OL - VA : Pour rugir à nouveau.
L´Olympique Lyonnais, inamovible leader, ouvre la journée ce soir à Gerland avec la réception du promu Valenciennes (14e). Les hommes de Gérard Houllier sont pour une fois sous pression après la défaite de Rennes.
Confirmer la thèse de l´accident
«Une grande équipe ne perd jamais deux fois de suite». Gérard Houllier, dont la formation est redescendue sur terre après la défaite à Rennes (0-1), n´a pas hésité à utiliser cette célèbre formule pour mettre la pression sur ses joueurs, un peu à court de carburant après 17 matches sans défaite et 14 victoires d´affilée. Pour le coach de l´OL, ce premier accroc de la saison ne doit évidemment pas être suivi d´un second ce soir contre Valenciennes dans la fournaise de Gerland. Question d´honneur et de crédibilité pour la seule Formule 1 du Championnat. Les Lyonnais, qui règnent en maître sur la L1 depuis cinq ans, ont de toute façon rarement pris l´habitude de rater deux virages de suite. Depuis trois ans, aucune sortie de route n´a été observée deux fois de suite en Championnat. Et encore, la dernière fois, l´OL avait trébuché avec deux défaites à cheval sur deux saisons (fin de la saison 2002-2003 et démarrage en 2003-2004). Sinon, il faut remonter au mois de septembre 2002 pour trouver traces de deux revers consécutifs lors de la même saison.
Et puis, en cinquante ans, Valenciennes n´est reparti de Lyon avec le magot qu´à deux reprises (1966 et 1978). Mais Tiago prône la prudence. «Valenciennes va venir chez nous comme beaucoup d´équipes en jouant un match fermé, en procédant par contre-attaques. Il va donc nous falloir être vigilants », avance le Portugais sur le site du club. Presque soulagés de ne plus être présentés comme «imbattables», les Lyonnais ont toutefois tout intérêt à gagner, histoire de confirmer la fameuse la thèse de l´accident. Sidney Govou a juré cette semaine à Tola-Vologe que des enseignements avaient été tirées de cette première défaite. En Bretagne, l´équipe souffrait de plusieurs maux : des cadres absents, des jambes lourdes et une certaine usure mentale. La semaine aura-t-elle été suffisante aux quintuples champion de France pour recouvrer tous leurs moyens ? Le maître à jouer Juninho ne sera pas là pour apporter une réponse sur le terrain. Le Brésilien est suspendu et Nicolas Penneteau ravi. Pas les attaquants nordistes qui auront le privilège de se frotter à Cris. Car le "Policier" est de retour.
Valenciennes n´a rien a perdre
Deux défaites de rang, Valenciennes connaît en revanche. L´équipe d´Antoine Kombouaré, quatorzième, vient de subir deux revers. Après Lorient (0-1), les Nordistes ont chuté à domicile lors du derby contre Lille (0-3) alors qu´ils avaient pris l´habitude de faire le plein à Nungesser. C´est embêtant. Le calendrier à venir, très dense (Marseille, Nancy, Monaco, Sochaux, Saint-Etienne), n´annonce en effet rien de bon. «Lyon, c´est notre Ligue des champions, affirme Kombouaré. On n´a rien à perdre. Notre obsession, c´est de faire le meilleur match, on n´a pas le choix. Ce que l´on veut, c´est créer l´exploit. Les joueurs en ont évidemment envie mais après, il y a ce que l´on a envie de faire et ce dont on est capable. On sait qu´il faudra faire le dos rond, se serrer les coudes, (...) faire encore plus que d´habitude.» Plus et mieux car le premier relégable n´est qu´à trois points.
Les équipes probables.
Lyon : Coupet - Clerc, Cris, Squillaci, Abidal - Govou, Tiago, Toulalan, Källström, Malouda - Carew (ou Benzema).
Valenciennes : Penneteau - Mater, Kharroubi (ou Saez), Chelle, Rippert - Dossevi (ou Bourgeois), Saez (ou Kharroubi), Doumeng, Roudet - Dufresne, Savidan (ou Hassli).
