nouvelle fois contrée (22e). Malgré un rythme élevé et de bonnes intentions de chaque côté, le déchet était trop important dans les zones de vérité pour aboutir sur de véritables occasions. Hautcoeur tentait bien sa chance de loin (32e), et Belhadj gâchait un coup-franc pourtant bien placé (40e), mais peu de chance de réveiller le Moustoir avec un tel spectacle.

Lens est maudit
Comme en première mi-temps, Lens attaquait d’entrée. Et, miracle, les Artésiens se créaient des occasions, par Dindane principalement. L’attaquant ivoirien, fantomatique depuis son retour de la CAN, voyait sa volée frôler la barre d’Audard, sur un service de Monnet-Paquet (48e). Etrangement, c’est Lorient qui semblait court physiquement, plutôt que le Racing, dont c’était pourtant le troisième match en une semaine. Seule une tête près du but de Marin, finalement signalé hors-jeu, gardait Runje sous tension (53e), tandis qu’en face, Belhadj se ratait face à Audard (59e) et Dindane touchait le poteau (60e) puis ratait le but, après avoir éliminé le portier morbihannais (61e). Le Racing n’était pas payé de ses efforts mais ne se décourageait pas, et monopolisait le cuir. Si le jeune Fabien Robert ratait le cadre de peu (67e) Lorient se contentait de défendre et d’attendre que les espaces s’ouvrent. Dindane ratait un nouveau duel face à Audard (83e) et allait regretter amèrement cet échec. Dans la continuité de l’action, le gardien merlu dégageait, Belhadj déviait pour… Saïfi, dont la frappe en pivot trompait Runje (1-0, 84e). Un coup de poignard terrible pour le Racing, que n’annulaient pas une tête d’Hilton, bien captée par Audard (89e), et un tir de Monterrubio (90e +3). Avec cette 14e défaite, Lens retombe dans la zone rouge. Lorient, de son côté, a assuré son maintien.

Le jeu et les joueurs
Lorient a confirmé pendant plus de 80 minutes que ses problèmes offensifs étaient loin d’être réglés. Saïfi, auteur d’un but aussi surprenant qu’heureux, fut invisible pendant l’essentiel du match, contrairement à Marin, brouillon. Au milieu, Abriel a abattu son travail habituel, tout comme Ciani ou Morel en défense. Mais l’homme du match chez les Merlus fut une fois de plus leur gardien, Audard dégoûtant à lui tout seul le Racing, en particulier Dindane. Le FCL se maintient, mais devra montrer plus offensivement pour le faire de nouveau l’an prochain.

A Lens, si la 1e mi-temps fut quelconque, ce fut nettement mieux après la pause. Si le contenu fut souvent brouillon, Dindane sut se créer de nombreuses occasions, mais se heurta soit au poteau, soit à un gardien morbihannais sur un nuage. Derrière, la défense ne fut guère inquiétée, même si Hilton eut quelques difficultés à maîtriser Marin, et au milieu, Kovacevic abattit son travail habituel. Enfin, le jeune Monnet-Paquet se montra à droite, sans parvenir à faire la différence. Il reste 5 matches au Racing, désormais 18e, pour se sauver.

Résultats de la 33e journée
Samedi 12 avril
Lyon - Rennes 1-1

20h00
Le Mans - Auxerre 3-0
Lille - Nancy 2-1
Lorient - Lens 1-0
Metz - Marseille 1-2
Monaco - Toulouse 0-2
Sochaux - Saint-Etienne 1-1
Valenciennes - Strasbourg 2-0

Dimanche 13 avril
18h00
Bordeaux - Caen

20h55
Paris SG - Nice

Dans la course au maintien, Lens a réalisé une très mauvaise opération en s'inclinant à Lorient (1-0) à cinq minutes de la fin et glisse dans la zone de relégation. Dix-huitième, le RCL est devancé par le PSG à la différence de buts. Les Lorientais sont eux assurés de rester en Ligue 1.

LORIENT - LENS : 1-0
But : Saïfi (85e)

Ça sent le Merlu pour les Lensois ! Alors qu'il ne leur reste plus que cinq matches à disputer pour espérer sauver leur tête en Ligue 1, les joueurs de JPP n'ont pas réussi à conserver au moins le point du match nul au stade du Moustoir, en encaissant un but à cinq minutes de la fin. Une mauvaise habitude puisque c'est la huitième fois que cela leur arrive en championnat cette saison. D'autant plus ennuyeux que les Sang et Or auraient pu l'emporter sans un Fabien Audard des grands soirs en seconde période.

Après sa défaite à Saint-Etienne (2-0) cette semaine, Lens présentait une équipe bien modifiée avec notamment les titularisations d'Eric Carrière, Nadir Belhadj et Aruna Dindane pour booster l'animation offensive. Mais ce choix stratégique ne s'est pas vraiment révélé payant en première période puisque le premier tir dangereux des Lensois survient grâce à Belhadj... durant le temps additionnel (45e+1)! En face, Lorient ne fait guère mieux avec un tir d'Hautcoeur (32e) comme seule réponse.

Audard parfait

A la reprise, les occasions de but deviennent beaucoup plus franches et nettes. Monnet-Paquet trouve Dindane pour une reprise de volée qui passe de peu au dessus du but lorientais (48e).L'Ivoirien a ensuite l'opportunité de soulager son équipe sur un centre de Laurenti mais sa frappe heurte le poteau droit d'Audard (60e). Dans la foulée, Dindane se procure une nouvelle chance de marquer en dribblant le portier lorientais mais l'attaquant se retrouve dans un angle trop fermé qui ne lui permet pas de trouver le cadre, le ballon passant devant la ligne de but (61e).

Audard réalise une fin de match parfaite en gagnant son duel face à Dindane à bout portant (84e) et en arrêtant un dernier tir de Monterrubio (90e+3). Entre-temps, le gardien a aussi été à l'origine du seul but du match. Sur un long dégagement, il pousse Belhadj à la faute. Ce dernier remet involontairement le ballon à Saïfi qui crucifie Lens d'une frappe croisée en déséquilibre des dix-huit mètres (1-0, 85e). Lens n'a plus gagné depuis dix journées en championnat. S'ils veulent rester parmi l'élite, les Lensois vont devoir réagir. Le temps presse.

LA DECLA : Jean-Pierre Papin (entraîneur de Lens)

"Qu'est-ce que vous voulez que je vous dise? Ce match est à l'image de la saison. On nous a reproché de jouer et ce soir on l'a fait, très bien même. C'est terrible, c'est comme ça. Il reste 15 points et l'espoir n'est pas perdu. Faire le plein à la maison est une obligation. Il y avait peut-être un peu de fébrilité mais on est surtout tombé sur un énorme gardien en face. Ce que j'ai vu ce soir me rassure. Si on gagne nos trois matches à la maison, on devrait s'en sortir. La relégation? Je ne connais pas ce mot."

. Hautcoeur : « Avoir un peu d’ambition »
A quelques jours de retrouver le Chaudron et ses anciens coéquipiers, Yohan Hautcoeur s’est livré à FCLweb.fr, revenant sur le maintien, les objectifs de fin de saison et les retrouvailles avec son ancien club. Retrouvez aussi l’interview de Christian Gourcuff en vidéo.

Arrivé cet été en provenance de St Etienne, le natif de Nantes Yohan Hautcoeur est passé du vert au tango. Un changement qui ne semble pas l’avoir trop perturbé. Le milieu de terrain n’a en effet pas tardé à se fondre dans l’effectif lorientais. Véritable animateur du vestiaire, il s’est aussi trouvé une place sur le terrain. Et c’est sur le coté droit que l’ancien Manceaux s’est épanoui cette saison. « Ça me change, je m’y habitue et c’est de mieux en mieux, les automatismes se créent avec Christophe ou avec les attaquants ». Seulement voilà, avec un poste résolument plus offensif qu’auparavant, Yohan s’est procuré quelques occasions cette saison, sans réussir à trouver le chemin des filets… « Le but ? C’est ça qui manque maintenant. A St Etienne ? Ça serait énorme ! ».

« Libéré du poids du maintien »

Le Chaudron, prochaine terre d’accueil pour nos Merlus. « L’ambiance du Chaudron, c’est quelque chose d’extraordinaire, témoigne l’ancien vert. Cette saison, à domicile, ils sont vraiment très costauds. C’est un match difficile qui nous attend ». Un match compliqué mais que les Tangos aborderont avec la décontraction d’une équipe qui a obtenu son billet pour la L1 l’an prochain. « On est rassuré. La saison prochaine, le club sera en Ligue 1, c’est une bonne chose. On ne va pas se relâcher pour autant, je pense qu’on a un coup à jouer en championnat. J’espère qu’on va avoir un peu d’ambition et essayer d’accrocher la meilleure place possible au classement » avoue Yohan Hautcoeur. Du coté du coach, le discours est identique même si peut-être un peu plus réservé. On est libéré du poids du maintien, c’est une situation un peu nouvelle. On a envie d’aller chercher quelque chose en cette fin de saison, la meilleure place possible. Comme les écarts ne sont pas très conséquents, on sait que ça passe d’abord par un résultat à St Etienne » dixit Christian Gourcuff.

Un fort potentiel offensif !

Un résultat à St Etienne ? Avec la forme que les verts tiennent en ce moment, ça ne sera pas chose aisée. Pourtant, les Merlus se portent de mieux en mieux à l’extérieur. Pour Yohan Hautcoeur, « on a une bonne assise défensive, ce qui nous permet de voyager beaucoup mieux. Ça serait vraiment bien de ramener quelque chose de St Etienne, je pense qu’on est capable de le faire ». Pour ça, il faudra faire face à une équipe de St Etienne qui reste sur une série de 5 matches sans défaites. « C’est une équipe bien équilibrée, avec presque aucun point faible avoue Christian Gourcuff. Ils ont aussi de bons arguments offensifs avec Gomis par exemple. C’est ce type de joueur qui nous manque ici à Lorient pour qu’on puisse franchir un cap. » Même échos pour le milieu de terrain lorientais : « Offensivement, ils ont de grosses individualités. Feindouno, Gomis, Ilan ou encore Dernis qui est très bien en ce moment, le danger peut vraiment venir de partout et à tout moment, c’est ça qui fait leur force ». Un petit pronostic contre son ancien club Mr Hautcoeur ? « Je ne veux pas me mouiller mais je pense qu’on va revenir avec un point minimum ».

Bon anniversaire Medhi Benatia.

Toute l'équipe sportive et administrative s'associe pour souhaiter un joyeux anniversaire à Medhi Benatia.

Le défenseur du club fêtait ce jeudi ses 21 ans.

La fiche de Medhi Benatia