LA ROUTE DU SICHUAN
De Chengdu jusqu´à Lanzhou
Provinces du Sichuan & Gansu
Octobre 2000
Sur près de 1200 km, nous avons découvert la Route du Sichuan, un voyage fabuleux rempli de paysages surprenants. Partis de Chengdu, nous avons traversé la province du Sichuan vers le Nord pour rejoindre celle du Gansu. Dans le Sichuan, nous avons cotoyé plusieurs paysages : Chengdu, un trek dans les montagnes près de Songpan, la paisible vie dans les steppes à Langmusi ; puis dans le Gansu nous avons découvert le monastère tibétain de Xiahe et la ville musulmane de Linxia avant de rejoindre Lanzhou.
Notre périple dans les provinces du Sichuan et du Gansu
Chengdu, capitale du Sichuan
Chengdu, capitale du Sichuan, est une ville assez agréable ( comparée à d´autres villes et capitales provinciales chinoises). Il existe de nombreux endroits où il fait bon se promener. Dans le parc Remin, nous pouvons boire une tasse de thé à l´ombre des saules pleureurs en dévisageant les " nettoyeurs d´oreilles" munis de tous leurs petits ustensiles pour décrasser les oreilles volontaires....
Un nettoyeur d´oreilles dans le parc Remin
Un clin d´oeil au Parc Remin
Dans les ruelles, nous découvrons quelques maisons de thé qui datent du début du siècle, mais qui ont gardé leurs joueurs de Mahjong. Enfin, nous nous régalons avec les plats épicés de la cuisine Sichuanaise.
Un trek dans les montagnes, près de Songpan
Parvenir à Songpan, qui se trouve seulement à 200 km au Nord de Chengdu, nous a pris un peu plus de 12 heures de bus. Il faut savoir qu´en Chine dès que l´on s´éloigne des grandes villes de l´Est, les trajets sont longs, très longs.
Mais ils nous permettent d´apprécier des paysages spectaculaires. Pour cette fois, nous avons découvert des montagnes et quelques vallées avec des petits cours d´eau.
Panorama durant le trajet Chengdu - Songpan
Départ de notre trek dans un paysage fabuleux
Début du trek : nous voilà partis vers des montagnes de 5800 mètres avec nos chevaux, nos supers guides, de nombreux vivres pour trois jours et surtout une vraie joie d´avoir réussi à quitter tous les touristes chinois de Jiuzhaigou ( une petite déception lorsque nous avons voulu découvrir ce site, paraît-il, paisible et calme...).
Du haut de notre cheval, nous découvrons des paysages magnifiques. On grimpe, on redescend, on passe une première vallée, puis encore une petite montée. Au bout de trois heures de balade, nous stoppons pour monter le camp pour la nuit.
Nos trois guides préparent le feu
Notre tente au deuxième campement
Nos guides vraiment prévenants ne nous laissent rien faire, mais eux s´affairent partout pour aller chercher du bois pour le feu, mais aussi pour construire les tentes.
Le cuistot en chef commence à s´occuper du thé et de la tambouille pendant que les autres montent les tentes, débarrassent les chevaux et nous fabriquent des matelas de brindilles. Ils sont vraiment fabuleux. Nous passons une bien bonne soirée autour du feu.
Une paysanne tibétaine et sa fille
Le panorama dans la deuxième vallée
Le lendemain, nous repartons vers la deuxième vallée. Après six heures à cheval ou à pied, nous découvrons le fameux pic de 5800 mètres. La vallée est fabuleuse : plus de véhicule, les seuls moyens de locomotion restent le cheval et le yak, des cochons et des chèvres partout, quelques maisons tibétaines avec leurs habitants bien curieux.
Pour le soir, un grand menu, nous décidons de nous offrir une chèvre au barbecue. Mais il faut l´acheter au fermier, la ramener vivante près du camp, la tuer et la préparer. Ames sensibles s´abstenir. Bref après plusieurs préparatifs, nous retrouvons la biquette en broche au-dessus du feu. La viande est délicieuse et nous avons la panse bien remplie.
La biquette avant et après...
Des yaks sur notre chemin de retour
Pour retourner vers Songpan, nous découvrons de vraies couleurs d´automne au milieu de la forêt : rouge, jaune, orange, vert. Nous croisons des paysans tibétains accompagnés de leurs chevaux ou de leurs yaks. On se régale de toutes ces découvertes superbes.
Au milieu de la steppe, le village de Langmusi
Pour rejoindre Langmusi ( 170 km au Nord de Songpan), nous utilisons bus et camion pendant plus de 12 heures, mais nous découvrons la steppe à perte de vue.
La steppe à perte de vue
Le petit village de Langmusi
Disséminés çâ et là, des troupeaux de yaks, de moutons et de chèvres, les tentes des nomades nous enchantent. Ce paysage est vraiment nouveau pour nous et c´est un vrai régal de découvrir tout cela.
Ce joli village tibétain se trouve à la frontière entre les deux provinces du Sichuan et du Gansu. Cet endroit paisible regroupe des moines tibétains, des monastères bouddhiques mais également des musulmans Huis et une très belle mosquée.
La Mosquée de Langmusi
Un des monastères tibétains à Langmusi
Nous avons découvert toutes les richesses de ce village en flânant tranquillement dans les petites rues. Nous explorons aussi les alentours de Langmusi avec quelques randonnées. Derrière le village, nous découvrons des vestiges tibétains ( écritures, objets, etc.).
Nous nous faufillons au milieu des " gorges" puis nous grimpons sur la montagne pour découvrir un panorama superbe. En chemin nous croisons une tente de nomades avec ses chiens bien agressifs mais aussi un lama en pleine méditation.
Des inscriptions tibétaines sur la roche
Le panorama depuis les " Rocheuses"
De l´autre côté du village, nous nous lançons à l´assaut des " Rocheuses", une petite randonnée avec un pique-nique improvisé. Toujours des panoramas impressionnants avec cette fois-ci un troupeau de yaks et un aigle qui nous survole.
Enfin, pour finir d´explorer les alentours de Langmusi, nous nous dirigeons vers une Montagne Sacrée. D´après les rituels tibétains, les morts sont exposés en haut d´une montagne et dévorés par les oiseaux. Du pied de la montagne, nous apercevons de nombreuses bannières tibétaines. Il y règne une atmosphère étrange.
La Montagne des " Sacrifices"
Vue de Langmusi depuis les " Rocheuses"
Toutes ces promenades nous ont livré des aspects différents de ce village.
Chez Leisha, nous nous sommes régalés avec ses Apple Pies et ses Mc Yak monstrueux.
Le Monastère Labrang de Xiahe
Xiahe abrite un superbe monastère tibétain, le plus important de Chine après Lhassa : Labuleng Si. Il regroupe plus de 1500 lamas, les Bonnets Jaunes. Lors de notre visite, nous avons assisté au début d´une célébration accompagnée de chants. C´était vraiment impressionnant et fort.
Le Labuleng Si
Un ensemble du monastère Labrang
Le monastère est superbe. Nous découvrons plusieurs édifices de couleurs ocre, brune et blanche, des petites allées en terre et surtout une multitude de lamas qui prient.
Le monastère est entouré d´un chemin de pèlerinage. Les fidèles entament cet itinéraire dans le sens du mouvement des astres, qui est pour nous celui des aiguilles d´une montre. La partie Sud de ce chemin est couverte de moulins à prière. L´ensemble est vraiment très beau.
Les moulins à prière autour du monastère
Deux lamas dans la ville
Xiahe est une ville cosmopolite qui réunit des Tibétains, des Hans ( chinois) et des Huis ( musulmans).
A chaque coin de rue, nous découvrons encore de nouveaux moines tibétains vêtus de couleurs ocres. Nous nous amusons aussi à regarder les cordonniers Huis qui sont vraiment surprenants.
Le fameux cordonnier de Xiahe
Linxia, une ville musulmane
En arrivant à Linxia, nous retrouvons la civilisation : le bruit des voitures, les feux rouges, quelques embouteillages que nous avions oubliés depuis déjà plusieurs jours. Linxia est une ville essentiellement musulmane.
A Linxia, les Huis jouent aux cartes
Un Hui dans une échoppe
C´est un contraste saisissant de passer de Xiahe, cité tibétaine et colorée à Linxia, ville musulmane où règnent essentiellement le gris et le blanc des coiffes Huis. Nous flânons toute la journée autour des mosquées, des petites échoppes en terminant par la visite d´un temple taoiste.
Nos impressions
La Route du Sichuan, c´est vraiment un voyage fabuleux au fin fond de la Chine. Dépaysement assuré. Nous nous sommes remplis les yeux et la tête avec tout ce que nous avons découvert.
Conseils pratiques
Equipement : duvet pour le froid sauf en été
Chengdu : Dormir à la faculté de Médecine, bruyant mais pas cher. Cela donne l´occasion de cotoyer des étudiants chinois. De plus, cet hébergement se trouve plus proche de la gare routière Nord.
Visiter le temple, le Parc Remin et ses maisons de thé, découvrir des petits restaurants et surtout le plat épicé Mapo Toufu. La rue commerçante de nuit et les grands " shopping mall" donnent une autre vision de Chengdu.
Songpan et le trek dans la montagne : Le trajet de bus pour arriver à Songpan est long mais néanmoins surprenant, surtout à la fin ( 40 Y par personne en bus public).
Oubliez Jiuzhaigou et Huanglong, vantés par le Lonely Planet comme paradis perdus. Ils sont devenus des parcs d´attraction pour touristes avec des hotels médiocres, des ticket offices et des chinois partout ! !!!!
Trek à cheval : Eviter la partie Ouest de la vallée qui propose des treks touristes ( fontaines, grottes). Ceux de la partie Est, notamment " Ice Mountain", sont plus longs mais moins cotoyés. Environ 60 Y par personne et par jour. Ne pas oublier un pourboire pour les guides. Pour la biquette, comptez entre 150 Y et 200 Y. Laissez la peau de chèvre aux guides. Les duvets sont indispensables ( sous une peau de yak), les nuits étant très froides. Pour se reposer après ces trois jours de randonnée, passez la nuit à Songpan.
Langmusi : Le trajet depuis Songpan est superbe mais éprouvant ( nous roulons sur une piste en terre). Deux options : Bus public ( 35 Y) jusqu´à Zoige puis trouver un camion pour Langmusi. Ne pas hésiter à bien marchander le camion. Il faut compter environ 12 heures de trajet. La deuxième solution, partager un minibus avec d´autres voyageurs, doit présenter plusieurs avantages : le confort, la rapidité et les arrêts pour admirer les paysages et prendre quelques photos.
On ne trouve qu´un seul hotel à Langmusi, très sommaire avec des lits à 15 Y. Une petite gargote, Leisha, nous prépare des Apple Pies et des Mc Yak délicieux. Un plat de nouille à la bougie et au milieu des lamas vaut aussi le coup ( en face de l´hotel).
On ne s´ennuie pas à Langmusi : le village et le commerce entre Tibétains, Huis et Hans à observer ; les monastères et leurs spectacles, le calme aussi ; les randonnées sur les montagnes environnantes en fonction de votre courage... Une vue à couper le souffle.
Xiahe : la Tara Guesthouse est très sympa avec vue sur le trafic des cordonniers. Plein de gargotes sympas.
La ville, ses échoppes ( parfois bien touristiques) et ses scènes mêlant les trois peuples différents. Le monastère, superbe, avec le chemin de pèlerinage à faire dans le bon sens ( i.e. aiguille d´une montre) très discrètement.
Il paraît ( source : un copain) que les plaines aux alentours de Xiahe, vantées elles aussi par le Lonely Planet ne valent pas le coup en venant de Langmusi.
Linxia : Sympa. La ville est pleine de musulmans. Une demi journée en transit sur Lanzhou suffira. L´hotel près de la gare est pas mal. Un petit tour vers les mosquées, le marché d´antiquités, le temple taoiste et la vue sur la ville sont intéressants. Il paraît qu´une expédition au Huang He ( Fleuve Jaune) vaut la peine.
Effectif 
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