Super Dodge Ball, sorti en 1988 au Japon et un an plus tard aux Etats-Unis, peut se vanter d'être le premier jeu de ballon prisonnier sorti sur consoles de salon. Il faut dire que ce sport, qui est principalement pratiqué à l'école, n'a pas de véritable fédération et n'est pas exercé professionnellement lors de tournoi extrascolaire. Dans ce jeu, deux équipes s'affrontent sur un terrain de taille comparable à celui employé pour le Volley Ball, mais dénué de filet central. Les participants vont s'éliminer un par un en se touchant avec un ballon. Si un joueur ne parvient pas à réceptionner avec ses mains la balle qui est lancée violemment sur lui, il est fait prisonnier par le camp adverse. La prison est représentée par un rectangle se situant à chaque extrémité du terrain, le perdant se retrouvant alors dans la zone du camp opposé. Et cela revêt d'ailleurs un aspect stratégique non négligeable, car à mesure que la geôle se remplit, l'équipe concurrente est prise en sandwich permettant de nombreux retournements de situations.

Le soft reprend ce principe dans les grandes lignes en y apportant quelques modifications. En effet, dans Super Dodge Ball, le joueur possède une équipe de six compétiteurs dont trois sont d'emblée placés en périphérie du terrain adverse, les trois autres étant dans la zone de jeu. Ici, il n'est plus question de faire des prisonniers mais d'éliminer purement et simplement les concurrents en leur infligeant des points de dégâts afin de vider leur jauge de vie représentée en haut de l'écran. Notez que seuls les joueurs présents à l'intérieur du terrain peuvent être abattus, les prisonniers ne pouvant, quant à eux, n'être que déstabilisés. La victoire revient à l'équipe survivante de ce combat à mort, il n'y a ni notions de temps ni round, un seul succès suffit.

Chaque personnage dispose d'une résistance qui lui est propre de par ses caractéristiques personnelles. Certains possèdent beaucoup de points de vie, d'autres jouissent d'une puissance de lancer plus importante infligeant alors plus de dégâts, ou d'une faculté plus élevée à réceptionner le ballon. Au sein d'une même équipe, chaque membre a ses propres attributs qui sont consultables avant de débuter une partie afin de choisir la meilleure disposition des joueurs sur le terrain. A cela s'ajoutent deux attaques spéciales, parmi un panel de seize, attribuées aux différents équipiers leur permettant d'infliger un maximum de dégâts.

Super Dodge Ball propose trois modes de jeux où s'affrontent des équipes de lycéens issus de neuf pays. Le premier mode est un tournoi mondial faisant voyager le joueur dans les différentes contrées des nationalités adverses mais ne permet malheureusement d'incarner que l'équipe américaine. Pour pouvoir profiter des autres équipes, il faut alors se rendre dans le mode Versus qui s'articule autour d'un match unique, jouable seulement à deux. Enfin, le dernier mode appelé « Bean Ball » fait s'affronter les membres d'une même équipe au sein d'une cour de récréation alors dénuée de terrain quadrillé. Cela permet aux joueurs de se déplacer librement et s'adonner à un pugilat à coups de ballons basé sur la règle du « death match » où le dernier survivant remporte la partie. Ce mode est jouable seul ou à deux, dommage cependant qu'une nouvelle fois l'équipe américaine soit la seule disponible.

Sur le plan visuel, le soft ne s'en tire pas trop mal puisque les différentes nationalités affichent un terrain à leurs couleurs et s'avèrent particulièrement diversifiées. On apprécie également le côté loufoque qui émane du jeu à travers les faciès qui se modifient à chaque impact reçu, alors arboré par des personnages « super deformed » issus de Renegade. En conclusion, cette première adaptation du ballon prisonnier en jeu vidéo s'avère assez amusante même si un sentiment de redondance au sein de la partie a tendance à s'installer assez rapidement. Cela peut s'expliquer par des affrontements manquant d'intensité malgré les quelques attaques spéciales disponibles.