Parlons peu, parlons bien : qu'en est-il côté gros sous lorsque l'on évoque la réalité virtuelle ? Notez qu'a l'heure actuelle, le principal frein du grand public concernant la VR est cette variable capitale dans l'appréciation d'un produit de consommation ou de divertissement.
Les tarifs affichés
Ce n'est désormais plus un secret de polichinelle : nous connaissons chacun des prix de vente de casques de réalité virtuelle. Après de longs mois d'incertitude, les trois "gros casques" que nous appellerons ici "les casques des Big 3" (Sony, HTC, Oculus), ont dévoilé leur stratégie prix et ont mis le pied à l'étrier question commercialisation. Oculus a d'ailleurs dégainé en premier avec un tarif affiché très au delà de ce que l'on pouvait espérer... Alors que les devkits prototypes de l'Oculus Rift coûtaient 300 à 350 dollars, le prix à payer pour la version commerciale fut une petite douche froide pour le microcosme de la VR. 599 dollars, hors taxes, soit le double de ce que coûtait le "DK1", la première version sortie à l'attention des développeurs.
Oculus Rift : Prix final très élevé, précommandes ouvertes et quelques surprises !
Plus tard, le HTC Vive a annoncé la couleur en se positionnant 200 dollars plus cher que son confrère et pionnier susmentionné. Pour 799 dollars, les joueurs peuvent donc précommander depuis le 29 février le pack incluant le casque et ses fameuses manettes 3D qui permettent de jouer dans l'espace de manière autonome. Nous détaillerons cet avantage un peu plus loin dans notre dossier. Le PSVR, quant a lui, a profité de la GDC 2016 mi-mars pour afficher un prix nettement en dessous de la concurrence : 399 dollars, soit un peu plus qu'une PlayStation 4, la console dédiée du casque. Notons que Samsung, représentant premium de la réalité virtuelle sur mobile, a lancé depuis novembre son propre casque, pour 99 dollars, lequel fonctionne grâce à un téléphone de la gamme Galaxy.
On résume :
- PSVR : 399€
- Oculus Rift : 699€
- HTC Vive : 899€
- Gear VR : 99€
Acheter le casque ne suffit pas...
Attention toutefois à ne pas vous laisser berner par les tarifs affichés un peu partout. Le prix du casque n'est pas le prix global de ce que vous coûtera la réalité virtuelle dans le jeu vidéo. Il faut également compter sur la possession de la plateforme dédiée et des accessoires supplémentaires pour avoir l'expérience complète et nous avons donc chiffré le coût final ci-dessous (hors-frais de port, et sans compter les achats de jeux).
- La solution PlayStation VR : une PS4 500 Go, un casque PSVR, 2 PSMove, le PS Camera. Coût total : 870€.
- La solution Oculus : un PC gamer à 1500€, un casque Oculus et sa manette One. Coût total : 2200€ (sans compter les manettes 3D Oculus Touch, dont le prix n'est pas encore annoncé).
- La solution HTC Vive : un PC gamer à 1500€, un casque Vive et ses manettes 3D. Coût total : 2400€.
- La solution Gear VR : un téléphone Galaxy compatible, un casque Gear VR, une manette bluetooth. Coût total : 670€
Notez que, sur PC, les utilisateurs peuvent tabler sur une multitude d'expériences gratuites et sur une bibliothèque pouvant compter sur la ferveur des indépendants et bidouilleurs adeptes de game design atypique. Sur console et mobile, le catalogue s’avérera plus restreint mais semble mieux maîtrisé en apparence. Voilà donc concrètement, ce que vous devrez débourser pour bénéficier de la réalité virtuelle haut de gamme... a moins que d'autres frais ne s'ajoutent...
Des frais de port et taxes qui font un peu plus monter les prix
Dans votre recherche d'une solution de réalité virtuelle viable, il ne faut pas oublier les frais de port et la TVA si vous souhaitez vous faire livrer en France. Pour l'Oculus Rift, nous avons par exemple dû payer 741€ lors de notre commande (alors que le tarif américain en conversion brute, sans taxes et sans port, équivaut à 535€). Concernant le HTC Vive, la précommande de ce dernier revient à débourser 972€ soit 258€ de plus que la valeur hors-taxes et frais de port aux Etats Unis. Ce soucis de surcoûts du produit intervient car les précommandes sont effectuées aux USA et ont donc besoin d'être dédouanées et acheminées depuis l'Europe (pour notre commande, la livraison a été faite depuis les Pays-Bas).
Si les entreprises qui produisent les casques passent des partenariats de distribution à l'international (ce qui devrait arriver d'ici quelques mois), il se pourrait bien que l'on obtienne des tarifs un peu moins élevés et amputés d'une cinquantaine d'euros par exemple. Le PSVR devrait être logiquement disponible en magasin à sa sortie et serait donc exempt de frais de port en octobre. Quant au Samsung Gear VR, ce dernier est lui aussi commercialisé en point de vente et n'impose donc pas de frais de port.
Votre PC est-il prêt pour la réalité virtuelle ?
Vous avez pu le voir plus haut, nous estimons qu'il faut avoir un PC d'une valeur actuelle de 1500€ pour profiter à fond de la réalité virtuelle sur le long terme. En l'état, de nombreux softs permettent de savoir si votre PC est apte à faire tourner de la VR de manière optimale. Si vous êtes équipé d'une carte NVIDIA, sachez que le logiciel GeForce Experience dispose d'une section dédiée (mon équipement > Virtual Ready) qui permet de savoir rapidement si le GPU est apte à traiter de la VR. De plus, Oculus et HTC ont fourni deux logiciels qui font tourner un benchmark et vous informent si votre PC peut supporter cette technologie.
- Tester son PC pour l'Oculus Rift via le programme dédié
- Tester son PC pour le HTC Vive via le programme dédié
Si votre bécane ne tient pas la route pour la VR et que vous êtes intéressé par l'achat d'une tour conçue spécifiquement pour les specs recommandés des casques, sachez que de nombreux constructeurs ont lancé leurs gammes "VR Ready" avec parfois des ristournes pour ceux qui ont commandé le Rift ou le Vive.
La sélection des PC “Oculus Ready” à l'étude
Nous vous invitons donc à chercher votre bonheur chez Dell, Alienware et Asus, trois constructeurs recommandés par Oculus pour leurs catalogue de PC VR qui démarrent à 950 dollars au niveau des tarifs. Attention toutefois, il se peut fortement que ces solutions, parfois d'entrée de gamme, ne puissent plus assurer, techniquement parlant, d'ici quelques années, lorsque les jeux en VR seront théoriquement beaucoup plus gourmands.
Combien ça coûte un jeu en VR ?
Côté ludothèque, il va falloir là aussi vous armer de vos deniers pour profiter d'un catalogue de jeux conséquents. Sur PC, les joueurs peuvent compter actuellement sur une solide base Steam avec une trentaine de jeux et expériences gratuits et pourront compter potentiellement sur les petites créations vendues 1€, 3€, 5€ pour se mettre sous la dent des jeux à courte durée de vie. Par la suite, il faudra débourser une vingtaine d'euros pour des titres plus massifs et jusqu'à 30 ou 35€ pour des jeux à haute durée de vie.
Notez que ces titres sont dédiés au Vive et s'avère parfois compatibles Oculus Rift. Le casque dispose en effet de sa propre plateforme de jeu, baptisé Oculus Store, qui est pour l'instant assez pauvre en contenu et propose une trentaine de titres entre 10 et 30€.
Sur smartphone, le constat est un peu différent. Vous pourrez compter sur Gear VR sur une vingtaine d'applis et jeux gratuits, et sur un catalogue d'une centaine d'apps et titres, généralement proposés entre 3 et 10€. Nous n'avons aucun indice sur les prix en pratique sur le PlayStation VR.
L'Oculus Rift et les Oculus Touch à l'essai
Ou trouver les casques ?
- Pour le Gear VR : vous pouvez commander le Gear VR en ligne sur des sites de e-commerce, ou vous le procurer directement en magasin, chez la FNAC ou dans un Samsung Mobile Store (Paris - Metro Madeleine).
- Pour l'Oculus Rift et le HTC Vive : Il faudra pour le moment passer par des précommandes sur les sites dédiés en vous rendant ici pour le Rift et ici pour le Vive.
- Aucune information n'est disponible sur la distribution du PSVR pour le moment
Avantage pour... Personne...
Une chose est sure, la VR a un avenir au sein des foyers. Toutefois, il faudra avant ça que les casques premium arrivent à diminuer leurs coûts de revient afin d'être plus abordable pour le grand public. Cette baisse des tarifs, pour la qualité disponible actuellement, arrivera inévitablement dans les années à venir (grâce aux économies d'échelle et à la baisse de prix des composants). Toutefois, cette baisse sera probablement compensée par des implémentations de meilleures dalles et de technologies plus performantes, et donc plus coûteuses. Finalement, c'est en partie le public qui définira le prix des casques en boudant ou en plébiscitant les solutions actuellement proposées.
En l'état, nous ne pouvons être pleinement satisfaits par la politique de prix en vigueur concernant les casques de réalité virtuelle chez les Big 3. Chaque casque dispose de ses avantages mais tous semblent coûter beaucoup trop cher pour l'instant. A la rigueur, Sony pourrait se démarquer avec une solution globale en dessous des 900€ mais là encore, il faut se souvenir que la console en elle-même coûte moins cher que le casque, lequel est commercialisé sans ses accessoires quasi-essentiels. Ces produits ne seront donc pas forcément à la portée de tout le monde, même si la curiosité exacerbée des amateurs de nouvelles sensations assure pour le moment des précommandes record. Gageons que le Gear VR reste une très bonne solution pour découvrir la VR mobile mais ne rentre pas vraiment en compétition avec les Big 3, pour le moment. En somme, craquez si le catalogues actuels de jeux et applis VR vous fait rêver, si l'investissement ne vous fait pas peur, et si vous n'avez pas peur d'y passer des heures afin de rentabiliser votre achat. En revanche, si c'est simplement la curiosité qui vous anime et que le catalogue vous fait pour l'instant ni chaud ni froid, patientez encore quelques années pour avoir à votre disposition des solutions plus abordables et mieux servies en matière de titres dédiés.