The Immortal nous transporte dans un univers fantastique où la magie et les légendes s'entremêlent. Un jour, le quotidien tranquille d'un mage se voit subitement troublé par un rêve étrange à travers lequel son ancien mentor, un dénommé Mordamir qu'il croyait mort depuis longtemps, l'appelle à l'aide. Le professeur de magie lui intime alors de venir le libérer des tréfonds des ruines de la cité d'Erinoch, détruite par le clan des dragons voilà près d'un siècle, où il serait retenu prisonnier. Sans aucune hésitation, notre thaumaturge se met immédiatement en route vers l'ancienne citadelle où l'attendent d'innombrables dangers.

L'aventure débute dans l'antichambre du donjon souterrain d'Erinoch et vous place aux commandes d'un mage qui évolue dans un environnement en 3D isométrique. Bien que l'intrigue initiale vous demande de retrouver la trace de Mordamir, l'apparition spectrale de ce dernier dès la première pièce va brusquement troubler vos plans puisque ce n'est pas vous que votre maître attendait mais un certain Dunric. Il va donc falloir mener votre enquête en progressant de salles en salles afin de comprendre ce qu'il se passe réellement dans cette caverne mystérieuse.

Le mage se déplace de manière totalement libre au sein des différents couloirs et autres pièces dans lesquels il lui sera possible de collecter des objets pour les utiliser immédiatement ou plus tard en les stockant dans son inventaire. Leur usage s'avère plutôt étendu allant de l'obtention de sorts jusqu'à la résolution de certaines quêtes ou énigmes, en passant même par la possibilité de changer d'apparence afin de franchir certains passages. En somme, le soft met vraiment en valeur l'utilisation des objets qui sont d'ailleurs en quantité très limitée, nécessitant alors un usage réfléchi. D'autant plus que le donjon regorge de menaces dont des trolls et des gobelins qui ne verront pas d'un très bon œil votre intrusion dans leur demeure. Mais là où l'on pourrait s'attendre à de vulgaires combats contre ces races mythiques, il en est tout autre dans The Immortal. En effet, chaque affrontement, alors précédé d'un avertissement de l'ennemi sous la forme d'un court dialogue, aura une conséquence sur la suite de votre aventure. Certaines alliances improbables pourraient naître de vos choix stratégiques, il faudra donc bien réfléchir avant de sortir sa dague.

Contrairement aux apparences, cette feature n'alourdit pas le gameplay puisque les ennemis sont volontairement peu nombreux, ne vous attendez donc pas à de l'abattage type hack'n slash. D'ailleurs sur ce point, le système de combat s'avère réellement original, car lors d'un affrontement, la vue bascule dans un mode spécial où seuls les deux protagonistes engagés dans la mêlée sont affichés en plein écran. De là, le jeu ressemble à s'y méprendre à un jeu de combat Versus où chaque combattant dispose d'une jauge de vie et d'endurance, à ceci près que les adversaires ne peuvent se déplacer. Le mage est néanmoins capable d'esquiver ou de parer les attaques ou de simplement donner un coup avec son arme, et ce en temps réel. Cerise sur le gâteau, si vous terminez le combat avec suffisamment d'endurance, votre personnage infligera automatiquement à son ennemi une mise à mort aussi sanglante qu'originale (électrocution, éviscération, décapitation, etc.). Notez toutefois que ces duels peuvent être évités en usant de magie qui tue la plupart du temps instantanément votre ennemi mais dont l'utilisation est très limitée.

Le seul est unique donjon du jeu se subdivise en sept niveaux dont les accès s'obtiennent via la résolution de diverses énigmes qui se distinguent par leur originalité et leur inventivité. Les niveaux, même s'ils se composent de plusieurs salles ne sont pas très étendus mais au vu de la vie précaire de votre mage cela n'altère en rien la durée de vie plutôt bonne du soft. Car les occasions de mourir sont légion et le passage par une progression par l'échec sera inévitable afin de comprendre les mécanismes de chaque piège. Pour connaître l'état de santé de votre personnage, vous pouvez à tout moment regarder sa jauge de vie alors représentée en haut de l'interface qui encadre l'écran de jeu. Gardez à l'esprit qu'après chaque combat, vos points de vie resteront au niveau auquel ils sont descendus vous rendant alors de plus en plus faible à mesure de votre progression à moins que vous parveniez à dénicher une potion de soin auprès de l'un des rares marchands présents au sein du donjon. Heureusement, une autre solution salvatrice pour votre santé, vous est offerte via le système de repos disponible à la fin de chaque niveau. Ce dernier s'articule autour d'un tas de paille sur lequel le magicien peut s'allonger afin de restaurer sa santé. Ce moment de répit sera aussi l'occasion d'assister à des réflexions intérieures et autres flashbacks textuels de notre personnage nous offrant alors des éclaircissements sur la trame de l'histoire. Pour finir l'aventure, le personnage ne dispose que de trois vies mais un système de codes de niveaux évite de devoir refaire toutes les parties du donjon déjà parcourues, à condition bien sûr de penser à les noter.

A ne pas en douter, les amateurs de jeu d'aventure typé « dungeon crawler » ne pourront être que subjugués par les concepts novateurs et matures que propose The Immortal.