Il est forcément difficile de traiter ce Trackmania² Stadium comme un tout nouveau jeu. Les graphismes de Canyon et les environnements de Nations restent deux aspects déjà vus. On ne peut toutefois pas nier que visuellement, la différence est plus que notable avec des effets de lumière remarquables et des textures beaucoup plus fines. Reflets, ombres, tout a été retravaillé pour un résultat plutôt bluffant et ceci sans baisse de framerate, même lorsqu'une pelletée de véhicules est présente à l'écran. Bien sûr, vous me direz sans doute que les graphismes ne sont pas le plus important dans un Trackmania et vous aurez raison. Mais si personne ne crachera sur cet apport, il est logique que les joueurs de Nations (gratuit, rappelons-le) espèrent autre chose qu'un changement déjà opéré dans Canyon.

Malheureusement, c'est ce qu'on peut reprocher à ce Trackmania² Stadium. Avec son prix de 10 euros, on ne sait pas trop où il veut se situer par rapport aux autres opus : une mise à jour graphique de Nations ou un "DLC" de Canyon avec de nouveaux environnements ? Car point de vue contenu, on se rapproche drôlement de ce dernier (voire même des précédents). Soixante-cinq circuits officiels répartis sur cinq difficultés, le multi online (le coeur du jeu) toujours aussi jouissif et un éditeur de circuits en versions "Simple" et "Avancée" permettant de laisser libre cours à nos envies. Dommage qu'on attende toujours la possibilité de trier les serveurs par type de maps (officielles ou non) entre autres choses. Bref, un épisode bâtard qui n'est sans doute pas indispensable pour ceux qui possèdent déjà des opus de la série, mais qui sera indéniablement un très bon achat pour quiconque ne jouant pas déjà à Trackmania.

Car bien évidemment, le gameplay est toujours un véritable régal, ce qui ne surprendra personne. Il faut appréhender trois styles de conduite différents selon la surface (terre, herbe ou bitume), en sachant que l'on peut passer des uns aux autres en plein milieu d'un circuit. Mise à part une inertie du véhicule un peu plus prononcée, les changements sont plutôt maigres. Connaître les circuits, prendre des courbes parfaites à l'intérieur, bien gérer ses réceptions lors des sauts, ce Trackmania² Stadium offre toujours ce magnifique mélange de simplicité et de technique qui a fait son succès. Bien sûr, une grande partie de votre plaisir de jeu dépendra des circuits sur lesquels vous tomberez, certains ont des tracés relativement classiques, d'autres exigent des enchaînements de vrilles tordues et de changements de direction contre-intuitives. Si vous avez l'occasion de jouer avec des potes (chose facilitée par la gestion des teams), il y a vraiment de quoi se taper de bons délires, ce qui reste le but ultime d'un Trackmania.

Mais au final, et malgré des qualités indéniables, on ne peut s'empêcher d'être quelque peu frustré. Me suis-je amusé avec ce Trackmania² Stadium ? Oui. Aurais-je pris autant de plaisir avec Trackmania Nations, gratuit ? Oui. Et c'est quand on en arrive à se poser la question "Pourquoi payer 10 euros pour quelque chose qui ressemble drôlement à un jeu gratos ?" que l'on comprend soudain le problème, car il n'est pas vraiment sûr que l'apport visuel justifie cet achat. Toutefois, une personne qui n'a jamais joué à Trackmania trouvera ses 10 euros bien dépensés. En fait, c'est à vous de voir dans quelle case vous vous situez.