Si Sega fut une fois de plus un précurseur avec son infrastructure réseau, il a comme souvent frappé un peu trop tôt. La Dreamcast n'avait pas de support de stockage suffisant et surtout, en ce temps-là, les connexions Internet haut débit n'étaient pas légion. Microsoft va alors s'imposer en champion avec la Xbox. Dotée d'un disque dur, elle profite en plus du boom du haut débit. Constructeurs et éditeurs disposent enfin des deux clés indispensables à la mise en place du contenu additionnel sur consoles : le stockage et la bande passante. Après la mise en place d'une première série de petites extensions gratuites, la Xbox va accueillir le tout premier DLC payant en 2003. MechAssault reçoit ainsi un pack comptant 2 modes multijoueurs et 3 maps, le tout pour environ 5€. A l'époque, le paiement s'effectue encore directement par carte bancaire et il faudra attendre pour voir arriver les points MS, l'arme ultime qui permet de faire oublier qu'on dépense de l'argent, méthode bien connue des parcs d'attractions bien avant l'avènement du monde online. Pendant ce temps, les joueurs PC regardent la chose en levant un sourcil, constatant que ce genre de choses a plutôt tendance à trouver son chemin sur PC par voie de mises à jour gratuites.

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La suite, vous la connaissez, ce modèle économique basé sur des micro-transactions va faire recette, Sony va l'appliquer, et même le marché PC va s'y mettre. Et les polémiques commencent...