Situons le contexte. Nous sommes en 1987. Le Beat’em up à scrolling horizontal tel qu’on le connait bien commence seulement à voir le jour. Renegade en a posé les bases en 1986 et Double Dragon vient de les magnifier. Le genre reste tout nouveau, Capcom n’est pas du tout sur ce créneau. Il se consacre au run’n’gun et à l’action plate-forme. Cette année-là, il sortira d’ailleurs son tout premier Mega Man. Aussi, c’est par une toute petite porte qu’il va faire son introduction au genre, en sortant un titre du nom d’Avengers (rien à voir avec les Avengers).

Avengers n'est qu'une simple déclinaison d’un run’n’gun à scrolling vertical, mais on remplace les boulettes par des coups de taloche. Et c’est de suite beaucoup moins amusant. Clairement bâclé, le gameplay se résume à éviter de se faire encercler et à bourriner la touche de pied dans la direction de ses assaillants. A chaque fin de niveau, un boss vient apporter un peu de "variété" à l’expérience de jeu en vous obligeant à vous éloigner de lui après chaque coup de pied pour éviter sa contre-attaque. En plus d’être vite ennuyeux, on ne peut pas dire qu'il soit soigné graphiquement. Heureusement, le scénario rattrape l’ensemble puisqu’on ne sauve pas une, ni deux, mais 6 jolies demoiselles en détresse ! Si je ne vous ai pas donné envie d’y jouer avec ça...

Capcom reviendra deux ans plus tard sur cette scène qui se cherche encore avec un titre du nom de Dynasty Wars (en quelque sorte l’ancêtre des Dynasty Warriors). On y incarne un cavalier (toujours sur son cheval) pendant la guerre des trois royaumes. Ce second essai se veut un peu plus convaincant. On reste dans le travestissement du run’n’gun, avec un personnage qui fait toujours la même attaque (une attaque à courte portée). En revanche, on passe sur une vue de côté qui rend déjà l’action plus lisible. Les ennemis sont plus nombreux et eux n’hésitent pas à balancer des projectiles à distance. On peut jouer à plusieurs, c’est plus nerveux, plus précis. Seulement ça ne fait que suivre une flopée de titres comme ça, et ne profite pas des contributions au genre que Renegade et Double Dragon avaient apportées.

Un pied dans le shmup, un autre dans le beat'em up