Loïc Leferme, 36 ans, quintuple recordman du monde de plongée en profondeur absolue, est mort mercredi matin après un accident de plongée lors d´un entraînement à Villefranche-sur-mer, dans les Alpes-Maritimes. Les massages cardiaques pratiqués par les pompiers n´ont pas suffi à le ranimer. Une défaillance du système de contre-poids de la gueuse en pleine remontée serait à l´origine du drame. En octobre 2004, ce père de deux enfants avait battu le record du monde de "no limits" en atteignant 171 mètres de profondeur.
Loïc Leferme, ici au temps de ses exploits en profondeur, est mort ce matin.Loïc Leferme, ici au temps de ses exploits en profondeur, est mort ce matin.
C´était son premier accident. Et ce plongeur de l´extrême, qui a toujours été très prudent, en est mort. Jacques Mayol, qui avait inspiré Luc Besson pour son "Grand Bleu", avait été le premier plongeur au monde à descendre à une profondeur de 105 mètres en apnée. Il s´était suicidé par pendaison en 2001. Loïc Leferme, 36 ans, est parti autrement. Le quintuple recordman du monde de plongée en profondeur absolue est décédé mercredi en fin de matinée, après un accident de plongée survenu au large de Villefranche-sur-mer, dans les Alpes-Maritimes.
Le drame est intervenu alors que l´apnéiste français, jeune papa d´un garçon et d´une fille, remontait vers la surface, après être descendu à -171 mètres, soit la profondeur de son record du monde d´octobre 2004. Le natif de Malo-les-Bains, près de Dunkerque, s´entraînait en vue de battre cet été le record du monde désormais détenu par l´Autrichien Herbert Nitsch (-183 m en août 2006) lorsque la corde s´est bloquée sous l´eau. Son équipe a alors immédiatement appliqué la procédure d´urgence et un plongeur est descendu le chercher à vingt mètres sous l´eau. Les massages cardiaques pratiqués par les pompiers sur le port de Nice n´ont pas suffi à le ranimer.
"J´ai une peur bleue du vide"
Le blond élancé Leferme, avec cette mort brutale, accédera sans doute très vite au statut de mythe. Ce jeune homme souriant et déterminé s´en serait bien passé. Issu d´une grande famille de nageurs de haut niveau, il avait accédé une première fois à la notoriété le 20 octobre 2002. Sur la rade de Villefranche-sur-Mer, son port d´attache, il avait égalé le record du monde du Cubain Francisco Rodriguez Ferreras en plongeant à 162 mètres de profondeur. Le 30 octobre 2004, il devenait seul recordman grâce à une performance en "no limits" à 171 mètres de profondeur. Un exploit pour lequel il a dû rester en immersion 3 minutes et 40 secondes.
Considéré comme la discipline reine de l´apnée, le "no limits" est une plongée dite au poids variable. L´apnéiste descend le plus profondément possible avec une gueuse et remonte à l´aide d´un ballon. La difficulté réside dans le fait de devoir affronter l´extrême pression des profondeurs. Les records "no limits" ne sont pas reconnus par les instances sportives officielles, jugeant la discipline trop dangereuse. Leferme, ex-moniteur fédéral de canyoning et fondateur du Centre international de plongée en apnée, en était devenu le spécialiste mondial. "J´ai une peur bleue du vide", confiait-il à Libération. Celui-ci l´a emporté.