Le scénario du jeu s'inscrit dans la droite lignée de celui du dessin animé. Vous incarnez donc Yakko, Wakko et Dot Warner, lesquels ont été enfermés dans un château d'eau alimentant les célèbres studios américains. Jugés trop dangereux et trop en avance sur leur temps par les pontes de la société, nos trois amis prisonniers vont tout mettre en oeuvre pour s'échapper du château qui leur sert de geôle. Une fois arrivés à leurs fins, et enfin débarrassés de leurs chaînes, ils décident de se venger en semant la pagaille dans les studios. En avant pour l'aventure !

Le jeu se présente de prime abord comme un jeu de plates-formes à scrolling horizontal des plus classiques, mais on se rend bien vite compte qu'il s'inspire beaucoup plus de The Lost Vikings (le chef-d'œuvre édité par Interplay) que de Sonic. En effet, le joueur contrôle alternativement les trois personnages, lesquels ont chacun des spécificités qui seront mises à contribution en fonction des situations. Ainsi, Yakko (qui est considéré comme le chef de la bande) est capable de pousser ou de tirer des éléments du décor, Wakko tape avec son marteau qui lui permet d'éclairer un fusible ou de détruire des blocs, et enfin Dot la petite sœur distribue des baisers qui paralysent les ennemis, ce qui permet donc à nos trois compères de continuer leur route en toute quiétude.

Bref, on passe plus souvent son temps à réfléchir et à examiner le tortueux level design qu'à foncer tête baissée à travers les stages. Cela confère au soft une dimension stratégique qui, si elle ne plaira pas à tout le monde, a au moins le mérite d'apporter un vent de fraîcheur dans le monde souvent très linéaire des jeux de plates-formes. De plus, elle donne au titre une durée de vie assez longue, tant les énigmes et les puzzles disséminés çà et là sont parfois complexes.

Les niveaux justement, parlons-en. Ils sont au nombre de quatre, et les Animaniacs pourront les traverser dans l'ordre qu'ils voudront étant donné qu'ils sont tous sélectionnables dès le début du jeu grâce à une carte. Nos héros traverseront donc pêle-mêle les studios de la jungle, de la science-fiction, du western et ceux des films d'horreur. Ce sera l'occasion pour eux de rencontrer d'autres personnages de la série comme Ralph le garde, Nounou l'infirmière ou encore les pigeons voyageurs Bobby, Presto et Squit.

Cette traversée des différents studios Warner est l'occasion de constater que l'esthétique des mondes a été particulièrement soignée. En plus d'être extrêmement fidèles au cartoon et d'en respecter à la lettre l'aspect déjanté, les graphismes du titre se placent dans le haut du panier des productions Megadrive : beaux, fins, colorés, ils constituent un bien bel hommage au dessin animé. L'animation n'est pas en reste, et elle fait preuve d'une variété et d'une fluidité impressionnantes, tant pour nos trois comparses que pour les ennemis et les boss qu'ils devront affronter. Le jeu est donc une réussite technique indéniable, et seules des musiques tout juste correctes viennent ternir ce très flatteur bilan.

Avec Animaniacs, on a donc affaire à un titre maîtrisé qui tire pleinement profit des capacités de la 16 bits de Sega et qui n'a pas franchement de points faibles, si ce n'est peut-être un environnement sonore un peu décevant. On n'aurait pas craché non plus sur un ou plusieurs mondes supplémentaires à visiter, mais ne boudons pas notre plaisir car la Megadrive nous offre ici un jeu de plates-formes/réflexion comme il en existe peu sur ce support.