Dans cette énième adaptation de la série The Simpsons, que l'on espère de meilleure qualité que les précédentes, l'histoire se recentre sur Bart qui va vivre le plus terrible cauchemar de sa vie. La veille de la remise d'un devoir, l'écolier s'endort sur ses copies qu'il vient de finir de remplir. Soudain un vent étrange pénètre sa chambre et emporte les pages de son travail. Ni une ni deux, le fils Simpson se lance à leur poursuite en se jetant par la fenêtre mais voilà qu'il se retrouve pris dans un tourbillon infernal le transportant dans une dimension parallèle, qui s'avère être son inconscient.

Le rêve débute dans une rue de Springfield en proie à un vent incessant. Le souffle de ce dernier sera d'ailleurs le premier obstacle que vous rencontrerez puisqu'il a fait s'éparpiller les feuilles du devoir qu'il va falloir récupérer avant que Bart ne se réveille. Vous devez donc arpenter le plus rapidement possible le quartier où bon nombre d'ennemis comptent bien sortir le héros de son sommeil. Ainsi, il vous faudra éviter la fée Lisa qui vous transforme en grenouille, l'assaut des têtes folles de Jebediah Springfield, les embrouilles du gang local, les saxophones qui font marcher à l'envers, la remise dans le droit chemin du directeur de l'école, et bien d'autres infortunes toutes aussi délirantes. Alors que certaines de ces rencontres ne font que vous freiner dans votre quête, d'autres participent au réveil de Bart qui, s'il survient, met immédiatement fin à la partie. Fort heureusement, il est possible de rendormir notre personnage en ramassant des « Z » qui flottent dans la rue. Néanmoins, pour pouvoir être comptabilisé, ce bonus d'endormissement devra venir se loger dans l'encart associé, présent en haut de l'écran. L'exercice est toutefois assez corsé puisque pour collecter la lettre, il ne suffit pas de la toucher avec votre personnage mais vous devez former une bulle de chewing-gum qui flottera dans les airs et devra aller à la rencontre de l'élément convoité. Si les deux items se rencontrent, le « Z » s'envole vers le haut de l'écran. Autant dire que cela est plutôt lourd en matière de gameplay.

Après avoir arpenté de longues minutes le quartier résidentiel de Springfield, vous devriez enfin apercevoir une première feuille. Mais avant de pouvoir la ramasser, il faudra remporter une épreuve, sous forme de mini-jeu, à laquelle on accède en sautant sur la copie. Deux portes colorées se dressent alors devant vous, il vous incombe de choisir votre épreuve, celle-ci étant identifiée par la couleur de la porte. Chacun des mini-jeux tire son inspiration d'illustres œuvres cinématographiques comme Godzilla, Indiana Jones, Batman, etc. Ces parodies, au nombre de cinq, s'avèrent assez variées allant du shoot'em up, au jeu de plates-formes, en passant par le beat'em all.

Bart's Nightmare n'intègre aucun système de sauvegarde et n'offre aucune possibilité de continuer la partie. Si Bart se réveille, votre avancée sera alors sanctionnée par une note en fonction des copies ramassées. Cela est assez dommage car le jeu souffre d'une difficulté hors normes associée à un personnage rigide dans ses mouvements nuisant à l'expérience générale. Toutefois, certains mini-jeux sont moins affectés par ce problème de jouabilité même si l'extrême difficulté reste toujours prégnante.

Graphiquement, le soft arrive assez bien à retranscrire la patte graphique de la série malgré un rendu dans la zone principale de moins bonne qualité que dans la plupart des mini-jeux qui profitent, eux, de plus de détails et d'un cachet qui leur est propre. On apprécie par exemple, de voir Bart transformé en Bartzilla ou déguisé en Batman ou Indiana Jones. De plus, Bart's Nightmare intègre pléthore d'illustres personnages de la série qui s'avèrent être parfaitement reconnaissables grâce à un portage fidèle des dessins d'origine. Au final, l'ensemble offre un divertissement plutôt varié simplement entaché par une jouabilité un tantinet rigide et une difficulté si élevée qu'elle en devient rebutante.