Les débuts en 1600, les colonies de 1607 à 1755, la révolution de 1756 à 1763, la grande frontière de 1800 à 1848, la ruée vers l'or de 1848 à 1865, et finalement l'Amérique de nos jours. Le jeu Frontier Heroes est divisé en six périodes historiques qui se débloquent les unes après les autres. Chacune comprend quatre à cinq mini-jeux s'attardant systématiquement sur un événement marquant ou une coutume représentative de l'époque.

Mini-jeux mais maxi-challenge

Le voyage commence au milieu de tribus indiennes par des sessions de lancers de tomahawk ou de tirs à l'arc. On apprend également à allumer un feu, ou à moudre les grains de maïs. Plus loin dans le jeu, il s'agit de guider la flotte de colons à bon port en évitant les dangers du rivage, de construire suffisamment de cabanes pour les abriter ou de protéger les plantations de la présence d'animaux sauvages. Durant un mini-jeu, nous retrouvons aussi Benjamin Franklin et son fameux cerf-volant en plein orage ; il faut ici jouer le rôle du vent et faire en sorte d'électrocuter le plus de fois possible le génial inventeur. Sous la révolution, les activités proposées s'intéressent à la Boston Tea Party ou à la chanson patriotique Yankee Doodle. Combat contre un ours, envoi de télégramme, ou recherche d'or sont quelques-uns des autres mini-jeux qui vous attendent avec à chaque fois quelques objectifs à atteindre pour maîtriser pleinement le niveau.

S'atteler à remplir chacun des objectifs n'est pas anodin puisqu'il s'agit de la seule méthode pour débloquer la dernière ère du jeu, l'Amérique moderne. Suivant les niveaux, il faudra se montrer rapide, agir avec précision, déployer un sens du rythme infaillible, ou rester concentré en toutes circonstances. Autant le dire, les mini-jeux sont peut-être sans grande prétention, mais ils représentent un sacré défi pour qui voudra les terminer tous. Après plusieurs heures assidues passées à jouer et rejouer certains mini-jeux, l'accès à cette dernière époque m'est encore refusé, autant dire qu'il faudra s'accrocher pour la déverrouiller.

En plus de permettre de découvrir petit à petit la grande histoire américaine à travers tous ces mini-jeux, Frontier Heroes livre un petit texte explicatif pour contextualiser chaque activité. Cette petite, toute petite touche éducative est souvent intéressante, jamais intrusive. On apprend par exemple la date du premier télégramme envoyé ou la somme totale d'or extraite durant la fameuse ruée, équivalant à 30 milliards de dollars aujourd'hui. Le titre distille ainsi plusieurs anecdotes plus ou moins utiles et / ou étonnantes, à raison d'une information par mini-jeu, ce qui est finalement assez peu. Quand bien même, l'optique n'est pas de remplacer un livre d'histoire, mais d'apporter quelques notions à ceux qui le souhaitent et qui sont capables de lire l'anglais puisque Frontier Heroes n'est hélas pas traduit.