Non je te déconseille ubuntu pour commencer, c´est un peu prise de tete comparé à mandriva. (je sais on me l´avait conseillé et j´étais quelque peu déçu)
Bien sur c´est 3x700Mo à dl pour mandriva mais ça vaut le coup 
C´est pas trop compliqué de créer un smart boot, il suffit de posséder un programme genre rawrite pour créer ta diquette(comme avec nero et les iso)
SBM
http://linux.simple.be/tools/sbm
Rawrite
http://uranus.it.swin.edu.au/~jn/linux/rawwritewin-0.7.zip