A n'en pas douter, Fallout 4 est bien le digne fils de Skyrim sur un plan technique. Et quoi de plus normal, puisque le nouveau titre de Bethesda utilise une version boostée aux hormones du Creation Engine, ce même moteur qui avait déjà donné vie à l’univers de Bordeciel il y a quelques années. Par contre, et en première impression, il est regrettable que ce dernier n'ait pas profité de quelques ajustements ergonomiques, et que l'on en soit toujours réduit à utiliser un menu externe au jeu, pour configurer nos options graphiques. Quant à la question des exigences matérielles de Fallout 4, puisque ce sont elles qui vont nous occuper dans cette première partie de dossier, que tout le monde se rassure : elles seront bien plus souples que ce que l’éditeur avait annoncé, même si nous n’échapperons pas à quelques mauvaises surprises.

Ainsi, lorsque Bethesda a publié les spécifications matérielles minimales pour son jeu, deux éléments sont ressortis particulièrement : le premier concernait la quantité de mémoire vive requise, un peu élevée pour une limite basse. Ensuite, c’est le décalage entre les références de GPU demandées qui inquiétait : une GTX 550 Ti dispose en effet sur le site 3DMark.com d’un indice de performances de 2500 points, tandis qu'une HD 7870 atteint les 8630 points. Etait-ce à dire que les cartes AMD allaient souffrir plus que leurs concurrentes sur ce Fallout 4 ? Eh bien la réponse est oui, indéniablement…

Configuration minimum :

Configuration recommandée :

Plus concrètement, nous avons réussi à jouer au nouveau titre de Bethesda sur une première plateforme équipée d’une carte graphique NVIDIA GT 545 1 Go, cette dernière étant associée à un processeur i7-5820K, et à 8 Go de RAM. Pour vous donner un ordre d’idée, ce GPU est quasiment deux fois moins véloce que celui conseillé par Bethesda, mais il nous a pourtant permis d’atteindre en environnement ouvert et toutes les options graphiques réglées au minimum un framerate de 31 FPS en moyenne. Ce ne sera pas Byzance, mais le rythme de Fallout 4 est tel que le jeu restera largement jouable dans ces conditions. Dans un second temps, nous avons remplacé la GT 545 par une Radeon HD 5770 1 Go, qui a alors affiché un framerate moyen de 32 FPS. Problème : en théorie, cette carte AMD était censée offrir des performances équivalentes à la GTX 550 Ti mentionnée plus haut, et devrait donc atteindre un taux d’images par seconde bien supérieur. De fait, la différence de traitement entre les deux constructeurs est aussi notable que regrettable, et elle va d’ailleurs se confirmer dans les benchmarks du chapitre suivant.

Mais n'allons pas trop vite en besogne, et revenons à l'étude de la configuration minimale que le jeu peut supporter... Une fois cette première limite du GPU mise en lumière, nous nous sommes attaqués à la partie mémoire vive et processeur. Et bonne nouvelle : bien que 8 Go soit la valeur recommandée par l’éditeur, notre Fallout 4 a su se contenter de 4 Go sans broncher, de même que le jeu a supporté un processeur ne disposant que de deux cœurs physiques (un Core i7-5820K dont l’hyperthreading et quelques cœurs ont été désactivés). Notez que nous avons confirmé ces données en réalisant d’autres tests sur la configuration suivante : Core 2 Duo E6850 3 GHz, 4 Go de RAM et GT 545 1 Go. C’est évidemment limite (25 FPS avec des réglages visuels au plus bas), mais ça passe. Au passage, la présence de seulement 4 Go de RAM ne provoque pas trop de ralentissements dus à des problèmes d’échange mémoire, le processus de Fallout 4 sous Windows 8.1 ne consommant que 3,3 Go (repartis entre mémoire physique et mémoire virtuelle). Et voilà donc notre configuration minimale définie...

Terminons cette première analyse sur la compatibilité du titre avec certaines technologies spécifiques. Côté mobilité, aucun problème à signaler en ce qui concerne le support d’Optimus. Notre Alienware 15 a bien basculé sur le GPU NVIDIA (GTX 970M) automatiquement au lancement du jeu. Par contre, la gestion de G-Sync semble poser quelques soucis, notamment lors des phases de consultation des terminaux, au sortir desquelles votre personnage peut se retrouver bloqué si cette fonction est activée. Si vous rencontrez ce souci, désactivez G-Sync sur le panneau de configuration NVIDIA. Autre possibilité : vous trouverez de nombreux messages qui vous conseilleront de modifier l’un des fichiers de configuration *.ini du jeu pour désactiver l’option de synchronisation verticale intégrée. Par la même, vous débloquerez la limite de framerate imposée sur la version PC, entre 30 et 60 FPS selon les performances de votre machine. Soyons francs : on vous déconseille de le faire. En pratique, ça marche. Toutefois, cette manipulation entrainera d’autres dysfonctionnements, sur les séquences de crochetage, par exemple, ou dans la vitesse de déplacement du personnage, qui pourrait devenir aberrante. Ce sont là deux problèmes que nous avons constaté, mais ce ne sont sans doute pas les seuls.

Dans un autre registre, la technologie SLI est supportée, mais il faut l’aider un peu. En effet, avec les derniers pilotes GeForce en vigueur, ce mode bi-GPU ne semble pas fonctionner correctement. Il faut alors entrer dans le panneau de configuration NVIDIA, à la section « Gérer les paramètres 3D ». Une fois-là, sélectionnez le programme Fallout 4, puis le paramètre « Mode de rendu SLI » et choisissez « Forcer le rendu d’images alternées 2 ». Le framerate devrait alors considérablement augmenter (dans la limite des 60 FPS imposés par le jeu). Nous n’avons malheureusement pas pu tester de système CrossFire, et les retours d’autres sites / forums à ce sujet sont quasi-inexistants, au moment où nous rédigeons ces lignes.