Le petit pays de Palarino peut se résumer à ses palmiers, son désert, ses cigares, et... sa guerre civile ! Fraîchement débarqué dans la région, vous aurez le devoir de mettre un terme au conflit en soutenant l'une des trois factions présentes. Un pitch classique, très stéréotypé, mettant en scène toutes les figures du genre : du dangereux guérillero au maire corrompu jusqu'à la moelle. Seulement ici, la réussite tiendra sur vos seuls talents, puisque de nombreux ennemis se tiendront en embuscade. Pour s'en défaire, il faudra constituer un groupe de mercenaires grâce aux deniers récoltés tout au long de l'aventure. Pas de quoi casser trois pattes à un canard, d'autant plus que le charisme des différents protagonistes n'a rien à envier à celui d'une colonie de poulpes. Les mercenaires se contenteront de vous suivre, pour peu que vous agitiez un billet sous leurs yeux. La première approche du jeu passe par un tutoriel anarchique. Tous les textes à l'écran sont en anglais, les conseils y sont très approximatifs et il faudra souvent se débrouiller par soi-même pour progresser. On décide alors de lancer la campagne à proprement parler et là, première bonne surprise : le joueur peut choisir son personnage parmi cinq existants. Chacun d'entre eux possède son propre background et, une fois sélectionné, peut se spécialiser dans un domaine bien précis, à l'image du sniper ou du médecin. Ces «classes» auront un impact sur les caractéristiques de base du héros, et donc sur les stratégies à adopter pour remplir les missions. Car oui, et c'est le point fort du jeu : les joueurs ont le champ libre pour mener à bien leurs objectifs. Ils peuvent jouer la carte de la furtivité, grâce à un système de couverture bien pensé, ou y aller franco afin de nettoyer la zone rapidement, mais pas sans risques.

Le gameplay emprunte beaucoup à Jagged Alliance 2, dans le sens où les personnages peuvent effectuer de nombreuses actions. Courir, trottiner, s'accroupir, se coucher, ramper sont autant de mouvements qui vous permettront de réaliser vos quêtes de manière originale. Ajoutons à cela une artillerie incroyablement variée, ou encore la possibilité de customiser ses armes grâce aux objets ramassés, et on obtient un nombre de scénarios déments pour une seule et même mission. Malgré le contenu, la jouabilité pèche à certains moments. Notamment lorsqu'il faut donner des ordres à plusieurs unités à la fois. Celles-ci vont se gêner mutuellement, entravant de manière significative leurs déplacements sur la carte. De quoi avantager l'ennemi qui se fera une joie de trucider vos troupes. Ce dernier est par ailleurs doté d'une IA très satisfaisante, et ce dans les trois modes de difficulté disponibles. La gestion de l'inventaire est également l'un des défauts majeurs du titre. Les tableaux sont complexes et pas intuitifs pour un sou. Il faudra souvent s'y prendre à plusieurs reprises pour utiliser un objet, ce qui devient vite agaçant. Contrairement à ses aînés, Brigade E5 : New Jagged Union se démarque par un système de combats en temps réel, et non pas au tour par tour. De plus, le jeu génère des ralentis pendant l'affrontement afin de permettre au joueur d'élaborer sa stratégie de combat, ou encore de se replier plus facilement après une blessure grave. Mais cela s'avère plutôt mal géré puisque ces ralentissements temporels apparaissent de manière très aléatoire : ce mode peut rester passif pendant un affrontement et s'activer lors d'un retrait.

Visuellement, le moteur graphique accuse un sérieux retard. Les textures sont trop pauvres pour un jeu sorti en 2007 et les décors ne sont pas assez détaillés. Peu de choses semblent le distinguer des poids lourds du genre sortis dans les années 90. Les différentes interfaces rencontrées au cours du jeu sont très laides et ne facilitent pas la prise en main. Le manque d'esthétisme de ce soft est clairement l'un de ses plus gros défauts, tant est si bien qu'il aura tendance à rebuter le néophyte. La bande-son ne parviendra pas à convaincre non plus. Les thèmes musicaux sont pauvres et les doublages sont très mal réalisés. Mention spéciale à Genève Lambert, la Française du groupe, dont les différentes interventions sonores ne manqueront pas de provoquer chez le joueur une hémorragie lenticulaire certaine. Dans l'action, il y avait une véritable envie de la part des développeurs de créer une scission entre les phases de combats et celles d'exploration, grâce à un changement sonore plutôt brutal. Mais les deux pauvres riffs de guitare, répétés en boucle et sensés prévenir d'un danger imminent, poussent très vite le joueur à couper le volume du son, une bonne fois pour toute. Le jeu aurait gagné à être plus accessible, plus clair et plus concis. Mais l'équipe d'Apeiron Studio semble avoir tout misé sur un noyau dur de gamers ayant déjà vécu ce type d'expériences vidéoludiques. Au détriment des profanes, qui eux, se trouveront vite lésés.