LA grosse nouveauté de cet add-on ne concerne ni Global Trust ni Eden Initiave, les deux factions principales du jeu de base, mais plutôt la branche scientifique. Auparavant en retrait, celle-ci gagne ainsi largement en intérêt, notamment grâce à l'apparition d'une nouvelle classe de citoyens : les génies. En effet, les chercheurs ne constituent désormais plus l'élite de la nation et viseront toujours plus haut, cherchant sans cesse à se développer. Cela implique évidemment des besoins croissants, notamment en termes d'activité, de produits de consommation et d'information. Cette soif croissante nécessite de nouvelles installations et exploitations, si bien que l'on dénombre au final plus de 30 bâtiments inédits (sans compter les quelques décorations supplémentaires). Comme le nom de cette extension le laisse présager, ces derniers doivent pour la plupart être construits sous l'eau, jusqu'à obtenir de véritables villes sous-marines. Mais de quoi peuvent bien avoir besoin ces fameux scientifiques ? Eh bien, cela va de l'extracteur de corail aux usines cybernétiques en passant par des laboratoires d'agriculture transgénique ou des médicaments immunogènes. Cette variété devrait sans aucun doute satisfaire les fans qui devront soigner toujours plus leurs chaînes d'approvisionnement et gérer une quantité croissante d'éléments et de besoins.

A ce stade, certains pourraient penser que ces nouveautés compliquent encore davantage un titre déjà difficile et pas toujours très digeste. Ce n'est qu'en partie vrai. Ainsi, s'il est clair que tout ceci se destine d'abord aux joueurs ayant retourné le jeu de base dans tous les sens, quelques éléments peuvent clairement simplifier la vie. Cela commence par l'arrivée d'une nouvelle merveille débloquée grâce aux génies Techs. Celle-ci remplace alors avantageusement le centre-ville en repoussant les limites de l'aire de construction à l'île entière. Il n'est dès lors plus nécessaire de se creuser la tête sans arrêt pour placer la moindre habitation ou route. Dans le même registre, la gestion énergétique a été légèrement améliorée. Cela passe dans un premier temps par l'apparition d'une nouvelle source sous-marine : la géothermie. Les quelques failles disponibles seront ainsi susceptibles de vous procurer une quantité colossale d'énergie, à condition bien évidemment d'y placer une structure non moins imposante. Couplé à l'apparition de transmetteurs permettant de transférer l'énergie entre ses îles, cette technologie permet de centraliser sa production et donc de gérer plus facilement son réseau. Tout ceci comporte néanmoins quelques risques, à la fois financiers et environnementaux, puisque de temps à autre des tsunamis (une autre nouveauté) pourront punir les insouciants.

Vous l'aurez donc compris, tout a été fait pour développer le jeu sous-marin. Le joueur est donc rapidement contraint de gérer plusieurs exploitations, à la fois sur et sous l'eau, de faire surface puis de replonger dans la foulée, de zoomer et dézoomer, etc. Afin de limiter ces manœuvres un peu rébarbatives, on note l'arrivée pour la première fois dans la série de routes commerciales sous-marines. Celles-ci sont accompagnées par de nouveaux véhicules et de nouvelles options permettant notamment de transporter des biens sous l'eau. Au-delà de l'aspect pratique, cela peut fournir un avantage non négligeable en temps de guerre, en permettant par exemple de commercer en douce sous les lignes ennemies. Les parties solo gagnent ainsi en dynamisme, tout comme le jeu en ligne. A ce propos, on peut d'ailleurs noter l'arrivée d'un nouveau mode multijoueur nommé Domination. Le but est ici simplement de réaliser davantage de missions que l'équipe adverse dans le temps imparti. En parallèle, trois missions uniques supplémentaires sont au programme, ainsi qu'une toute nouvelle campagne dans laquelle il s'agit de rebâtir après un tsunami. Celle-ci présente l'avantage d'être non linéaire puisqu'après une première mission très classique, trois choix bien distincts faisant intervenir les différentes nouveautés au programme s'offrent au joueur. Il peut par exemple être question d'obtenir un certain nombre de génies ou bien d'utiliser les transmetteurs afin de concentrer une énergie considérable. Cela permet de se familiariser avec cette extension avant d'entamer une troisième épreuve concluant un scénario susceptible d'occuper environ une quinzaine d'heure. Bref, même pour 30 €, le constat semble globalement positif.