Lyon prépare l’après-Juninho
24/01/2008 - 17 h 18 - Alexis Pereira
Au sommet depuis maintenant sept saisons, le milieu de terrain de l’Olympique Lyonnais Juninho Pernambucano (32 ans), même s’il reste une valeur sûre du championnat de France, dispute certainement ses dernières rencontres au plus haut niveau.
L’ancien international brésilien est arrivé sur les bords du Rhône en 2001. Utilisé à petites doses lors de sa première saison, l’artificier auriverde s’est ensuite rapidement imposé comme l’un des piliers de l’OL. Devenu capitaine, il est le symbole de la réussite lyonnaise. Juninho à Lyon, c’est six titres de champion de France de L1, quatre Trophées des Champions, le titre de meilleur joueur de L1 en 2006, 64 buts pour 205 matches de L1 et 15 buts en 56 rencontres de Coupe d’Europe.
Il est entré dans l’histoire du club grâce notamment à ses formidables coups francs (32 au total !). Et, si cette saison, Juni a débuté plutôt mollement, il est bien revenu au fil des rencontres se montrant de nouveau décisif tant en L1 qu’en Ligue des Champions (7 buts et 5 passes décisives en championnat et 3 buts en 6 matches de Coupe d’Europe). Accompagné de Karim Benzema (20 ans) et d’Hatem Ben Arfa (20 ans), il portera une fois encore les espoirs rhodaniens en huitième de finale de Champion’s League en février contre Manchester United.
Mais à bientôt 33 ans, le natif de Recife se rapproche du crépuscule de sa carrière. D’ailleurs, d’après le média brésilien O Globo, il se serait engagé à rejoindre le club qui l’a révélé au Brésil, Vasco da Gama, avant de raccrocher les crampons. Sous contrat avec l’OL jusqu’en 2010, le président Jean-Michel Aulas pourrait bien le libérer pour services rendus. De plus, ses relations délicates avec l’entraîneur Alain Perrin plaident en faveur d’un éventuel départ en fin d’exercice.
Face à cette situation, l’Olympique Lyonnais prend ses précautions. Les Gones ont fait venir l’Espagnol Marc Crosas (20 ans) pour le faire souffler et le préserver en vue des échéances à venir. Le Catalan a, par ailleurs, démontré de belles qualités lors de la victoire d’hier soir face à Lorient (2-0). JMA souhaite également l’arrivée du Brésilien de l’OGC Nice Ederson (22 ans). L’homme fort de l’OL, qui voit en lui le successeur de Juni, en a fait sa priorité et serait même prêt à attendre cet été pour l’enrôler.
Une page de l’histoire de l’Olympique Lyonnais se tournera donc peut-être cet été avec le départ de l’emblématique Juninho. Une sortie que le sextuple champion de France prépare d’ores et déjà en coulisse.