"La réalité virtuelle, c'est beaucoup de jeu vidéo, mais pas seulement". Ainsi, nous avons pu voir fleurir au gré des mois nous amenant aux dates fatidiques de sortie une sympathique évolution du line-up d'applications en vigueur sur le secteur des casques de VR. Nous vous proposons ici une sélection de nos coups de cœur exclusifs et une analyse des différents secteurs concernés.
Oculus et le cinéma d'animation
Ce n'est pas un secret, Oculus VR souhaite mettre le paquet sur le film d'animation en réalité virtuelle. C'est la démarche qu'a adopté l'entreprise en créant le Oculus Story Studio, un pan de la firme intégralement dédié à la réalisation de courts métrages comme Henry ou Lost. Courts mais parfaits pour donner le LA en matière de production, ces petites aventures passives, accompagnées aujourd'hui sur l'Oculus Store de The Rose and I, d'Invasion!, de l'excellent Colosse et d'Apollo 11 VR, apparaissent comme un format d'essai et de démonstration parfaitement pensé pour prouver l’intérêt de l'immersion en réalité virtuelle. Ces dernières sont majoritairement gratuites, même si l'on remarque que l'expérience récompensée Apollo 11 VR, plus longue que la moyenne et documentée, est vendue une quinzaine de dollars. Notez que la plupart de ces courts métrages sont disponibles sur le Rift et sur le Gear VR.
La photo et la vidéo à 360, chasse gardée et du Gear et du Rift ?
L'un des plus gros vecteurs d'attrait pour la réalité virtuelle est celui de la vidéo. Dans cette dynamique, c'est encore une fois l'écosystème Oculus qui s'accapare grâce au partenariat Samsung une bonne partie des applis de qualité dédiées à la visualisation en réalité virtuelle des contenus multimédias. Ainsi, on remarque dès le lancement des solutions Gear et Rift le sympathique Jaunt VR qui avec ses concurrents Milk VR, VRSE et autres incarne ce a quoi pourrait ressembler le futur du partage vidéo en réalité virtuelle. Ces applications permettent de s'introduire, après buffering ou téléchargement complet de la vidéo, dans une situation, qu'il s'agisse d'une visite de villages lointains, d'une chanson tournée sur un toit, ou d'un clip du groupe Muse par exemple.
Certaines expérimentation streamées en direct et en 360 donnent un avant gout des diverses couvertures que peuvent offrir ces softs en matières d'événementiel. Les conférences d'Oculus Connect y sont par exemple streamées, tout comme certains matchs de foot (à l'essai pour l'instant) ou des débats politiques. Grâce à l'avènement des caméras 360 et à leur démocratisation, il se pourrait bien que d'ici quelques années, chaque émission ou couverture médiatique ait sa petite alternative à 360. Le géant de la VOD Netflix propose d'ailleurs sa propre app afin de regarder son catalogue vidéo dans un salon virtuelle, une proposition de qualité, malgré les travers du casque que nous avons cité durant ce dossier qui, ici, peinent à rendre l'expérience véritablement incontournable. Ces applications sont principalement disponibles sur les stores Oculus (et donc sur Gear et Rift) ainsi que sur Steam pour ce qui concerne Jaunt.
Réseaux sociaux en VR chez Oculus et Samsung
Un des fantasmes de beaucoup d'amateurs de réalité virtuelle concerne les réseaux sociaux dédiés. Cette demande a trouvé son offre assez vite avec notamment Altspace VR, un réseaux social fonctionnant sur des principes connus de "chat visuel 3D", phénomène dont la popularité sur le web classique a toujours été relativement limité. Désormais, les possesseurs de casque accueillent l'immersion mais surtout l’interaction. Ici, on peut se déplacer dans un monde virtuel en compagnie d'autres gens, et il est possible de partager du contenu web, faire des activités, écouter de la musique ou simplement discuter à l'oral ou à l'écrit, matérialisé par un avatar qui peut réagir avec ses mains.
La prise en compte de la physique de ces dernières est pour l'instant limité mais l'on peut s’imaginer d'ici quelques mois avoir l'occasion de rendre visite aux joueurs et interagir avec ces derniers dans une série d'activités ou vos mouvements pourront être impliqués. Une version VR du PlayStation Home en somme. D'ailleurs, il ne serait pas étonnant de voir annoncé un PlayStation Home VR dans les mois qui vont précéder la sortie du PSVR. Toutefois, sachez que l'on a pu tester sur le casque de Sony à la GDC 2016 le très sympathique VR Social dans lequel les fonctionnalités de la réalité virtuelle et du motion gaming sont mises au profit d'un univers south parkien pour montrer les possibilités d’interaction offertes par la technologie. Par ailleurs, chez la concurrence, notez que Samsung a lancé aussi il y a peu son programme Samsung Social actuellement en beta et qui devrait potentiellement être lié à Social Trivia, une application dédiée aux quizz en VR entre amis, réunis autour d'une Table virtuelle.
VR Social à l'essai à partir de 7:04
Apprendre en s'amusant et s'améliorer au travail
En marge de ces applications classiques, on remarque l'avènement de nouveaux types de logiciels servant à s'améliorer et apprendre de manière ludique. C'est le cas de softs dédiés à l'apprentissage de langues étrangères pour les plus jeunes sur fond de jeux à objets cachés sur Gear VR (avec House of Languages) ou de l'excellent Titans of Space dont nous vous parlons souvent dans nos dossiers Points VR. Samsung a également tenté d'apporter sa touche d'e-learning entrepreneurial sauce "développement personnel" avec Speech Center, un logiciel qui vous entraîne à parler face à une audience de manière posée, à gérer votre débit de parole et à assurer une présentation PowerPoint de la meilleure manière possible.
Le HTC Vive et ses deux killer app
Le HTC Vive semble donc légèrement en retrait face à la concurrence de l'écosystème Oculus équipant le Rift et le Gear VR. Toutefois, le casque développé par Valve et par le constructeur coréen fait de la résistance et offre à l'heure actuelle deux applications de qualité qui n'ont pas vraiment d'égal "chez l'ennemi". Tilt Brush et son dessin 3D font notamment fantasmer les graphistes et amateurs de dessin du monde entier grâce à sa précision et à son potentiel immense. Grâce au soft, on peut se déplacer, peindre, dessiner, et faire du speed painting 3D avec une notion des volumes et des perspectives jamais égalé auparavant.
On remarquera également Virtual Desktop, un logiciel qui permet de matérialiser le bureau de son PC en réalité virtuelle. Payant mais très concluant d'après ses utilisateurs, le logiciel sorti fin mars a de beaux jours devant lui et propose entre autre l'expérience du web en VR, secteur sur lequel se place également Samsung grâce au navigateur internet en réalité virtuelle du Gear, lequel est proposé gratuitement en beta à l'heure où nous écrivons ces lignes.
Nyo essaye le dessin 3D sur HTC Vive
Et le PSVR dans tout ça ?
Etant donné sa date de sortie plus tardive (rappelons que le casque sera disponible à partir d'octobre), nous n'avons pas pu voir ce que donnait en détaille la bibliothèque d'applications disponibles sur PlayStation VR. De cette dernière, nous avons déjà pu tester de la photo 360, de la vidéo 360, un concluant soft créé par Harmonix qui vous offre la possibilité de jouer avec la musique et de la matérialiser grâce à des outils semblables à Tiltbruh. Toutefois, la qualité d'affichage 1080p de la dalle du PSVR nous a quelque peu refroidi lorsqu'il s'agissait d'essayer les films et jeux PS4 sur "écran géant virtuel" à l'intérieur du casque puisque leur rendu est ici limité. A moins d'avoir une toute petite télé à votre disposition ou de vouloir brancher la PS4 près du lit pour jouer dans ce dernier, l’intérêt n'est pas immense. Reste donc à savoir ce que Sony va dévoiler de nouveau pour le catalogue d'applications de son casque de réalité virtuelle avant d'en tirer des conclusions définitives.
Avantage : Gear VR, talonné par le Vive
Bien évidemment, il parait difficile de dresser un tableau à l'heure actuelle : le marché annonce rarement ses applications avant sortie imminente et un des casques (le PSVR) n'a pas encore totalement dévoilé sa stratégie. Toutefois, on peut estimer que Samsung a su se placer directement dans l'applicatif et équipe donc le Gear VR d'apps de qualité, dont le spectre est vaste et tendra à s'élargir avec le temps. Du navigateur internet à la photo 360 en passant par la vidéo VR et les réseaux sociaux, le mobile semble être le lieu dédié à l'applicatif connecté de nouvelle génération. D'ailleurs, le Streetview de Google commence à débarquer lentement mais surement sur l'appareil, pour notre plus grand bonheur.