Fallout dispose d'un bestiaire très étoffé qui permet de varier agréablement les rencontres. Vous ne risquez pas grand-chose à tomber sur une caravane de Brahmines : ces vaches bicéphales sont inoffensives. En revanche, rats géants et radscorpions vous feront réaliser le danger du rayonnement atomique. Mais les ennemis les plus typiques et les plus célèbres sont sans nul doute les Super Mutants, les Goules et les Griffemorts. Les redoutables Super Mutants sont le résultat d'un virus, le FEV. Créé par le Maître, qui a l'intention de se constituer une armée pour accomplir ses desseins diaboliques, ce virus est aussi responsable d'une partie des goules, les autres étant le résultat des radiations. Les goules ont donc des origines variées et des comportements divers : certaines sont agressives mais d'autres, plus civilisées, se sont réfugiées dans les profondeurs de Necropolis. En revanche, s'il y a des créatures qui ne réservent guère de place à la diplomatie, ce sont bien les Griffemorts, de terribles adversaires qui ne laissent aucune chance aux voyageurs non préparés.

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Ajoutez à cela tous les combattants humanoïdes, à commencer par les nombreux pillards du désert, et vous comprendrez que les affrontements ne sont pas vraiment une promenade de santé. Dès que vous pénétrez dans la zone de menace d'un individu hostile, les déplacements en temps réel laissent la place à un système de tour par tour qui rend les combats particulièrement tactiques. Vous devez sélectionner soigneusement chacun de vos mouvements, puisque vous ne disposez que d'un nombre limité de points d'action (basé sur votre score d'agilité), qui servent à la fois à se déplacer, à tirer, à recharger, à utiliser un stimpack (les médikits version Fallout) ou à accéder à l'inventaire. En investissant 2 P.A. supplémentaires, vous pouvez cibler une zone précise du corps de votre adversaire ; cela vous permet de le ralentir, de lui faire lâcher son arme ou encore de l'aveugler. Les combats sont un vrai plaisir (du moins quand ils ne vous opposent pas à une douzaine de rats qui agissent chacun leur tour), auquel les coups critiques, source d'effets gore bien sympas, ne sont pas étrangers.

Votre progression dans l'univers de Fallout est l'occasion de visiter des lieux somme toute variés (ville, repaire de pillards, abri antiatomique, nécropole, base militaire, cathédrale, etc.), qui sont parfois exposés aux radiations, auquel cas il faut utiliser les médicaments appropriés. Le jeu regorge de quêtes annexes particulièrement bien écrites, qui vous éloignent généralement de votre objectif principal. Leur particularité est de pouvoir être résolues de plusieurs façons différentes (voir notre troisième Gaming Live dédié au jeu), ce qui rend la construction et l'évolution de votre personnage particulièrement gratifiantes. Un pourcentage élevé en discours vous permet notamment de bénéficier d'options de dialogue supplémentaires. Certaines missions vous amènent à effectuer des choix qui auront des répercussions sur la suite de votre aventure. Vos actions forgeront également votre réputation, qui influera sur vos relations avec les différents PNJ. Fallout propose un grand nombre de cheminements possibles et plusieurs épilogues différents : il y a peu de chances que deux joueurs puissent vivre la même aventure. Le potentiel de rejouabilité est énorme.

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