Les séries Tekken, Street Fighter, SoulCalibur ou encore Dead or Alive perdent en popularité. le jeu de baston devient un genre de niche. Ces productions sont alors de plus en plus espacées. La qualité et/ou le contenu ne sont plus au rendez-vous. Tekken 7 était par exemple, sorti sans son mode histoire. Street Fighter V avait un casting extrêmement réduit par rapport à Street Fighter IV et Dead or Alive 6, en plus de subir une polémique autour de ses personnages trop sexy, manque encore aujourd'hui terriblement de contenu. Et tous ces jeux ont un point commun. Ce sont des productions japonaises. Mais, de l'autre côté du globe, une nouvelle production américaine voit le jour, et elle s'apprête à montrer à la face du monde ce dont elle est capable.

Il faut se méfier de l'eau qui dort

A l'orée des années 2010's, le studio Midway cède la place à NetherRealm. La série Mortal Kombat s'offre alors un retour aux sources après s'être égaré du côté du spin-off Mortal Kombat vs DC Universe en offrant l'intégralité du casting de Mortal Kombat Trilogy. Acclamé par la critique, ce neuvième opus de la saga appelé sobrement Mortal Kombat décide de tout reprendre à zéro et de revenir aux origines de la série. Mortal Kombat, ou pour les intimes MK9, abandonne totalement le gameplay 3D pour revenir à ce que les fans de la première heure réclament depuis tant d'années, un versus fighting old school en 2D.

Énorme succès pour la franchise, ce Mortal Kombat 9 est tout simplement un rêve éveillé pour tous les fans. Le titre reprend les forces de la première trilogie et enjolive le tout grâce à des visuels et un gameplay complètement remis au goût du jour. On y retrouve les 28 combattants de Mortal Kombat Trilogy sorti en 1996 ainsi que la plupart des niveaux iconiques de la saga. Le gameplay a lui aussi été corrigé. En plus de retrouver les coups qui ont fait le charme de la série, on pense notamment à l'uppercut présent depuis le premier jeu, de nombreux mouvements font leur apparition. On commence bien entendu par la touche R2, ou RT, en fonction de votre console, qui permet de prolonger votre spécial pour enchaîner avec un combo. Celui-ci, en échange, consomme une barre sur trois de votre X-Ray. Le X-Ray, grande nouveauté du titre, permet en appuyant en même temps sur les deux gâchettes de la manette, de rattraper son retard en activant un coup dévastateur brisant les os de votre adversaire. Une nouveauté, récupérée par la suite par Mortal Kombat X, et qui fait toujours son petit effet. Les joueurs ne cessent alors d'être impressionnés par ces coups plus violents les uns que les autres.

Mortal Kombat 9, sûrement l'épisode le plus violent et gore de la série, remet en avant ce que l'on appelle la Fatality. Toujours plus inventives et dans l'exagération, les fatalités dégoûteront plus d'un joueur et mieux, Ed Boon lui-même. Dans une récente interview, celui-ci dit faire la grimace devant la fatalité de Noob Saibot. En se baladant dans la Krypte, il est également possible de déverrouiller des fatalités de niveaux, permettant par exemple, d'envoyer l'adversaire dans le décor pour qu'il se fasse manger par un arbre démoniaque Quant aux fatalités dîtes Klassiques, véritables hommages à la série, celles-ci permettent aux joueurs de découvrir ou de redécouvrir les premières fatalités de nos personnages préférés.

Mortal Kombat 9, de par son aspect reboot, permet aux nouveaux venus de s’intéresser à l'intrigue de la série. Reprenant les événements des trois premiers épisodes sorties entre 1992 à 1995, ce mode histoire proposant pas loin de deux heures de cinématiques, résume parfaitement les épisodes passés. Il permet également de découvrir les background des personnages, ainsi que les ententes entres les différentes équipes. Une bonne initiative de la part des développeurs qui, en intégrant un mode histoire complet, récompensent autant les joueurs occasionnels que ceux préfèrant s'attarder sur le mode en ligne.

Une série de nouveau prise au sérieux

Malgré son côté nanardesque, le neuvième épisode de la série redore le blason de la saga et permet à la licence de briller. C'est alors qu'un dixième opus, surprenant tout le monde grâce à un trailer étonnant rythmé par de la musique rap, voit le jour. Celui-ci propose un casting varié et composé d'une dizaine de nouveaux personnages. Aux côtés de Scorpion, Jax, Johnny Cage ou bien Sonya Blade, on trouve une toute nouvelle génération de lutteurs prêts à casser les dents de Shao Kahn. Les joueurs font aussi de la place à Cassie Cage, fille de Johnny et de Sonya, à Jacquie, fille de Jax, et à différents monstres comme Ferra, Torr ou D'vorah. Un casting particulier pointé du doigt par les fans pour son manque de charme. Et pourtant, cela n'a pas empêché cet épisode de se vendre à plus de onze millions d'exemplaires dans le monde et ainsi battre tous les précédents records de la série.

Comme tous les autres opus de la série, ce Mortal Kombat X propose une tonne de contenu. En plus des tours évolutives se mettant à jour constamment, il est à nouveau possible de prendre part à un mode histoire fourni en péripéties. Après avoir condensé les trois premiers épisodes dans Mortal Kombat 9, c'est au tour des histoires du quatrième opus, de Deadly Alliance, de Mystification et de Armageddon d'être adaptées dans ce Mortal Kombat X. Mais avec cet épisode, c'est surtout la partie versus fighting qui gagne en popularité. Alors que Tekken 7 et la série Street Fighter continuent d'enchaîner les cash prize dans le monde de l'eSport, la série Mortal Kombat quant à elle, doit encore faire ses preuves. Et, elle y parvient enfin. Grâce à Mortal Kombat X et son roster plus ou moins équilibré, la saga obtient enfin des événements à son nom ainsi qu'un champion qui ne cesse de faire parler de lui, un certain SonicFox.

Mortal Kombat 11 souhaite emprunter la voie de son prédécesseur et peaufiner une recette qui a désormais fait ses preuves. Le titre de NetherRealm compte briller dans les salons et sur la scène eSport avec son contenu solo et la modernisation de ses mécaniques de gameplay. Mais Mortal Kombat est-il capable de détrôner les pontes du jeu de combat ?