Ninja Gaiden Sigma Plus, c'est l'histoire du remake du remake du remake d'un jeu paru en 2004 sur Xbox première du nom. Ce formidable beat'em all, conçu par une Team Ninja alors chapeautée par Itagaki, était ressorti un an plus tard dans une version Black améliorée, puis avait été porté en 2007 sur PS3 sous le titre de Ninja Gaiden Sigma. C'est cette version enrichie que nous retrouvons aujourd'hui sur PS Vita, agrémentée de quelques fioritures destinées à tirer parti des fonctionnalités tactiles et gyroscopiques de la console. Ceux qui ont joué à la version PS3 ne trouveront donc guère d'intérêt à cet énième portage : ce ne sont pas les costumes inédits pour Ryu et Rachel, ni même les quelques challenges supplémentaires pour le mode Mission, qui pourront motiver ce nouvel achat. En revanche, ceux qui n'ont jamais "fait" Ninja Gaiden profiteront sans nul doute de cette aubaine.

Ils feront la connaissance de Ryu Hayabusa, toujours animé de sa soif de vengeance envers Doku qui a réduit son village en cendres, et auront grand plaisir à livrer des combats très techniques qui n'ont rien perdu de leur modernité. Ils profiteront de tous les ajouts de la version Sigma (dont la possibilité d'incarner Rachel dans certaines séquences dédiées), mais souffriront aussi de ses coupes, comme la disparition des décapitations d'humains qui avaient été intégrées dans Ninja Gaiden Black. Ils auront surtout l'immense bonheur de pouvoir profiter d'une conversion portable techniquement très proche de sa grande soeur HD, délivrant une expérience plus fluide, nerveuse et spectaculaire que n'importe quel jeu d'action sur PSP. Le rendu visuel n'a pas grand-chose à envier à la mouture PS3, et surtout pas son aliasing. Pour ne rien gâcher, la jouabilité s'avère très probante. Elle offre la précision et la réactivité requises par le fameux gameplay de la série, aussi technique qu'exigeant. Les contrôles de jeu permettent notamment, comme sur PS3, d'utiliser un consommable d'un simple coup de pavé directionnel, sans avoir à en passer par le menu d'inventaire.

En revanche, si Ninja Gaiden Sigma Plus se targue d'exploiter les fonctionnalités spécifiques à la Vita, ces dernières semblent surtout avoir été intégrées à l'arrache, "histoire de...". Très superflue, la possibilité d'augmenter l'effet des Ninpo en tapotant le pavé tactile arrière a au moins le mérite de ne pas nuire à la jouabilité, ce qui n'est pas le cas de la visée à l'accéléromètre lorsque Ryu sort son arc, si poussive qu'on prendra soin d'aller la désactiver dans les options. Hélas, une simple pression de l'écran tactile continuera de nous infliger cette vue subjective injouable, qu'on active parfois sans le vouloir. Autre souci : la nécessité de recourir au menu des options pour découvrir les commandes de base, dont ni la "notice" ni le tutorial n'ont jugé utile de nous informer. Il faudra aussi composer avec les écueils techniques historiquement liés à cet épisode. Les problèmes de caméra, qui doit souvent être recadrée manuellement dans le feu de l'action, sont définitivement un mal nécessaire dans un beat'em all en 3D aussi virevoltant que Ninja Gaiden. Quant aux micro-chargements, ils rompent toujours un peu le rythme du jeu, sans toutefois parvenir à entacher son dynamisme.

Ninja Gaiden Sigma Plus profite des réajustements de difficulté qui avaient été opérés sur PS3 afin d'offrir un challenge mieux étudié. On constate par ailleurs la présence, de base, de trois degrés de difficulté : le mal-nommé Héros (au gameplay assisté, parades automatiques et Ninpo illimités à l'appui), complété des classiques Normal et Difficile, ce dernier ne nécessitant plus d'être débloqué. Dans tous les cas, Ninja Gaiden reste un jeu exigeant, qui requiert habileté technique et gestion rigoureuse des ressources à disposition (potions, Ninpo, upgrades, points de sauvegarde), mais n'a rien non plus d'insurmontable. Les amateurs de défis trouveront chaussure à leur pied avec le mode Epreuves de Ninja, qui s'enrichit pour l'occasion de nouvelles missions tout aussi hardcore et booste agréablement une durée de vie fort intéressante pour une console portable. Le bilan est très positif. On aurait certes apprécié quelques nouveautés, mais elles n'auraient sans doute pas permis à Tecmo de proposer le jeu au lancement de la Vita. Dans l'attente d'un Ninja Gaiden inédit pour la nouvelle portable de Sony, on saura se contenter de ce portage solide d'un épisode qui n'a pas pris une ride.