Le Kazakh Alexandre Vinokourov a indiqué à son employeur, la formation allemande T-Mobile, qu´il ne solliciterait pas la reconduction de son contrat qui arrive à expiration en fin de saison.
Vinokourov cherche un nouvel employeur. ( photo photonews)
Vinokourov, troisième du Tour de France 2003, a fait part de sa décision à la direction sportive de T-Mobile mercredi avant le départ de la 17ème étape du Tour de France.
" Alexandre veut saisir encore une fois sa chance de gagner le Tour de France en étant le leader d´une formation", a expliqué Olaf Ludwig, l´un des directeurs sportifs de l´équipe allemande. " Nous regrettons sa décision, mais nous comprenons également ses motivations", a-t-il ajouté.
Vinokourov, actuellement 9ème au classement du Tour de France et vainqueur à Briançon de la 11ème étape, avait rejoint la formation T-Mobile, alors nommé Deutsche Telekom en 2000.
Professionnel depuis 1998 d´abord sous les couleurs de l´équipe française Casino, Vinokourov a notamment remporté la classique Liège-Bastogne-Liège en 2005, Paris-Nice ( en 2002 et 2003), le Critérium du Dauphiné Libéré ( 1998) et le Tour de Suisse ( 2003).
Avant le départ du Tour de France, l´équipe américaine Discovery Channel de Lance Armstrong avait reconnu s´intéresser à Vinokourov. Le champion du Kazakhstan serait également en pourparlers avec une ou plusieurs formations françaises.