Développé en exclusivité pour la PSP, Ys Seven n'est finalement proposé qu'en version dématérialisée en Europe. Les fans devront donc faire une croix sur les goodies qui étaient offerts avec l'édition collector américaine, mais ils peuvent néanmoins s'estimer heureux que le soft ait fini par trouver le chemin du vieux continent. En effet, rares sont les épisodes de la série à exister en version française (avec des textes en anglais, ne rêvez pas trop !). Les deux premiers sont tout de même téléchargeables sur la console virtuelle Wii et le sixième volet (The Ark of Napishtim) est sorti en 2005 sur PS2 et en 2006 sur PSP. Les remakes DS avaient été annoncés un temps avant qu'on n'en entende plus parler, contrairement au très moyen Ys Strategy qui a eu les honneurs d'une sortie européenne assez confidentielle. Ces derniers mois, l'éditeur XSEED Games a eu la bonne idée de proposer deux nouveaux épisodes en téléchargement sur le PSN européen pour la PSP : Ys : The Oath in Felghana et Ys Seven, ce dernier étant celui qui nous intéresse tout particulièrement ici.

Ceux qui ont eu la bonne idée de s'essayer au remake de Ys III ne manqueront pas de constater qu'avec Ys Seven, Falcom semble avoir clairement décidé de moderniser la série en n'hésitant pas à procéder à de nombreux remaniements. Cette fois, ce ne sont pas seulement les décors mais l'ensemble des personnages qui est modélisé en 3D, pour un résultat plutôt convaincant même si la qualité des environnements demeure globalement assez inégale. Pour la toute première fois dans la série, le joueur a la possibilité de contrôler un vrai groupe de braves, et pas seulement Adol Christin, le héros attitré de la franchise. Lancés sur les traces des dragons d'Altago, Adol et son ami Dogi seront aidés dans leur aventure par un certain nombre d'individus qui, pour la plupart, s'avéreront être les descendants des cinq tribus évoquées dans la légende. Concrètement, le groupe actif est composé de trois personnages que l'on peut contrôler librement en passant de l'un à l'autre de manière quasi instantanée.

Le fait de pouvoir passer ainsi très rapidement d'un héros à un autre est loin d'être anodin puisque les monstres possèdent chacun des caractéristiques qui les rendent bien souvent vulnérables à un seul type d'arme. Autrement dit, selon la nature des créatures que vous affronterez, vous devrez nécessairement changer de personnage régulièrement si vous voulez occire vos adversaires efficacement. Car même si les deux autres combattants actifs ne resteront pas les bras croisés, vous aurez plus vite fait d'en venir à bout, surtout si vous avez recours aux compétences apprises en maniant les nombreuses armes que vous serez amené à récupérer tout au long du jeu. Ys Seven possède ainsi un système d'équipement beaucoup plus complet que dans les précédents volets de la série. Non seulement l'arsenal diffère d'un personnage à l'autre, mais il permet surtout d'acquérir des techniques bien particulières dont le niveau de maîtrise augmente à chaque utilisation. Le niveau 1 permet de conserver définitivement l'aptitude liée à une arme sans être obligé de s'en équiper, les autres niveaux se traduisant simplement par une efficacité accrue de la technique en question.

Bien sûr, tous ces changements n'atténuent en rien la fougue et la frénésie qui caractérisent les affrontements ayant fait la réputation de la série. A l'instar de ses aînés, Ys Seven est un véritable défouloir tant les coups partent à une vitesse vertigineuse et s'enchaînent sans la moindre baisse de régime. Les esquives remplacent judicieusement les sauts, la plate-forme étant inexistante dans cet épisode, et aux combos habituels s'ajoutent les attaques chargées et les parades d'impact. L'utilisation des compétences en relance d'autant plus l'intérêt, sans parler des techniques spéciales uniques, propres à chaque personnage, que l'on conserve généralement comme botte secrète pour achever les boss les plus résistants. Voilà d'ailleurs l'une des autres marques de fabrique de la saga. Chaque face-à-face avec un boss est un moment de très haute tension où il faut se surpasser afin de terrasser des monstres gigantesques en multipliant les esquives pour éviter de finir en charpie. Sans doute un peu moins ardus dans les précédents opus, ne serait-ce que parce qu'on dispose d'un nombre d'items de soin suffisant, ces combats n'en restent pas moins intenses et impliquent bien souvent une bonne préparation et un choix judicieux des compagnons et de leurs techniques.

Les donjons font preuve eux aussi de davantage d'inventivité que par le passé, même si on reste malgré tout dans du très classique en matière d'énigmes et de level design. La carte du monde étonne par son gigantisme, d'autant qu'il n'est pas toujours possible de se téléporter et que ces grands espaces renferment moult trésors à récupérer. La possibilité de synthétiser des armes et des accessoires est d'ailleurs l'une des autres principales nouveautés de cet épisode. Elle implique la présence de très nombreux gisements de matériaux qu'il va falloir déceler pour mettre la main sur l'ensemble des éléments nécessaires à la conception d'objets de toutes sortes. Un changement important dans la série puisqu'on peut passer beaucoup de temps à chercher ces matériaux tout en traquant les monstres qui peuvent eux aussi abandonner des restes utiles pour la fabrication de notre équipement.

Globalement moins hardcore que ses aînés, Ys Seven autorise la sauvegarde n'importe où et les HP se régénèrent automatiquement lorsqu'on se trouve en extérieur. Malgré tout, le challenge reste bien présent et les joueurs auront fort à faire s'ils veulent compléter le jeu dans son intégralité. On y trouve bien sûr quelques boss optionnels mais aussi une vingtaine de quêtes totalement optionnelles qu'il convient de mener à bien pour récupérer les accessoires les plus intéressants du jeu. La durée de vie dépasse ainsi sans problème les 25 heures en ligne droite, mais il faut compter beaucoup plus pour faire évoluer les armes de tous les personnages et compléter toutes les entrées du journal. Tout concourt donc à faire de Ys Seven un très bon titre du genre qui parvient à se démarquer habilement de ses prédécesseurs sans pour autant renier ses origines. Les fans apprécieront certainement, tout comme ceux qui ne seraient pas encore touchés par le virus Ys.

Etant donné l'impossibilité de capturer nos propres images, les screens qui illustrent ce test proviennent de l'éditeur.