Sur le papier, Combat Zone : Special Forces a tout pour plaire. Prix cohérent vis-à-vis du contenu basé sur le multi, un panel d'une quinzaine de cartes et le choix entre des forces spéciales réputées telles que les SAS, le SWAT, le GROM et cocorico, la légion étrangère française. De plus, comme sur la plupart des FPS produits par City Interactive, c'est le moteur graphique de F.E.A.R, le Jupiter, qui s'occupe de faire tourner le jeu. Mais voilà, si on peut s'attendre à un petit jeu modeste voire bon, on a la douce impression dès les premières heures de jeu, que les développeurs n'ont pas fait de leur mieux pour rendre leur titre intéressant.

Graphiquement, les textures ne bavent pas et les modèles d'armes sont plutôt fidèles mais les atouts du Jupiter s'arrêtent ici. On le sait, le moteur de F.E.A.R n'est pas particulièrement reluisant en extérieur et on saluera l'initiative des développeurs pour avoir créé la majorité de leurs arènes en intérieur. Mais fichtre, que c'est sombre ! La luminosité au maximum et la lampe torche allumée changeront peu ou prou la noirceur de certaines pièces et de certains recoins. Là où F.E.A.R crée une ambiance inquiétante par ses jeux d'ombres et de lumières, Combat Zone n'arrive qu'à rendre ses combats pénibles, où l'on passe le plus clair de son temps à "switcher" entre sa lampe torche et les lunettes nocturnes. De toute manière, dans Combat Zone : Special Forces, on n'a pas vraiment besoin de voir clairement devant soi.

En effet, le level design du jeu est ce qui se fait de moins intuitif dans un FPS axé multijoueur. La symétrie quasi constante des arènes et la présence de salles inutiles ne débouchant sur rien ont pour finalité la centralisation de la zone de combat sur un même point. En somme, les joueurs se retrouvent très souvent en mode "capture du couloir" avec des terroristes d'un côté et les forces spéciales de l'autre. Heureusement, City Interactive a trouvé la solution : les trois quarts du temps, le respawn s'effectue en plein milieu du champ de bataille. Bien évidemment, cela a pour conséquence d'apercevoir un ennemi une fraction de seconde avant que celui-ci nous tire dessus façon "tape-taupe". D'autres petits détails de gameplay ont tendance à plomber davantage l'expérience comme la précision du lancer de grenade plus que douteuse, les killcams trois fois trop longues et surtout, l'extrême lenteur des mouvements.

Y a-t-il quelques bons points à souligner dans ce Combat Zone : Special Forces ? Et bien, excepté l'absence totale de musique ou même de voix, le bruit des armes rend un feeling pas désagréable mais en terme de jouabilité, presque toutes les armes se valent. Certaines arènes sont sympathiques comme dans l'avion ou la villa par exemple. Mais là encore, on nous promet moult environnements différents, or on se retrouve souvent à flâner à travers des bureaux et d'immenses couloirs vides. Vides aussi, dans la mesure où il n'y a pas de serveurs dédiés dans Combat Zone. Les joueurs se font rares et pour cause, le jeu reste très imparfait.