Des informations sur le Cell
le 30 novembre 2004 à 17h12 par Eric
IBM, Sony et Toshiba ont révélé hier pour la premières fois certains concepts clé du processeur Cell sur lequel ces sociétés travaillent conjointement depuis quatre ans. Rappelons que le Cell devrait équiper non seulement la prochaine console de Sony mais aussi de nombreux équipements électroniques grand public comme des télévisions haute définition.
Alors que les spécifications complètes du Cell seront dévoilées dans quatre articles lors de l’ISSCC ( International Solid State Circuits Conference) de San Francisco qui se tiendra du 6 au 10 Février 2005, certains détails ont déjà été révélés :
Architecture multicore, multi-thread.
Plusieurs systèmes d’exploitation supportés simultanément.
Large bande passante entre le processeur et la mémoire centrale, mais aussi entre le processeur et ses co-processeurs.
Interface d’entrée/sortie flexible.
Gestion des ressources du système temps réel.
Système de protection hardware.
Gravé en 90 nanomètres.
Circuit spécialement conçu pour le processeur afin de maximiser les performances.
Contrôle de la fréquence autorisant les économies d’énergie.
Optimisé pour les tâches gourmandes en calcul et notamment les jeux vidéo, les films et toute autre forme de media digital.
D’après John E. Kelly III, vice-président d’IBM : « Il y a quatre ans nous avons lancé ce projet ambitieux de collaboration avec Sony et Toshiba pour créer un processeur capable de dépasser les limitations des technologies actuelles. Aujourd’hui nous ne présentons qu’un échantillon de ce qui selon nous fait du Cell un processeur novateur pour les ordinateurs et produits de loisir de demain. »
Ken Kutaragi, président de Sony Corporation poursuit : « Les medias tels que les programmes haute définition multicanaux ou les films et images haute résolution capturés par des capteurs CCD demandent une énorme puissance de calcul en temps réel. Dans le futur, toutes ces formes de media convergeront pour transiter à travers des réseaux haut débit et leur utilisation explosera. Pour accéder ou regarder ce contenu aisément en temps réel, il faudra absolument de nouvelles interfaces entre l’utilisateur et le monde virtuel. L’architecture PC actuelle approche de ses limites, à la fois en terme de puissance et en terme de bande passante sur le bus, et ne pourra supporter de telles contraintes. »
Selon Mr Masashi Muromachi, vice-président de Toshiba : « La disparition progressive de la barrière séparant les ordinateurs personnels des équipement électroniques grand public nécessite de grandes améliorations des performances de ces derniers. Le Cell permettra exactement cela grâce à son architecture multiprocesseurs et sa structure permettant le traitement de différents media. Le développement de ce processeur révolutionnaire est bien avancé et est mené par une équipe très impliquée constituée d’éléments de Toshiba, Sony et IBM. L’annonce d’aujourd’hui montre les avancées significatives faites jusqu’ici. Le Cell augmentera très sensiblement les performances des appareils basés sur les réseaux large bande, améliorera la qualité des services et facilitera l’utilisation de media riches et des communications.
Le Cell offre une solution innovante en adoptant une architecture parallèle et distribuée très flexible consistant en plusieurs processeurs multi-core indépendants. Avec sa capacité d’utiliser plusieurs systèmes d’exploitation simultanément, le Cell peut en même temps faire tourner des applications de station de travail ou des jeux. La possibilité d’associer plusieurs Cell entre eux pourra être utilisée aussi bien par le particulier que par le professionnel du rendu 3D ou par le scientifique recherchant une grande puissance de calcul.
Une équipe d’ingénieurs de IBM, Sony et Toshiba travaille actuellement sur un projet de design et d’implémentation du Cell qui devrait délivrer une grande puissance dans le traitement des nombres à virgule flottante ainsi qu’une énorme bande passante, approchant les performances des superordinateurs.
IBM prévoit de commencer la production du Cell pendant la première moitié de 2005. La première application informatique du Cell devrait être la station de travail développée conjointement par IBM et SCEI.
Sony commercialisera des home servers ainsi que des télévision haut définition utilisant le Cell en 2006. La prochaine console de Sony devrait elle aussi utiliser le Cell pour révolutionner l’expérience du jeu vidéo.
Toshiba envisage diverses applications pour le Cell et lancera son premier produit dérivé, une télévision haute définition, en 2006.
