En gestation depuis 2007, Guild Wars 2 sera un véritable MMO, le monde n'est plus entièrement instancié, le modèle économique marche sur les traces de son illustre ancêtre puisqu'il sera jouable sans abonnement mensuel ! Les développeurs continuent de privilégier une démarche plus progressive de l'investissement des joueurs en proposant comme pour le premier opus des extensions payantes facultatives et des micro-transactions. Interrogés à ce sujet, ils nous ont répondu que les joueurs pourront se procurer par ce biais des familiers uniques, des costumes pour leurs personnages, des emplacements additionnels pour créer plus de héros, divers services de management de compte ainsi qu'un pack de compétences pour progresser plus rapidement dans l'aventure, etc. Ils ont cependant précisé que toutes les compétences du jeu seront accessibles sans avoir à passer à la caisse pour d'évidentes questions d'équité. A présent que nous avons évoqué l'aspect pécuniaire, voyons voir ce que vous réserve le jeu en termes d'histoire et de gameplay.

Les dragons se sont réveillés. Les cinq races de Guild Wars 2 vont devoir mettre de côté leurs différends afin de s'unir pour les combattre. Les humains, les Salvaris (êtres efliques), les Norns (êtres humains d'inspiration vikings), les Charrs (la race de monstres que l'on affrontait dans le premier opus) ou encore les Asuras (êtres de petite taille) seront contraints de faire équipe pour sauver leur monde. Après avoir fait son choix, on se lance dans la longue étape de création de son personnage qui commence par la profession. Au total de huit, seules six d'entre elles ont été divulguées à ce jour : Gardien, nécromancien, chasseur, élémentaliste, guerrier et voleur. C'est cette dernière que nous avons pu jouer, jonglant avec son ambidextrie pour utiliser deux pistolets ou deux dagues... Chaque classe de personnage possède son propre sort ou compétence de soin, ce qui différencie Guild Wars des autres MMORPG. N'en déplaise aux bonnes âmes, il n'y a pas de classe de soigneur dans ce jeu. Lors de la phase de création de son personnage, il nous sera demandé de répondre à un questionnaire simple n'étant pas sans rappeler celui d'Ultima IV. Un exemple parmi d'autres, choisir la plus grande qualité d'un héros entre la force, la ruse et l'instinct. De vos réponses dépendra l'histoire que vivra votre personnage au cours du jeu. Et cette différence de narration commence dès la première cinématique, cinématiques qui incluront tout au long de l'aventure votre personnage avec son look unique et son équipement du moment.

Le système de jeu fait la part belle à la coopération. Que l'on soit seul ou dans un groupe établi, chaque joueur gagnera cent pour cent de l'expérience octroyée lors de la mort d'un monstre ou de la résolution d'une quête. L'exploration étant mise en avant, on pourra prendre part à des événements se déroulant aléatoirement dans le monde. Attaque d'une faction sur une ville, apparition subite d'un boss en rase campagne, etc. Et l'issue de chaque événement aura un impact direct sur le monde persistant. Imaginons qu'un village soit pris d'assaut par des dragons. Si vous arrivez à repousser l'attaque, les personnages vous remercieront et vous pourrez faire du commerce avec eux. Dans le cas contraire, il faudra aider les survivants à reconstruire et attendre qu'un nouveau marchand pointe le bout de son nez.

N'importe quel joueur non groupé pourra se joindre aux autres pour partager les récompenses et gagner du karma sans avoir à activer une quête ou même avoir été présent depuis le début d'un événement. Les développeurs ont même insisté sur le fait que pour ce jeu, la conception des zones a été pensée autour des événements qui s'y produiront et non l'inverse. A chaque prise de niveau, on gagnera des points de compétence que l'on investira pour parfaire son set de techniques. Au total, ce sont plus de mille sorts et techniques que l'on pourra débloquer, multipliant par la même le nombre de combinaisons possibles. Ces actions seront plus visuelles que dans le précédent volet, avec un nombre d'animations accru pour des combats plus actifs et visuels qu'auparavant. Autre nouveauté fort intéressante, avant de mourir, votre personnage est mis au sol et a une ultime chance de tuer son adversaire avant de passer de vie à trépas. S'il y parvient, il se relèvera ! Enfin, sachez qu'une option pour intervertir deux sets d'armes rapidement sera aussi de la partie. On pourra passer de l'arc à l'épée en un clin d'œil, de quoi diversifier ses techniques d'approche...

Pour ce qui est du PVP, Guild Wars 2 proposera un système de combat en arène avec un choix de parties faisant penser aux menus des FPS (versus simple et tournois), ainsi qu'un mode de type RVR rendu populaire par Dark Age of Camelot. Dans ce mode, la bataille durera toute une semaine avant que ne soit déclaré un vainqueur. Mais plus que tous les bons points énumérés plus haut, ce qui nous a le plus marqués lors de cette démonstration de Guild Wars 2, c'est son incroyable beauté. A dire vrai, nous n'avons jamais vu un rendu graphique aussi proche des dessins de pré-production. Et la direction artistique en charge du projet est d'une rare qualité. Nous avons pu voir une ville au thème aquatique faisant penser au repaire des pirates du film Hook, et l'ambiance ainsi que la qualité des textures nous ont fait grande impression. L'attention portée aux détails est considérable et on peut d'ores et déjà prédire que Guild Wars 2 comptera parmi les plus beaux jeux vidéo jamais réalisés.