En dépit de son nom, Mr. Jack Pocket n'est pas une version miniature du jeu de base mais une version à part, conçue pour contenir moins de matériel et ainsi pouvoir être trimballée plus facilement. Avec des règles épurées, mais un principe de base conservé, c'est logiquement cette version qui a été retenue pour être adaptée sur mobiles, un format encore plus facile à glisser dans sa poche pour jouer n'importe où, et même tout seul, si personne n'est disponible. Mr. Jack Pocket est cependant bien jouable à deux sur le même appareil, puisqu'il suffit d'incliner son téléphone ou sa tablette dans un sens ou dans l'autre pour changer de joueur. Notez à ce propos qu'il n'est pas possible de jouer en ligne.

L'étrange rituel de Mr. Jack

L'adaptation de Mr. Jack Pocket est extrêmement respectueuse du jeu de base et ne décevra donc pas les joueurs qui connaissent et apprécient déjà le jeu de société. Un petit point sur les règles est toutefois de rigueur pour ceux qui ne sont pas encore familiers avec lui. Dans Mr. Jack Pocket, un joueur incarne Jack l'Eventreur, l'autre dirige à la fois Sherlock Holmes, le docteur Watson, et… leur chien Toby ! Evidemment, le but du tueur est diamétralement opposé à celui du trio d'enquêteurs. Si Jack doit tenter de rester caché pendant un certain nombre de tours, les autres tentent de le démasquer parmi les neuf suspects présents sur le plateau. En début de partie, Jack reçoit son identité secrète et fera tout pour ne pas entrer dans le champ de vision des enquêteurs. A l'inverse, ces derniers patrouilleront autour du quartier de Whitechapel et essayeront de se positionner là où ils pourront voir les suspects. A la fin d'un tour, Jack doit obligatoirement indiquer s'il est visible ou non. Mais voir le meurtrier n'est que la première partie de l'équation, encore faut-il que les enquêteurs parviennent à déduire qui il est réellement parmi les personnages en ligne de mire. D'où la nécessité d'isoler certains suspects pour en surveiller d'autres, mais pas tous à la fois.

Ça, c'est pour la théorie. Dans la pratique, toute la mécanique de jeu s'appuie sur le déplacement des détectives autour du plateau de jeu, et sur la manipulation des tuiles dudit plateau pour ouvrir des avenues ou au contraire bloquer le champ de vision. Les actions possibles à chaque tour de jeu sont tirées au sort parmi les huit disponibles, sachant que les quatre autres seront automatiquement données au tour d'après. Les joueurs jouent à tour de rôle en suivant la formule ABBA, puis BAAB au tour suivant. C'est-à-dire que le joueur 1 choisit sa première action parmi les quatre possibles, puis le joueur 2 en choisit alors deux, et laisse le joueur 1 conclure le tour en effectuant la dernière action encore disponible. Puisque les deux joueurs voient les quatre actions qui seront jouées durant un tour, il s'engage une intéressante bataille stratégique où chacun tente de pousser l'autre à jouer d'une certaine manière. Par exemple, si je suis Jack et que je suis actuellement visible par Sherlock, j'ai tout intérêt à déclencher l'action qui obligera le détective à se déplacer.

Léger manque de contenu

Il faut reconnaître qu'en dépit de la simplicité de ses règles, Mr. Jack Pocket demande un petit temps d'adaptation pour assimiler ses nombreuses subtilités stratégiques. Si le tutoriel a la bonne idée de proposer des petites mises en situation pour comprendre le fonctionnement de chaque action, on aurait apprécié que ces défis soient un peu plus nombreux, histoire de couvrir un peu plus de terrain, mais aussi pour garnir le contenu qui reste malheureusement assez pauvre. Mode Solo, Duel, Blitz (remporter le plus de parties possible en un temps limité), statistiques… L'essentiel est là mais il semble tout de même manquer un peu de matière pour prolonger le plaisir. Des défis auraient justement pu combler ce vide et même permettre à tous d'apprendre les règles au fur et à mesure. Qu'à cela ne tienne, Mr. Jack Pocket reste une adaptation tout à fait correcte d'un jeu déjà bien malin à la base. Les connaisseurs seront même heureux d'y retrouver James Maybrick, Walter Sickert et Lizzie Williams, trois suspects supplémentaires qui font office de mini-extensions dans le jeu de société originel et qui compliquent la tâche des enquêteurs lorsqu'ils sont présents sur le plateau.