Vous êtes Wor, un ange capable de magie, qui va prendre les armes et partir botter les fesses des monstres qui ont envahi son monde natal, la planète Iccus. Les sprites, créés par Cho Aniki, vous offrent un héros ailé bien petit mais des boss superbes et totalement originaux, et il faut bien cela pour pallier un scénario si pâle. La planète mère est un univers fantasmagorique, qui vous fera visiter des caves, des fonds sous-marins, des usines, un château médiéval ou encore un milieu carrément organique.

En route pour six niveaux ayant chacun un boss de mi-parcours et un boss de fin. Très variés, mais aussi très inégaux, le niveau cinq étant le plus impressionnant mais aussi le plus difficile de par sa lisibilité, suintant, dégoulinant, et ondulant à la perfection. Le niveau trois est sous-marin, tandis que le niveau quatre, industriel, propose un slalom dans un décor défilant à haute vitesse, qui mérite attention et vivacité. Comble de difficulté, le sixième et dernier niveau est réservé au boss final, mais que vous n'atteindrez qu'après avoir défait une nouvelle fois l'ensemble des boss et mini-boss du jeu. Il vous arrosera alors de particules aux trajectoires variées et fera papillonner votre héros sur l'écran comme une abeille qui ne sait sur quelle fleur se ruer.

Durant vos intenses pérégrinations, plusieurs bonus sont à récupérer. Le tir basique est composé de petites billes bleues ; son faisceau, son axe et sa puissance évoluent en fonction des items récoltés. Les orbes rouges augmentent la puissance des projectiles, les bleus augmentent leur nombre, les orbes cerclés de blanc changent le mode de tir. Il existe aussi des lettres sur parchemin, offrant une des huit armes magiques secondaires. Vous pouvez également trouver des plumes qui accéléreront vos mouvements, et ramasser des vies supplémentaires qui ne seront vraiment pas de trop. Heureusement, les concepteurs vous traitent avec clémence, puisque lorsque vous mourez, seul un degré d'armement et de vitesse sont perdus, et on ne repart pas au début du niveau mais juste un peu en arrière. Ouf !

Techniquement, le jeu présente de réelles prouesses pour l'époque. Un scrolling horizontal nanti de distorsions, différentiels, déformations, transparences, avec de très rares ralentissements, en dépit de la présence simultanée à l'écran de plusieurs dizaines d'ennemis et projectiles. Votre ange répond au doigt et à l'œil, les collisions sont ultra-précises, du vrai travail d'orfèvre, indispensable dans ce genre de jeu. Les musiques, envoûtantes et inspirées, sont orchestrées par Isao Mizoguchi, compositeur de Landgrisser, Lunar - Eternal Blue ou Grandia Xtreme, et vous accompagneront tout au long de la partie. Les bruitages, quant à eux bien mièvres, ne méritent même pas que l'on s'y attarde.

Au final, ce jeu de tir old-school à la difficulté bien trempée et à la précision exceptionnelle vous fera vivre des moments forts et intenses, depuis un mode facile, tendu mais faisable, jusqu'à un mode hyper composé d'ennemis quasi indestructibles, qui imposeront de modifier votre stratégie de jeu en choisissant l'esquive plutôt que le contact. Ses décors et ses musiques vous accompagneront magistralement dans toutes vos parties acharnées au sein d'une ambiance unique et en vous procurant cette douce sensation du devoir accompli.