Le genre est né en 1998 avec la sortie par Konami de Beatmania (alias Bemani) en début d'année, suivi par Dance Dance Revolution (alias DDR) en Octobre. Succès immédiats sur les bornes d'arcade nippones, ces deux séries seront rapidement converties sur PlayStation, la console-phare du moment. Depuis, de nombreuses adaptations de différents épisodes sont apparues sur des tas de consoles, de la PlayStation 2 à la Xbox, en passant par la Dreamcast et la WonderSwan. Dance Dance Revolution est le jeu de danse phare de Konami, qui en est au 8ème épisode (le dernier en date est nommé DDR Extreme). Beatmania est une simulation de DJing qui vous fait mixer et scratcher en rythme sur la musique. Plus d'une quinzaine d'épisodes sont déjà sortis en Arcade (le dernier en date est Beatmania IIDX 10th Style) et la dernière adaptation à ce jour était le septième opus de la série IIDX sur PlayStation 2, sorti uniquement sous la pression des fans, qui, de pétition en pétition, ont poussé Konami à mettre le jeu en précommande. Les conditions étaient cependant drastiques : disponible sur KonamiStyle.com exclusivement, à un prix élevé, en annonçant que le jeu serait pressé uniquement si 20.000 précommandes étaient collectées. Ce fut le cas, et 8th Style a du coup été annoncé dans la foulée pour une diffusion plus traditionnelle en cette fin 2004. Sur PlayStation 2, des accessoires dédiés sont en vente pour accompagner Beatmania, en forme de tables de mixage. Konami vient tout juste de rééditer au Japon les deux modèles de contrôleurs : une version standard, déjà solide et robuste, au prix de 5.280 Yen, alors que la version Deluxe, identique à l'Arcade, coûte la bagatelle de 31.290 Yen ! Devant le prix colossal des accessoires officiels, les fabricants tiers asiatiques ont sorti des modèles d'entrée de gamme à nettement moindre prix (mais d'une qualité moins aboutie), tels le Rave Discman de Dragon, le DJMan ou encore le DiscJockey Controller.
Pour Dance Dance Revolution, Konami a mis en vente une plate-forme de danse. Dans son sillage, les accessoires tiers se sont multipliés comme par enchantement. Un simple tapis de danse est en vente chez toutes les principales marques occidentales, et se fabrique dans toutes les usines chinoises spécialisées dans le jeu vidéo. Ce modèle de base est le choix évident pour le novice qui veut s'essayer au titre pour la première fois à moindre frais, et est donc le plus répandu. Il existe pourtant bien d'autres solutions, plus onéreuses et plus luxueuses pour le joueur exigeant. Le Deluxe Ignition Mat tout d'abord est un tapis rempli d'un revêtement en mousse pour améliorer le confort et éliminer le problème de bruit. Ensuite, il existe des plates-formes en plastique. Enfin, le top du top est la plate-forme métallique de plusieurs dizaines de kilos, qui procure des sensations proches de la borne d'arcade. Deux modèles sont disponibles, le TX-1000 et le TX-2000, la différence entre les deux étant la présence d'une barre métallique permettant de s'agripper. Cette barre n'est présente que sur le TX-2000, ce qui implique une différence de prix et de poids (respectivement 17 kilos et 27 kilos !) entre les deux éditions. Si Logic3 distribue le TX-1000 aux professionnels depuis la Grande-Bretagne, le TX-2000 semble lui n'être pour l'instant disponible que sur le web. Lik-Sang.com propose en effet le TX-1000 et le TX-2000 au détail. Si les frais de port depuis Hong Kong sont importants, il est intéressant de noter que du stock est également disponible depuis leur plate-forme logistique européenne. Les TX-1000 et TX-2000 sont compatibles avec la PS2 et la Xbox, des Control Box séparées étant vendues pour que vous puissiez connecter la bête à la console de votre choix. Une autre société américaine, Cobalt Flux, s'est spécialisée intégralement dans la fabrication et la vente de plates-formes métalliques. Elle propose deux modèles exclusifs, désignés en interne et considérés par les experts comme les meilleurs, mais aussi les plus chers du marché.
Le succès de Beatmania et de DDR au Japon est tel que l'on peut presque parler de phénomène de société ! Konami surfera bien entendu sur la vague, déclinant son concept en d'autres titres musicaux accompagnés d'un nouvel instrument propre : Guitar Freaks et sa guitare, DrumMania et sa batterie, KeyboardMania et son synthé, Para Para Paradise et son tapis de danse traditionnelle, Pop'n'Music et son clavier à touches de couleur pour les plus jeunes (la ressemblance de ce titre avec le bon vieux Simon est des plus fidèles) et enfin, l'année dernière, Karaoke Revolution et son micro. Les suites sont innombrables pour chacune de ces sagas et les bandes originales sont même mises en vente sous forme de CD musicaux dans l'archipel nippon (et via quelques rares revendeurs specialisés dans l'import), tandis que des petits jouets dérivés, sortes de Game & Watch musicaux, ont été édités sous la marque Bemani Pocket. A tel point qu'il n'est pas fou d'affirmer que la gamme musicale a certainement contribué à aider Konami à devenir l'éditeur vidéoludique le plus large en termes de chiffre d'affaires au pays du Soleil Levant. Konami doit aussi beaucoup bien sûr à la distribution des jeux PC de Microsoft dans ce pays, de même qu'à d'autres franchises telles Metal Gear Solid ou Winning Eleven (Pro Evolution Soccer sur le vieux continent) mais il est impossible de dissocier complètement de la gamme Bemani la croissance de Konami au cours de la dernière décennie.
