De la même manière que les processeurs de 9ème génération auront tendance à s’insérer au sein des produits de 8ème génération, le nouveau chipset Z390 n’aura pas vocation à remplacer qui que ce soit, se positionnant plutôt comme une alternative très haut de gamme aux précédents Z370. Avantage pour le consommateur : si l’on est déjà équipé en 8ème Gen, pas de changement de carte mère à prévoir.

Lorsque les chipsets Z300 ont été annoncés, certains utilisateurs ont dû s’étrangler en apprenant que la carte mère en Z200 qu’il avait achetée il y a quelques mois ne serait pas capable de recevoir la nouvelle génération de processeurs, génération qui au passage, renouvelait la distribution des cœurs des CPU Intel, après 10 ans de stagnation. Fort heureusement, la firme joue cette fois la carte de la continuité, avec une compatibilité dans les deux sens : les chipsets Z390 peuvent ainsi accueillir des CPU 8ème Gen, tandis que les CPU 9ème Gen peuvent très bien se marier avec d’autres cartes en Z300. Revers de la médaille, et conséquence directe du maintien de l’architecture Skylake : les évolutions seront minimalistes, comme le soulignent les diagrammes ci-dessous.

On note ainsi l’arrivée d’une gestion native pour 6 ports USB 3.1 Gen2, avec des débits théoriques pouvant aller jusqu’à 10 Gbps. Également, le chipset Z390 est capable de prendre à sa charge les communications sans fil en Bluetooth 5 et Wifi 802.11ac. Les fabricants de cartes mères n’auront ainsi plus besoin de circuit tiers pour gérer cet aspect. Eeeeet… C’est à peu près tout… Oui, ça fait léger, on ne va pas se mentir, mais cela n’a toutefois pas empêché les différents partenaires d’Intel de déployer un nombre conséquent de nouvelles cartes mères sur cette base.

Si l’on jette un coup d’œil chez MSI, on ne trouve ainsi pas moins de 10 modèles en Z390, dont les tarifs vont s’échelonner entre 130 et 300€. Chez ASRock, on compte 12 modèles au catalogue, avec des prix qui font de nouveau le grand écart : 140 à 350€. Et comme souvent, au-delà des formats (mATX ou ATX, par exemple), ces variations seront dictées par la quantité et la qualité des prestations qui entoureront le chipset : robustesse du circuit d’alimentation, choix de la gestion réseau, nombre de ports M.2 / U.2 / SATA disponible, répartition des ports USB, support SLI / CrossFire ou pas, qualité de la gestion audio, présence ou pas d’un support des communications sans fil. Et bien sûr, selon votre investissement, vous disposerez ou pas d’éléments rétroéclairés, de commandes pour gérer en direct sur le PCB le fonctionnement de la carte (arrêt, démarrage, mode d’OC). Les plus chanceux (et les plus riches) auront même droit à un écran OLED informatif.

Pour notre part, nous avons pu tester la nouvelle gamme de processeurs sur deux cartes : un modèle intermédiaire (pour une carte en Z390, entendons-nous bien), et un autre, sur une plage tarifaire plus élevée. Commençons par présenter l’Aorus Z390 Pro que l’on trouve autour des 195€. Principalement, ce modèle se caractérisera par un circuit d’alimentation renforcé, sur 12+1 phases, qui nécessitera le branchement de deux connecteurs ATX 12V 2x2 et 2x4 broches (attention à la connectique disponible sur votre bloc ATX, donc). Des spécifications qui autoriseront évidemment quelques opérations d’overclocking. À ce propos, signalons qu’Aorus a intégré à son BIOS de nombreux profils en ce sens, qui pousseront votre processeur un peu, beaucoup, passionnément, en quelques clics et sans risque. L’Aorus Z390 Pro a également tout ce qu’il faut pour gérer au mieux l’ensemble des systèmes de refroidissement du boitier, avec un total de 7 connecteurs de ventilateurs adressables.

Côté stockage, on a évidemment droit à 6 ports SATA, mais aussi deux emplacements M.2 accompagnés de leur système de dissipation thermique. Ces derniers supportent évidemment la technologie Intel Optane. On note que le panneau de protection des ports arrière a le bon goût d’être prémonté, et que la solution audio proposée est complète, même si elle n’aura rien d’original d’un point de vue hardware, puisque reposant sur une puce Realtek ALC 1220. Enfin, terminons en précisant que bien entendu, l’Aorus Pro dispose de plusieurs zones RGB, au niveau de ses deux principaux systèmes de refroidissement, comme sur les 4 slots DDR, et de 4 connecteurs LED internes.

Seconde carte que nous avons pu approcher : l’Asus ROG STRIX Z390-E Gaming. Un modèle qui vous en coutera autour des 260€. Cette fois, l’alimentation du CPU est structurée autour d’un connecteur 2x4 broches, et d’un étage d’alimentation sur 8+2 phases. Autre point de différenciation : la partie réseau et communication, qui inclut évidemment une gestion filaire (via un circuit Intel I219-V), propose aussi du sans-fil, avec un support Wifi 802.11ac et Bluetooth 5.0. Dans le même esprit, cette carte Asus intègre une fonctionnalité de diagnostic supplémentaire, Q-LED, qui permet d’identifier un composant défaillant au démarrage de la machine. Pas d’afficheur numérique ou d’écran OLED, par contre.

Derrière ces différences de prestations, l’Asus ROG STRIX reprendra les mêmes éléments de base que sa concurrente chez Aorus, comme deux emplacements M.2 compatibles Optane, une solution audio complète, et un vaste choix de ports USB en interne comme en externe, allant de l’USB 2.0 à l’USB 3.1 Gen2. Les aspects ventilation et RGB ne seront quant à eux pas en reste, avec pas moins de 7 connecteurs de ventilateurs disponibles, et 3 connecteurs RGB LED. Seul un détail nous a un peu surpris : le fait de retrouver sur le panneau arrière un port PS/2. Sur une carte mère de ce niveau, cela parait forcément un peu anachronique, mais pourquoi pas…

Dans l’ensemble, et bien que parfaitement fonctionnelle, ces deux cartes reprennent les caractéristiques de nombreux modèles déjà présents sur le marché mais en Z370. Il ne faut donc pas hésiter à bien comparer les tarifs, afin de ne pas surpayer la nouveauté d’un chipset Z390 qui n’apporte finalement pas grand-chose. Ci-dessous, vous trouverez le détail des composants qui ont constitué notre plateforme de test pour ce dossier.

Notre station de test "Intel Z370"

	Type de Composant	Référence
	== Mémoire RAM ==	== Crucial Ballistix Elite DDR4 3000 MHz ==
	== Cartes mères ==	== Aorus Z390 Pro et Asus ROG STRIX Z390-E Gaming==
	== Stockage ==	== Corsair Force LE 480 Go + Seagate Barracuda 2 To ==
	== Refroidissement ==	== Hydro Series H110i + 3 x Corsair ML120 ==
	== Boitier ==	== Corsair Carbide AIR 740 High Airflow ==
	== Alimentation ==	== Corsair RM1000X ==
	== Carte graphique ==	== ASUS ROG STRIX GTX 1080 OC GAMING ==