Le développement de l'adaptation vidéoludique de ce célèbre (et excellent) dessin-animé n'a pas été un long fleuve tranquille, c'est le moins que l'on puisse dire. Le jeu devait à la base être créé entièrement par l'équipe de David Perry, qui officiait alors chez Virgin Games. Mais le créateur, tout auréolé du succès critique et commercial de son adaptation d'Aladdin, décida de voler de ses propres ailes et de fonder son propre studio en plein milieu du développement. Le hic, c'est qu'il entraîna dans son sillage bon nombre de personnes de chez Virgin Games, laissant ainsi le projet Megadrive du Livre de la Jungle orphelin de ses créateurs. Déjà bien avancée, la finalisation de cette adaptation sera confiée par Virgin (qui était aussi le producteur du jeu) au studio britannique d'Eurocom, qui a donc dû achever le travail. Il est aujourd'hui difficile d'évaluer l'influence de chacun des deux studios sur le titre final. Cependant, la patte graphique ainsi que la qualité de l'animation des différents protagonistes rappellent étrangement celles d'Aladdin, ce qui laisse supposer que le développement était déjà bien avancé quand l'équipe de Perry a quitté le navire.

Le jeu vous propose de prendre le contrôle de Mowgli, un petit d'homme sympathique élevé dans la jungle par une famille de loups. Le jeune garçon doit rejoindre rapidement le village le plus proche, tout en échappant aux griffes du tigre Shere Khan. Vous voilà donc parti dans toute une série de niveaux de plates-formes, dans lesquels l'objectif principal sera de ramasser un certain nombre de diamants, qui sont la condition sine qua non pour passer au stage suivant. Le titre propose donc un petit côté recherche qui ne manque vraiment pas de charme, d'autant plus que le level design, mêlant habilement niveaux verticaux (l'arbre de Kaa, le niveau des ruines) et horizontaux (la jungle, la patrouille des éléphants), est extrêmement réussi.

Bien qu'un peu méconnu, le soft est vraiment excellent et mérite de figurer dans toute ludothèque Megadrive qui se respecte : la réalisation y est de haute volée, l'animation est superbe, le tout est très maniable et les musiques directement inspirées du film mettent remarquablement dans l'ambiance. Bref, il ne comporte pas vraiment de points faibles, si ce n'est peut-être une durée de vie un peu courte.

La version Super Nintendo

Un petit mot sur la version Super Nintendo qui, contrairement à son homologue de chez Sega, a été développée de A à Z par Eurocom. Cette dernière est un peu différente et se présente comme un jeu de plates-formes plus traditionnel, car il n'est plus nécessaire de partir à la recherche des diamants pour finir les mondes. Dans l'ensemble, la mouture Megadrive est à juste titre considérée comme supérieure, en raison notamment d'un level design plus inspiré et de niveaux plus vastes, et surtout plus variés.

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