Ce qui est fascinant avec le langage humain et qui ne cesse de nous étonner, c´est que grâce à sa double articulation (le niveau des monèmes ou morphèmes et celui des phonèmes), il permet de réaliser une importante économie de moyens dans les différentes formes d´expression qu´il met en oeuvre. Comme le signale André Martinet, « Quelques milliers d´unités, comme "tête", "mal", "ai", "la", largement combinables, nous permettent de communiquer plus de choses que ne pourraient le faire des millions de cris inarticulés.» Mais plus remarquables encore sont les phonèmes qui, en nombre très réduit (quelques dizaines), permettent de produire une infinité de sens par un jeu subtil de combinaisons. Phonèmes et monèmes sont donc à l´origine de l´inépuisable réservoir de sens que constitue une langue.