La bataille d´Angleterre
02/08/2005
Par ERIC DELTOUR
De Sports.fr
Plutôt calme jusqu´à maintenant, le marché des transferts outre-Manche pourrait s´enflammer au cours d´un mois d´août où Chelsea, Arsenal et Manchester United pourraient à la fois faire la Une mais surtout s´affronter avant l´heure de la reprise du championnat. Et les enjeux sont multiples entre un Michael Essien dont les Blues ne seraient plus les seuls à rêver. Une bataille féroce où Jean-Michel Aulas pourrait compter les coups avec délice...
Plus Chelsea réfléchit, plus les Blues s´exposent au risque de voir un autre club anglais, qui a perdu un joueur clé au milieu de terrain, faire une offre". ( ...) " Essien est un peu perturbé. Manchester United est aussi après lui..." En quelques mots lâchés dimanche, à l´issue de la victoire ( 2-1) de l´OL au Mans, Jean-Michel Aulas, le président lyonnais, a modifié à lui seul ou presque toute la face du marché des transferts en Angleterre.
L´homme fort des Gones peut bien sembler jouer là le plus gros coup de bluff qu´il a sans doute jamais été donné de jouer au président d´un club français, les conséquences n´en sont pas moins directes et Aulas a de belles cartes dans son jeu. Lundi, l´Angleterre et ses trois locomotives de la Premiership, Chelsea, champion en titre, Arsenal, son dauphin, et Manchester United, le troisième larron, se sont réveillés en sursaut. Ainsi donc, alors que l´entrevue programmée au début de cette semaine entre Aulas et Roman Abramovitch semblait sceller le transfert de Michael Essien chez les Blues, voilà déclenché un jeu à quatre bandes des plus savoureux...
L´OL mène la danse
Parfaitement dans son rôle, Jean-Michel Aulas, qui a déjà fait le deuil de son poumon de l´entrejeu, trop conscient qu´il ne retiendra pas contre son gré le Ghanéen, use et abuse de la surenchère pour amener et contraindre Chelsea à déposer à ses pieds la somme record réclamée de 45 millions d´euros, assortie d´un joueur en option ( qui pourrait être le Portugais Tiago). Le dirigeant lyonnais le sait fort bien, " il est ennuyeux de perdre un des meilleurs joueurs européens", un départ qui va à l´encontre de son leitmotiv de l´intersaison: " Personne ne part", mais si Essien n´a plus ni la tête, ni la cœur à jouer à Lyon, alors Jean-Michel Aulas entend imposer, par sa force de négociation que lui confère l´assise financière de l´OL aujourd´hui, ses exigences à ses interlocuteurs, aussi prestigieux soient-ils. S´il souffre encore de l´environnement d´une L1 évidemment moins attractive que la Premiership, l´OL, lui, est dans la cour des grands, que cela plaise ou non...
Et à peine après avoir déploré la perte d´un joueur du calibre du Ghanéen, Aulas de brouiller à nouveau les pistes: " Nous pourrions finir par trouver un compromis pour nous assurer que Michael ne nous quitte pas avant l´année prochaine. Manchester fait aussi le forcing..."
Manchester, Chelsea et donc Arsenal. Arsène Wenger et les Gunners ont perdu gros avec le départ de Patrick Vieira et sont en quête d´un monstre capable de combler le vide laissé par le capitaine de l´équipe de France. Doublé par le Real Madrid sur le dossier Julio Baptista, que Wenger avait l´intention de replacer au milieu de terrain, le club londonien se serait mis Essien en tête pour suppléer Vieira dans le jeu comme dans le cœur du public d´Highbury.
Du côté des Red Devils, dont les craintes de voir l´arrivée de Malcolm Glazer à la tête du club restreindre sensiblement l´enveloppe de recrutement ont été levées, Alex Ferguson aurait l´intention de trouver le successeur d´un Roy Keane qui, à bientôt 34 ans, fait de plus en plus son âge. Et le package qui pourrait faire office de monnaie d´échange contre le Ghanéen comprendrait outre les 45 millions d´euros un certain Louis Saha, capable de venir combler le poste du secteur offensif lyonnais que Gérard Houlllier aimerait encore pourvoir. " Si Gérard a besoin de renforts, nous ferons le nécessaire", a aussi confirmé Aulas.
Le chef d´œuvre d´Aulas? Vendre Essien 45 M et souffler Owen à MU
Et c´est là qu´entre en scène l´autre Michael. Owen celui-là, l´attaquant du Real Madrid étant avec Essien l´autre attraction du marché des transferts outre-Manche depuis que Florentino Perez, nanti de Baptista et Robinho, a accordé à l´attaquant anglais, pourtant auteur de 16 buts pour sa première saison, son bon de sortie. Le vice-capitaine de l´équipe d´Angleterre est annoncé partout ou presque de Manchester United à Arsenal, en passant par Newcastle et un plus hypothétique retour à Liverpool. Jusqu´à cette rumeur faisant d´Owen la possible cible de Houllier à Lyon, l´entraîneur de l´OL entretenant avec le futur ex-Madrilène des relations très étroites depuis son passage sur les bords de la Mersey où il avait eu Owen sous ses ordres. Une arrivée que la manne du transfert d´Essien permettrait...
Reste qu´à un an de la Coupe du monde, la seule perspective d´intégrer l´attaque de Manchester United – Arsenal, par la voix d´Arsène Wenger, a finalement démenti toute approche de Owen – au côté d´un certain Wayne Rooney, son partenaire en sélection nationale, pourrait suffire à faire d´Owen la nouvelle idole d´Old-Trafford. Les grandes manœuvres sont engagées. Jean-Michel Aulas, lui, est prêt à compter les points, et pas seulement...