Depuis toujours, le prix des jeux consoles neufs est élevé. Heureusement, dans les années 90 sont apparus les magasins d'occasions permettant de se procurer des softs sans se ruiner. Il s'agissait cependant de jeux déjà utilisés, avec tous les inconvénients que cela comporte (boite abimée, DVD rayé, etc.). Prenant modèle sur les nombreuses gammes budgets et autres compilations de jeux PC, des jeux consoles à prix réduit ont commencé à être commercialisés vers la fin des années 90 quand les éditeurs ont enfin compris que le public friand de jeux vidéo (ados et jeunes adultes) ne roulait pas précisément sur l'or. Sony a été le premier à tirer les prix des jeux consoles vers le bas avec sa gamme Platinum, recyclant les plus grands hits de toutes ses Playstation. Aujourd'hui, on trouve aussi une gamme de jeux à 30 euros sur Xbox 360 : les Classics. Même Nintendo s'y est mis en créant un label de jeux à petit prix au Japon. Parfois, c'est un éditeur qui prend l'initiative de casser ses prix et qui propose ses titres à tarif réduit quelques mois après leur parution. Dans tous les cas, en évitant d'acheter un hit dès sa sortie, il est aujourd'hui possible de se le procurer sans nécessairement se retrouver sur la paille.

La dématérialisation des jeux a également joué un rôle important dans la baisse des tarifs. Ainsi, il est possible de se procurer des jeux relativement récents pour une somme parfois dérisoire sur les diverses plates-formes de téléchargement PC et consoles. De nombreux titres sont en outre spécifiquement développés pour être commercialisés largement en dessous des prix habituels. C'est le cas des jeux Xbox Live Arcade généralement vendus entre 3 et 15 euros. Sony de son côté a voulu aller encore plus loin en prenant exemple sur les milliers d'applications téléphoniques téléchargeables contre une somme dérisoire. Ses Minis peuvent ainsi être téléchargés sur PSP ou PS3 contre 3 à 5 euros, ce qui est une initiative des plus intéressantes. De quelques euros à la gratuité, il n'y avait qu'un pas et celui-ci a été franchi sur PC grâce aux MMORPG free-to-play dont nous vous parlons en détail dans le prochain chapitre.