Nitronic Rush a une histoire atypique. Développé par des étudiants de l'université Digipen de Washington, ce titre n'a véritablement rien du jeu classique acheté 70€ chez votre revendeur habituel ! Non seulement son modèle économique ne vous trouera pas l'intérieur des poches (il est 100% gratuit) mais son gameplay unique et improbable a toutes les chances de vous passionner, à condition que vous appréciez la difficulté ! En effet, sous ses faux airs de plagiat de Tron, Nitronic Rush n'est pas qu'un jeu de courses. C'est également un survival et un jeu de réflexes qui siéra bien aux joueurs dont la dextérité n'est plus à prouver. Les petits gars de Digipen ont ainsi souhaité redéfinir le jeu de courses en permettant à l'utilisateur de défier la gravité sans pour autant qu'il en devienne totalement maître. Est né de cette idée farfelue un concept accrocheur qui consiste à défier les pièges d'une piste semi-virtuelle grâce aux capacités physiques d'un bolide que le vide n'effraie pas !

Au volant d'une sorte de DeLorean bariolée de néons bleus qui lui permettent de s'identifier dans ce monde très "électronique", le joueur va devoir terminer une trentaine de niveaux le plus rapidement possible. Si ceux du mode Histoire servent avant tout de didacticiel, les suivants ont un tout autre profil. En effet, si le boost dont on jouit n'a rien d'original (il est limité car finit par exploser si trop utilisé), la possibilité de faire sauter, pivoter et voler la voiture l'est bien davantage ! C'est grâce à ces attributs peu banals que notre bolide peut survivre à la fin d'une route (en sautant sur une autre piste située parallèlement ou perpendiculairement à la première) et franchir d'énormes failles (merci les deux petits ailettes). Mais tout se complique lorsque la situation exige que vous enchaîniez les manipulations sur votre pad (jouer au clavier n'est pas forcément une bonne idée) ! En effet, tout en accélérant, le joueur doit souvent s'aider du boost, sans exagérer pour éviter l'explosion, appuyer sur la touche de saut et faire pivoter le véhicule de gauche à droite afin que les roues finissent par retomber toutes ensemble sur un nouveau circuit. Et lorsque la piste est envahie par des obstacles de toutes sortes (murs, broyeurs, mines...), le challenge redouble de difficulté !

Nitronic Rush est donc un titre compliqué, très compliqué. Et il le doit tout autant à une configuration de touches imposée pas franchement inspirée qu'à un level design très réussi mais particulièrement hardcore. Au point peut-être que certains joueurs seront rapidement découragés d'enchaîner les échecs tout en souffrant de la gymnastique digitale qu'on nous propose ! Aussi, il faut admettre qu'une certaine répétitivité finit par s'installer en dépit du fait que certains niveaux soient davantage orientés scoring que course. Très nerveux et finalement peu permissif, Nitronic Rush plaira toutefois à ceux qui aiment s'entêter à scorer afin de comparer leurs performances grâce à un ladder en ligne. D'ailleurs, on regrette l'absence d'un multijoueur qui aurait permis une approche différente de celle qui place le joueur seul face au danger. Un peu à la Trackmania. En attendant qu'une potentielle suite débarque, il faudra se satisfaire de ces quelques courses assez impitoyables avec vos nerfs mais rudement bien fichues !