Présent à l'E3 pour présenter sa future console sur le marché nord-américain, présent également au Tokyo Game Show pour séduire le public japonais mais surtout absent de l'ECTS on se demandait quand Microsoft allait bien faire les présentations entre la Xbox et les européens. C'est désormais chose faite avec un X 01 en grandes pompes qui se déroulait les 16 et 17 octobre à Cannes, ou plus exactement dans la Villa à Bulle de Pierre Cardin à côté de Théoule sur la côte d'Azur. Outre le cadre plutôt chic, quel était le discours de Microsoft et surtout quel était le véritable objet d'un tel événement ? On pourrait résumer ceci sous la forme de ces quelques mots : « On vous avait dit qu'on avait la console qui va tuer, et bien maintenant on vous montre qu'on a également les softs et les partenariats qui vont tuer encore plus. » C'est très probablement schématisé à outrance mais il semble que c'était bien le fond de ce rendez-vous avec Microsoft. En clair cette date du X 01 était extrêmement importante pour l'éditeur à l'heure où Sony pense jouer les as du marketing en baissant le prix de sa PS2 afin de disposer d'un parc de machines suffisamment important pour supporter l'offensive d'Ed Fries et de ses petits copains et au moment où Nintendo s'apprête également à partir à l'assaut du marché des consoles dites de nouvelle génération. Selon les têtes pensantes de la division jeux de Microsoft, une console ne se suffit pas à elle-même pour s'assurer le succès, si la Xbox tient la route techniquement en s'affichant comme à la pointe de la technologie, ce sont bel et bien les softs qui permettront de démocratiser une machine dont l'annonce du prix a fait l'effet d'un coup de massue.

Voici donc l'objet de ce X 01, des jeux, des jeux et encore des jeux, des développements internes avec des titres que l'on connaissait déjà pour la plupart mais surtout des éditeurs tiers particulièrement confiants qui n'hésitent pas à sortir l'artillerie lourde pour la Xbox. Après la débauche de petits fours au cours de cet événement sous le ciel azuré, reste à savoir si cette machine saura séduire le consommateur alors que son prix de vente mais également celui de ses jeux sont très nettement au dessus de la concurrence. Pour ramener chez soi la grosse boîte noire et lui donner quelque chose à manger il faudra débourser plus de 3500 balles, ce qui laisse de quoi réfléchir. Microsoft semble pourtant presque aveuglément confiant en la réussite de la Xbox, un pari pourtant risqué lorsque l'on sait que le retour sur investissement prendra pas mal de temps sur un marché à court terme de 5 à 6 années...

Pour rester fidèle au thème de ce rendez-vous Microsoft nous vous proposerons donc une présentation des jeux les plus marquants qu'il nous a été donné de découvrir ou de redécouvrir, qu'il s'agisse de développements internes mais surtout de titres provenant des éditeurs tiers ralliés pour l'occasion à la cause Microsoft. Le nombre de produits qui nous étaient présentés était hallucinant et leur degré de développement variable, il nous sera donc difficile d'être exhaustif. Retenons toutefois qu'une cinquantaine de jeux devraient être bouclés pour le lancement et que leurs sorties seront cependant étalées dans le temps pour des raisons marketing. La liste des jeux présents au X 01 est donc loin d'être complète voici simplement ceux qui nous ont semblé mériter notre attention, pardon à ceux que nous avons volontairement oubliés même si nous ne manqueront pas de vous les dévoiler dans un avenir proche.